Sinusitis in infants

Resumen

La sinusitis en bebés es una inflamación de los senos paranasales, que son cavidades huecas en los huesos alrededor de la nariz. Cuando están irritados o se infectan, se llenan de líquido y provocan síntomas. En los bebés, los senos paranasales aún se están desarrollando, por lo que esta afección es menos común que en niños mayores y adultos.

No es muy común en bebés pequeños, pero puede ocurrir, especialmente entre los 6 meses y los 3 años, cuando los senos paranasales comienzan a desarrollarse más.

Afecta principalmente a bebés que ya han tenido un resfriado o infección respiratoria. Es más frecuente en niños que asisten a guarderías o que están expuestos al humo del tabaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal persistente (nariz tapada) que dura más de 10 días
• Secreción nasal espesa de color amarillo o verde
• Tos que empeora por la noche
• Irritabilidad o llanto frecuente
• Fiebre baja (menos de 38.5 °C)

Síntomas en niños

• Los niños mayores pueden quejarse de dolor facial o dolor de cabeza

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores pueden presentarse síntomas similares, pero con mayor riesgo de complicaciones

Causas

Causas principales

• Infección viral que provoca inflamación e hinchazón de los senos paranasales (como después de un resfriado)
• Infección bacteriana que ocurre cuando los senos se bloquean y se acumulan gérmenes
• Alergias que causan congestión nasal prolongada

Factores de riesgo

• Asistir a guarderías o estar en contacto con otros niños resfriados
• Exposición al humo del tabaco en el hogar
• Sistema inmunitario débil (por ejemplo, en bebés prematuros)
• Anomalías estructurales (como pólipos nasales, aunque raras en bebés)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas que no mejoran después de 10 días
• Fiebre alta o dificultad para respirar
• Hinchazón alrededor de los ojos
• Dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello

Programe una cita de rutina si:

• Consulta al pediatra si los síntomas persisten más de 7 a 10 días, incluso sin fiebre
• Si el bebé está muy irritable o no come bien

Diagnóstico

El médico evaluará los síntomas del bebé y realizará una revisión física. En bebés, el diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica y el examen, sin necesidad de pruebas complejas.

Pruebas que se pueden realizar

• En algunos casos, si se sospecha una infección bacteriana severa, el médico puede solicitar una radiografía de senos paranasales o una tomografía computarizada (TAC) de la cabeza
• También se puede tomar una muestra de la secreción nasal para analizarla en el laboratorio

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará cuánto tiempo ha tenido los síntomas, si ha tenido fiebre y si ha estado expuesto al humo o a otros niños enfermos. Es útil llevar un registro de los síntomas para ayudar al diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento de la sinusitis en bebés depende de la causa. La mayoría de los casos son virales y mejoran por sí solos. Solo si hay sospecha de infección bacteriana se recetan antibióticos, pero siempre bajo prescripción médica.

Autocuidado en el hogar

• Usar gotas de solución salina (agua con sal) para humedecer y limpiar la nariz del bebé
• Utilizar un aspirador nasal suave para eliminar el exceso de moco
• Mantener al bebé bien hidratado (leche materna o fórmula)
• Usar un humidificador en la habitación para que el aire no esté seco
• Elevar ligeramente la cabecera de la cuna (con una toalla bajo el colchón, no almohadas en bebés pequeños)

Tratamientos médicos

Si el médico determina que la sinusitis es bacteriana, recetará antibióticos. Es importante seguir el tratamiento completo, incluso si el bebé mejora antes. También se pueden recomendar analgésicos y antifebriles (como paracetamol o ibuprofeno en dosis apropiadas para la edad, siempre bajo indicación médica). No se deben usar descongestionantes ni antihistamínicos en bebés sin consultar al pediatra.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria en bebés. Solo se considera en casos muy raros de sinusitis crónica recurrente que no responde al tratamiento médico o cuando hay complicaciones como abscesos.

Vivir con esta afección

La mayoría de los bebés con sinusitis se recuperan por completo sin problemas. Los cuidados en casa pueden aliviar los síntomas mientras la infección se resuelve.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un ambiente libre de humo
• Lavar las manos con frecuencia para evitar contagiar a otros niños
• No exponer al bebé a cambios bruscos de temperatura

Dieta y ejercicio

No hay restricciones especiales en la dieta. Ofrezca leche o fórmula con frecuencia para mantener la hidratación. No es necesario limitar la actividad, pero el bebé puede estar más cansado de lo normal.

Salud mental y bienestar emocional

La enfermedad del bebé puede causar ansiedad en los padres. Es normal sentirse preocupado, pero recuerde que la mayoría de los casos son leves. Hable con su médico si siente que necesita apoyo emocional.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo: mantener al bebé alejado del humo del tabaco, lavarse las manos con frecuencia, y evitar el contacto con personas resfriadas.

Vacunas

Las vacunas contra la influenza (gripe) y la vacuna neumocócica pueden ayudar a prevenir infecciones que a veces llevan a sinusitis. Consulte con su pediatra sobre el calendario de vacunación.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de los huesos alrededor del ojo (celulitis orbitaria)
• Meningitis (infección del tejido que recubre el cerebro y la médula espinal)
• Absceso cerebral (muy raro en bebés)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés se recuperan completamente sin problemas a largo plazo. Las complicaciones son muy poco frecuentes. Es importante seguir las indicaciones del médico y acudir a las consultas de seguimiento.

Encontrar apoyo

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