Sinusitis patient overview

Resumen

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, que son cavidades llenas de aire alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman, se llenan de líquido y pueden causar molestias.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen sinusitis cada año.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos jóvenes y de mediana edad. Las personas con alergias, asma o que fuman tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal o secreción nasal espesa de color amarillo o verde.
• Dolor o presión en la frente, mejillas o alrededor de los ojos.
• Dolor de cabeza que empeora al inclinarse hacia adelante.
• Goteo nasal posterior (sensación de que la mucosidad baja por la garganta).
• Tos, especialmente por la noche.
• Fiebre leve.
• Fatiga o malestar general.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos síntomas que los adultos, pero también pueden presentar irritabilidad, dificultad para comer o respirar por la nariz.
• A veces la sinusitis en niños se confunde con un resfriado que no mejora después de 10 días.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos claros, como fatiga, confusión leve o falta de apetito.
• También pueden tener dolor dental o en la mandíbula superior.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común (la causa más frecuente).
• Infecciones bacterianas, cuando los senos se infectan después de un virus.
• Alergias, como rinitis alérgica, que inflaman las fosas nasales.
• Pólipos nasales o desviación del tabique nasal (estructura dentro de la nariz).

Factores de riesgo

• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco.
• Tener alergias o asma no controladas.
• Tener un sistema inmunológico débil (por enfermedades o medicamentos).
• Infecciones dentales no tratadas.
• Cambios bruscos de altitud o presión (volar, bucear).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene los síntomas de emergencia descritos anteriormente (dolor de cabeza intenso, visión borrosa, rigidez en el cuello).
• Si la fiebre es muy alta o no mejora después de 3 días.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 10 días sin mejorar.
• Si tiene sinusitis con frecuencia (más de 4 episodios al año).
• Si los síntomas empeoran después de haber mejorado.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y le examinará la nariz, oídos y garganta. A veces usará un endoscopio nasal (un tubo delgado con una cámara) para ver mejor dentro de la nariz.

Pruebas que se pueden realizar

• No suelen necesitarse pruebas. Si los síntomas son persistentes o graves, el médico puede solicitar una tomografía computarizada (una especie de radiografía detallada) de los senos paranasales.
• En casos raros, puede tomar una muestra de mucosidad para ver si hay bacterias.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El médico le dará recomendaciones para aliviar los síntomas y, si es necesario, le indicará un plan de tratamiento. En la mayoría de los casos, no necesita medicamentos recetados.

Tratamiento

El tratamiento de la sinusitis depende de la causa. La mayoría de las sinusitis son virales y mejoran solas. El objetivo principal es aliviar los síntomas mientras el cuerpo combate la infección.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente.
• Beber abundantes líquidos, como agua, caldos o tés.
• Usar un humidificador o vapor para humedecer el aire.
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar el dolor.
• Elevar la cabeza al dormir para facilitar la respiración.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar descongestionantes nasales (en spray o pastillas), lavados nasales con solución salina (agua con sal) o analgésicos para el dolor y la fiebre. Si hay sospecha de infección bacteriana, puede recetar antibióticos. Es importante seguir las indicaciones del médico y no automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo en casos de sinusitis crónica que no mejora con tratamientos médicos, o cuando hay pólipos nasales o un problema estructural que bloquea los senos.

Vivir con esta afección

La sinusitis aguda suele durar de 7 a 14 días. Durante ese tiempo, puede sentirse molesto por la congestión y el dolor. Es importante cuidarse y descansar.

Consejos de estilo de vida

• Evite los desencadenantes como el humo del tabaco, el polvo, los perfumes fuertes o el polen si tiene alergias.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar infecciones.
• Use un paño húmedo para limpiar el polvo en casa.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y beber suficiente agua ayuda a mantener el sistema inmunológico fuerte. Durante un episodio de sinusitis, evite el ejercicio intenso; el reposo es mejor. Al mejorar, puede retomar la actividad física poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

La sinusitis crónica puede ser frustrante y afectar el sueño, la concentración y el estado de ánimo. Si se siente abrumado, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo lavándose las manos, evitando el contacto con personas resfriadas y controlando las alergias.

Vacunas

Las vacunas contra la influenza (gripe) y la neumococo pueden ayudar a prevenir algunas infecciones respiratorias que pueden llevar a sinusitis. Pregunte a su médico qué vacunas son adecuadas para usted.

Programas de detección

No existen pruebas de detección para la sinusitis. La prevención se basa en hábitos saludables y el manejo de condiciones como alergias o asma.

Complicaciones

Si no se trata

• Rara vez, la infección puede extenderse a los huesos del cráneo o al cerebro, causando problemas graves como meningitis o abscesos.
• La sinusitis crónica puede provocar pólipos nasales o empeorar el asma.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cuidados en casa, la mayoría de las personas con sinusitis aguda se recuperan por completo sin problemas a largo plazo. Incluso la sinusitis crónica se puede controlar bien con la ayuda de su equipo de salud.

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