Trombocitopenia: cómo protegerse y prevenir sangrados

Resumen

La trombocitopenia es una condición en la que la sangre tiene menos plaquetas de lo normal. Las plaquetas son células pequeñas que ayudan a detener el sangrado cuando nos cortamos o lastimamos. Tener pocas plaquetas aumenta el riesgo de moretones y sangrados.

Es una condición bastante común, especialmente en personas hospitalizadas o con ciertas enfermedades, aunque también puede aparecer sin causa conocida.

Puede afectar a personas de cualquier edad y sexo. Es más frecuente en personas con enfermedades de la médula ósea, trastornos autoinmunitarios o que reciben algunos tratamientos para otras condiciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Moretones que aparecen sin causa clara o después de un golpe leve.
• Pequeños puntos rojos o morados en la piel, llamados petequias.
• Sangrado de encías o nariz que dura más de lo normal.
• Sangrado que no se detiene con presión después de un corte.

Síntomas en niños

• Sangrado nasal frecuente.
• Moretones en la boca o en las piernas.
• Sangrado de encías al cepillarse los dientes.
• Irritabilidad o cansancio (en bebés y niños pequeños).

Síntomas en adultos mayores

• Mayor facilidad para tener moretones.
• Sangrado del tracto digestivo, que puede notarse como heces oscuras.
• Fatiga o debilidad debido a la pérdida de sangre.
• Caídas que causan hematomas grandes.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario destruye las plaquetas por error, como en casos de enfermedades autoinmunitarias.
• La médula ósea no produce suficientes plaquetas.
• El bazo (un órgano del abdomen) atrapa demasiadas plaquetas.
• Infecciones virales u otras enfermedades pueden reducir temporalmente las plaquetas.
• Algunos medicamentos pueden disminuir el número de plaquetas.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad autoinmunitaria, como lupus o artritis reumatoide.
• Recibir quimioterapia o radioterapia para el cáncer.
• Consumir alcohol en exceso (daña la médula ósea).
• Estar embarazada (trombocitopenia leve es común al final del embarazo).
• Padecer enfermedades del hígado o del bazo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene sangrado que no para o síntomas graves, llame a los servicios de emergencia.
• Si tiene fiebre y moretones nuevos, busque atención el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico si nota moretones fáciles o sangrado sin causa aparente.
• Si le van a hacer una cirugía o un procedimiento dental, infórmelo siempre.

Diagnóstico

El médico primero pregunta sobre sus antecedentes y síntomas, y luego solicita un análisis de sangre llamado hemograma completo para contar las plaquetas y ver otras células.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo (cuenta de plaquetas).
• Examen del frotis de sangre (para ver las células al microscopio).
• Análisis de función del hígado o del bazo.
• Pruebas para detectar anticuerpos contra las plaquetas.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y puede repetir el análisis para confirmar. Si el recuento es muy bajo, le indicará medidas para evitar sangrados y le dirá cuándo volver a controlarse.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad de la trombocitopenia. No siempre se necesitan medicamentos; a veces basta con la vigilancia y las precauciones.

Autocuidado en el hogar

• Use un cepillo de dientes de cerdas suaves para evitar sangrado de encías.
• Evite actividades que puedan causar golpes o caídas, como deportes de contacto.
• Use una rasuradora eléctrica y evite cuchillas o tijeras cerca de la piel.
• Tenga cuidado al cortar alimentos y al usar objetos afilados.
• No tome ningún medicamento (incluso de venta libre) sin consultar a su médico.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para ayudar al sistema inmunitario o para aumentar la producción de plaquetas. En algunos casos se usan transfusiones de plaquetas o tratamientos para detener la destrucción de plaquetas. No tome ningún medicamento por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si necesita una operación, incluso dental, avise siempre a su cirujano sobre su trombocitopenia. Es posible que necesite un tratamiento previo o que se retrase la cirugía hasta que las plaquetas sean más seguras.

Vivir con esta afección

Evite situaciones de riesgo, revise su piel por moretones o pequeños puntos rojos y mantenga una comunicación abierta con su médico.

Consejos de estilo de vida

• No consuma alcohol (o solo lo que su médico indique).
• Use guantes al trabajar con herramientas o al limpiar.
• Mantenga la casa libre de obstáculos para evitar caídas.
• Informe a su familia y amigos sobre su condición para que puedan ayudarle en una emergencia.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con frutas, verduras y alimentos ricos en hierro si tiene sangrados. Haga ejercicio suave, como caminar o estirarse, y evite deportes de contacto. Su médico o nutricionista le puede dar pautas personalizadas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con miedo a sangrar puede causar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si necesita apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir la trombocitopenia, pero se pueden reducir los riesgos. La prevención se centra en evitar lesiones y sangrados, y en tratar la causa cuando es posible.

Vacunas

Consulte con su médico si tiene al día las vacunas recomendadas. Algunas infecciones pueden empeorar la trombocitopenia.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para todas las personas, pero un análisis de sangre rutinario puede descubrir el problema. Hable con su médico si tiene antecedentes familiares o síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Sangrado interno, por ejemplo en el cerebro (hemorragia intracraneal).
• Sangrado digestivo que causa anemia.
• Hemorragias abundantes después de lesiones o cirugías.
• En casos graves, complicaciones que requieren atención médica urgente.

Pronóstico a largo plazo

Con el cuidado médico adecuado y siguiendo las precauciones, la mayoría de las personas con trombocitopenia puede llevar una vida activa y segura. Muchas veces el recuento de plaquetas se recupera o se controla bien.

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