Sinusitis in older adults

Resumen

La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que son cavidades llenas de aire alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman, pueden llenarse de líquido y causar molestias. En las personas mayores, esta inflamación puede durar más tiempo y ser más difícil de tratar.

Sí, la sinusitis es común en adultos mayores, sobre todo en aquellos con alergias, pólipos nasales o un sistema inmunitario debilitado.

Afecta principalmente a personas mayores de 65 años, especialmente a quienes tienen otras enfermedades como diabetes, asma o problemas dentales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o taponamiento nasal
• Secreción nasal espesa de color amarillo o verde
• Dolor o presión en la cara (alrededor de los ojos, mejillas o frente)
• Dolor de cabeza
• Goteo de moco por la parte posterior de la garganta
• Tos (que puede empeorar por la noche)
• Fiebre baja
• Cansancio o malestar general

Síntomas en niños

• En los niños, la sinusitis puede causar congestión nasal, tos persistente, y a veces dolor de oído. No es tan común como en adultos mayores.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves: dolor de cabeza sordo, presión facial que no se siente claramente, cansancio sin causa clara.
• Puede haber menos fiebre o incluso no tener fiebre.
• A veces el único síntoma es un empeoramiento de la tos o sensación de malestar general.

Causas

Causas principales

• Infección viral (como un resfriado común) que inflama los senos paranasales
• Infección bacteriana cuando el moco se queda atrapado
• Hongos, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado
• Alergias o irritantes como el humo del tabaco

Factores de riesgo

• Tener el sistema inmunitario debilitado (por edad, enfermedades o medicamentos)
• Padecer alergias crónicas o asma
• Tener pólipos nasales (crecimientos en la nariz)
• Fumar o estar expuesto al humo
• Problemas dentales (infección en dientes superiores)
• Usar una sonda nasogástrica o estar hospitalizado por mucho tiempo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre alta o dificultad para respirar
• Si el dolor facial es muy intenso o empeora después de varios días
• Si nota cambios en la visión o hinchazón alrededor de los ojos

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 7 a 10 días sin mejorar
• Si tiene secreción nasal espesa amarilla o verde por más de una semana
• Si la tos o el cansancio no desaparecen después del resfriado

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le hará un examen físico con un otoscopio (instrumento para ver el oído y la nariz) y puede presionar suavemente su cara para detectar dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual del interior de la nariz con un endoscopio (tubo delgado con luz)
• Pruebas de imagen como radiografías o tomografía computarizada (TAC) si los síntomas son prolongados
• Cultivo de moco para identificar el germen (no siempre es necesario)

Qué esperar en su cita

Por lo general, el diagnóstico es sencillo. Su médico puede decidir si necesita antibióticos o solo alivio de síntomas. En personas mayores, a veces se piden más pruebas para descartar otras causas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa (virus, bacteria, alergia). La mayoría de las sinusitis mejoran solas. Su médico le recomendará medidas para aliviar los síntomas y, si es necesario, medicamentos para combatir la infección.

Autocuidado en el hogar

• Hacer lavados nasales con suero fisiológico (agua con sal) para limpiar la nariz
• Usar un humidificador en la habitación para humedecer el aire
• Descansar lo suficiente y beber líquidos (agua, caldos) para ayudar a fluidificar el moco
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar la presión
• Evitar el humo del tabaco y otros irritantes

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar descongestionantes nasales (en aerosol o en pastillas) o corticoides nasales para reducir la inflamación. Si hay infección bacteriana, puede recetar antibióticos. No tome ningún medicamento sin consultar con su médico, especialmente si tiene otras enfermedades o toma otros remedios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos raros, cuando la sinusitis es muy crónica o hay pólipos que no responden al tratamiento, el médico puede recomendar una cirugía endoscópica para limpiar los senos paranasales. Esto se discute solo después de agotar otras opciones.

Vivir con esta afección

Si tiene sinusitis crónica, es importante mantener la nariz limpia con lavados nasales diarios. También puede evitar los cambios bruscos de temperatura y protegerse la cara del frío.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco y lugares con mucho polvo o químicos
• Use un humidificador si el ambiente es seco
• Lávese las manos con frecuencia para evitar resfriados

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas y verduras ayuda a mantener las defensas altas. El ejercicio moderado, como caminar, mejora la circulación y puede ayudar a que los senos se despejen. Consulte a su médico antes de hacer ejercicio si está muy congestionado.

Salud mental y bienestar emocional

La sinusitis crónica puede ser molesta y afectar el sueño, lo que a veces causa irritabilidad o tristeza. Es normal sentirse frustrado. Hable con su médico si nota que su ánimo se ve afectado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero sí reducir el riesgo. Lavarse las manos, evitar el contacto con personas resfriadas, y no fumar ayuda mucho. También controlar las alergias con el tratamiento indicado.

Vacunas

Vacúnese contra la gripe y contra el neumococo según las recomendaciones de su médico. Esto ayuda a prevenir infecciones que pueden desencadenar sinusitis.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para la sinusitis, pero si tiene alergias o pólipos nasales, un control regular con su médico puede ayudar a prevenir brotes.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección que se extiende a los huesos de la cara (osteomielitis)
• Absceso (acumulación de pus) alrededor del ojo o en el cerebro
• Meningitis (infección de las membranas que cubren el cerebro)
• Empeoramiento de otras enfermedades como el asma o la EPOC

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mayores se recuperan bien de la sinusitis. Es importante seguir las indicaciones del médico y no abandonar los cuidados. Si la sinusitis se vuelve crónica, hay formas de controlarla para que no afecte su calidad de vida.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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