Temporomandibular joint disorders
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) son problemas que afectan la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, justo delante de las orejas. También pueden afectar los músculos que la rodean. Esto puede causar dolor, molestias y dificultad para mover la mandíbula.
Datos clave
- La ATM es la articulación que usas para hablar, masticar y bostezar.
- Los trastornos de la ATM pueden ser temporales o crónicos.
- El tratamiento suele comenzar con cuidados en casa y cambios de hábitos.
Sí, es bastante común. Se estima que entre el 5% y el 12% de las personas tienen algún tipo de trastorno de la ATM en algún momento de su vida.
Afecta más a mujeres que a hombres, especialmente entre los 20 y 40 años. También puede presentarse en niños y adultos mayores.
Síntomas
- Dolor repentino e intenso en la mandíbula o la cara que no mejora.
- Incapacidad para cerrar la boca (mandíbula dislocada).
- Hinchazón severa en la cara o la mandíbula que dificulta respirar.
- ⚠Dolor en la mandíbula que empeora rápidamente o no cede con reposo.
- ⚠Fiebre junto con dolor o hinchazón en la mandíbula.
- ⚠Dificultad para tragar o abrir la boca que aparece de repente.
Síntomas comunes
- Dolor o sensibilidad en la mandíbula, la cara, el cuello o los hombros.
- Dolor al masticar, hablar o abrir la boca.
- Ruidos como chasquidos o crepitaciones al mover la mandíbula.
- Dificultad para abrir o cerrar la boca por completo.
- Dolor de cabeza frecuente, similar a una migraña.
Síntomas en niños
- Los niños pueden quejarse de dolor de oído o de cabeza sin causa clara.
- Pueden rechazar alimentos duros o mostrar molestias al masticar.
- Algunos niños rechinan los dientes o aprietan la mandíbula mientras duermen.
Síntomas en adultos mayores
- Los adultos mayores pueden tener dolor en la mandíbula al comer o hablar.
- Pueden notar cambios en la forma en que encajan los dientes al morder.
- A veces los síntomas se confunden con problemas dentales o artritis.
Causas
Causas principales
- Apretar o rechinar los dientes (bruxismo) de forma habitual.
- Lesiones en la mandíbula o la articulación, como un golpe o un latigazo cervical.
- Artritis, como la osteoartritis o la artritis reumatoide, que afecta la articulación.
- Estrés, que puede hacer que aprietes la mandíbula o tenses los músculos de la cara.
Factores de riesgo
- Tener un mal hábito de morder objetos como bolígrafos o uñas.
- Sufrir de estrés crónico o ansiedad.
- Tener una mordida desalineada (los dientes no encajan bien).
- Ser mujer en edad fértil (los cambios hormonales pueden influir).
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si no puedes cerrar la boca o sientes que la mandíbula está fuera de lugar.
- Si tienes dolor intenso que no se alivia con reposo o analgésicos de venta libre.
- Si el dolor va acompañado de fiebre, hinchazón o dificultad para respirar.
Programe una cita de rutina si:
- Si tienes dolor o molestias en la mandíbula que duran más de una semana.
- Si escuchas chasquidos o crepitaciones al mover la mandíbula de forma constante.
- Si te duele la cabeza con frecuencia sin causa clara.
Diagnóstico
El médico o dentista te hará preguntas sobre tus síntomas, revisará tu mandíbula, escuchará si hay ruidos al moverla y palpará los músculos de la cara y el cuello para detectar zonas dolorosas.
Pruebas que se pueden realizar
- Radiografías de la mandíbula y los dientes.
- Resonancia magnética (RM) para ver los tejidos blandos de la articulación.
- Tomografía computarizada (TC) para observar los huesos en detalle.
Qué esperar en su cita
El diagnóstico suele ser sencillo y no duele. Te pedirán que abras y cierres la boca, que mastiques o que deslices la mandíbula de lado a lado. A veces te hacen una prueba de mordida para ver si los dientes encajan bien.
Tratamiento
El tratamiento se enfoca en aliviar el dolor, relajar los músculos de la mandíbula y recuperar el movimiento normal. Por lo general, se empieza por medidas caseras y se avanza solo si es necesario.
Autocuidado en el hogar
- Aplica compresas frías o calientes en la zona dolorida durante 10-15 minutos.
- Come alimentos blandos y evita masticar chicle o alimentos duros.
- Realiza ejercicios suaves de estiramiento de la mandíbula, como abrir y cerrar la boca lentamente.
- Evita apretar los dientes conscientemente durante el día.
- Duerme de lado o boca arriba para evitar presión en la mandíbula.
Tratamientos médicos
Los tratamientos médicos pueden incluir fisioterapia con ejercicios guiados, aparatos orales (férulas o protectores nocturnos) que ayudan a relajar la mandíbula, y medicamentos como antiinflamatorios o relajantes musculares (siempre recetados por un profesional). En algunos casos se usan infiltraciones o inyecciones para reducir la inflamación. Tu médico te indicará la mejor opción según tu caso.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía se considera solo cuando otros tratamientos no han funcionado y el dolor es muy intenso o la articulación está dañada. Puede incluir artrocentesis (limpieza de la articulación), artroscopia o, raramente, cirugía abierta.
Vivir con esta afección
Vivir con un trastorno de la ATM implica prestar atención a cómo usas tu mandíbula. Trata de no forzarla, mastica por ambos lados y evita abrir la boca en exceso (como al bostezar o gritar). Con el tiempo, aprenderás a manejar los síntomas.
Consejos de estilo de vida
- Practica técnicas de relajación, como respiración profunda o meditación, para reducir el estrés.
- Evita morder objetos como lápices, cubiertos o las uñas.
- No apoyes la barbilla en la mano con fuerza.
- Usa un protector bucal si tu dentista te lo recomienda para el bruxismo nocturno.
Dieta y ejercicio
Come alimentos blandos (purés, yogur, sopas, frutas maduras). Evita alimentos duros, pegajosos o que requieran mucha masticación. En cuanto al ejercicio, realiza estiramientos suaves de cuello y hombros, y ejercicios de mandíbula recomendados por un fisioterapeuta.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor crónico puede causar estrés, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse frustrado. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudarte a manejar las emociones y mejorar tu calidad de vida.
Prevención
No siempre se puede prevenir, pero puedes reducir el riesgo evitando hábitos como apretar la mandíbula, morder objetos y manejar el estrés. También es importante mantener una buena postura al sentarte y al dormir.
Complicaciones
Si no se trata
- Dolor crónico en la mandíbula, la cara o el cuello.
- Desgaste de los dientes por el rechinamiento.
- Dificultad para abrir la boca (trismo) que puede afectar la alimentación y la higiene dental.
- Desplazamiento del disco de la articulación, lo que puede provocar bloqueos o chasquidos más frecuentes.
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas mejoran con tratamientos sencillos y cambios en los hábitos. Incluso los casos más persistentes pueden controlarse bien con ayuda médica. No pierdas la esperanza: hay muchas opciones para aliviar los síntomas y recuperar tu bienestar.
Encontrar apoyo
Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.