Stress incontinence living in adults

Resumen

La incontinencia de esfuerzo es la pérdida involuntaria de orina cuando aumenta la presión en el abdomen, por ejemplo al toser, estornudar, reír, levantar algo pesado o hacer ejercicio. Esto ocurre porque los músculos que sostienen la vejiga y el conducto que lleva la orina (uretra) están debilitados y no pueden cerrarse bien durante esos esfuerzos.

Sí, es una afección muy frecuente. Se estima que una de cada tres mujeres la experimenta en algún momento de su vida. También es común en hombres después de una cirugía de próstata.

Afecta más a las mujeres, especialmente después del embarazo, el parto o la menopausia. También puede aparecer en hombres, sobre todo aquellos que han sido tratados por cáncer de próstata con cirugía o radiación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de orina al toser, estornudar, reír, saltar, hacer ejercicio o levantar objetos pesados.
• Pérdida de orina durante relaciones sexuales.
• Necesidad de usar protectores o toallas higiénicas para evitar mojar la ropa.

Síntomas en niños

• No es común en niños. Si un niño pierde orina al reír o al hacer esfuerzo, es importante consultar al pediatra para descartar otras causas.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser similares, pero a veces se confunden con la necesidad urgente de orinar. En personas mayores, la incontinencia de esfuerzo puede empeorar con el estreñimiento o con el uso de ciertos medicamentos.

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de los músculos del suelo pélvico (los que sostienen la vejiga y otros órganos).
• Debilidad del esfínter uretral (el músculo que cierra la salida de la orina).
• Daño en los nervios que controlan la vejiga.
• Movimiento excesivo de la uretra debido a la falta de soporte.

Factores de riesgo

• Embarazo y parto vaginal, especialmente si fue un parto prolongado o con fórceps.
• Menopausia, por la disminución de estrógenos.
• Cirugía de próstata (prostatectomía).
• Obesidad o sobrepeso.
• Tos crónica por tabaquismo, asma o enfermedad pulmonar.
• Estreñimiento crónico que obliga a hacer esfuerzo al defecar.
• Ejercicios de alto impacto o levantamiento frecuente de pesos pesados.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota sangre en la orina o tiene dolor intenso al orinar.
• Si no puede orinar en absoluto.
• Si presenta fiebre alta y escalofríos junto con síntomas urinarios.

Programe una cita de rutina si:

• Si la pérdida de orina le ocurre al menos una vez a la semana.
• Si tiene que usar protectores para estar seco durante el día.
• Si la incontinencia le impide hacer ejercicio, trabajar o disfrutar de su vida social.
• Si ha tenido síntomas durante más de unas semanas y no mejoran.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su salud en general y su historia de embarazos, partos o cirugías. Es posible que le pida que lleve un diario de micciones (anotar cuándo va al baño y cuándo pierde orina). También realizará un examen físico para evaluar la fuerza de los músculos pélvicos y descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Diario miccional: anotar la frecuencia de orina y las pérdidas.
• Prueba de esfuerzo: el médico le pedirá que tosa mientras está acostada para observar si hay pérdida de orina.
• Análisis de orina: para descartar infecciones.
• Evaluación del volumen residual: medir cuánta orina queda después de orinar.
• Estudios urodinámicos (si es necesario): pruebas que miden cómo funciona la vejiga y la uretra.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser sencilla y se realiza en la consulta. No duele, aunque algunas pruebas pueden ser incómodas. El médico le explicará cada paso. El diagnóstico es clave para elegir el tratamiento más adecuado.

Tratamiento

El tratamiento de la incontinencia de esfuerzo depende de la gravedad y de sus preferencias. Se comienza con medidas sencillas que puede hacer en casa. Si no son suficientes, existen otras opciones como terapia supervisada, dispositivos o, en algunos casos, cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Ejercicios de Kegel: fortalecer los músculos del suelo pélvico contrayéndolos como si quisiera detener la orina. Hágalos varias veces al día.
• Mantener un peso saludable: perder peso si tiene sobrepeso reduce la presión sobre la vejiga.
• Evitar el estreñimiento: comer fibra, beber agua y hacer ejercicio para no tener que hacer fuerza al defecar.
• Dejar de fumar: la tos del tabaco empeora la incontinencia.
• Reducir la cafeína y el alcohol: pueden irritar la vejiga y aumentar las pérdidas.
• Usar protectores absorbentes o ropa interior especial si lo necesita.

Tratamientos médicos

Si los ejercicios no son suficientes, el médico puede recomendar fisioterapia del suelo pélvico con un especialista, uso de conos vaginales o pesarios (dispositivos que se colocan en la vagina para sostener la vejiga), o tratamientos con medicamentos tópicos o sistémicos que ayudan a fortalecer los tejidos, siempre bajo prescripción médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando la incontinencia afecta mucho la calidad de vida y los tratamientos menos invasivos no han funcionado, se puede considerar una cirugía. Existen diferentes técnicas, como el cabestrillo o sling (una banda que sostiene la uretra) o la inyección de materiales para cerrar mejor la uretra. Su médico le explicará cuál es la mejor opción para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con incontinencia de esfuerzo requiere ciertos ajustes, pero es posible llevar una vida plena. Planifique sus salidas: sepa dónde hay baños, lleve ropa de repuesto o protectores. Realice los ejercicios de suelo pélvico a diario. No deje de hacer las actividades que le gustan por miedo a las pérdidas; existen productos absorbentes muy discretos que le darán seguridad.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente, pero evite los de alto impacto como saltar o correr si le provocan pérdidas.
• Baje de peso si tiene sobrepeso, incluso una pérdida modesta ayuda.
• Mantenga una buena hidratación (1.5 a 2 litros al día), pero distribuya los líquidos a lo largo del día.
• Evite el estreñimiento con una dieta rica en fibra y ejercicio.
• Aprenda a contraer el suelo pélvico antes de toser, estornudar o levantar peso (el 'golpe de freno').

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a controlar el peso y evitar el estreñimiento. Los ejercicios de Kegel son la base del tratamiento. También puede practicar yoga, pilates o caminar, siempre que no empeoren los síntomas. Consulte a un fisioterapeuta especializado para que le enseñe la técnica correcta.

Salud mental y bienestar emocional

La incontinencia puede provocar vergüenza, ansiedad, baja autoestima y aislamiento social. Es normal sentirse así, pero no tiene por qué vivir con ello. Hable con su médico, busque apoyo en su pareja o familia, y considere unirse a un grupo de apoyo. La mejora es posible y usted merece sentirse bien.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si hay factores como embarazo o cirugía. Sin embargo, mantener fuertes los músculos del suelo pélvico con ejercicios de Kegel, controlar el peso, evitar el tabaco y tratar el estreñimiento pueden reducir el riesgo o retrasar la aparición.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para la incontinencia de esfuerzo. Si tiene síntomas, no espere: consulte a su médico. La detección temprana permite iniciar el tratamiento antes y evitar que empeore.

Complicaciones

Si no se trata

• Irritación e infecciones de la piel en la zona genital por la humedad constante.
• Infecciones urinarias repetidas.
• Limitación de las actividades físicas y sociales.
• Aislamiento, depresión y pérdida de autoestima.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran significativamente. Las opciones son muchas y van desde cambios sencillos en el estilo de vida hasta soluciones quirúrgicas muy efectivas. No se desanime: es una afección tratable y usted puede recuperar el control. Hable con su médico para encontrar el camino que mejor se adapte a usted.

Encontrar apoyo

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