Vivir con tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) en adultos

Resumen

La tiroides hiperactiva, también llamada hipertiroidismo, es una condición en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Esto acelera el metabolismo del cuerpo, es decir, la velocidad a la que su cuerpo usa la energía.

El hipertiroidismo es una condición relativamente común. Afecta aproximadamente al 1-2% de la población, con mayor frecuencia en mujeres entre 20 y 50 años.

Afecta principalmente a mujeres, aunque también puede ocurrir en hombres. Es más común en personas con antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o autoinmunes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de peso a pesar de aumentar el apetito
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Nerviosismo, ansiedad o irritabilidad
• Temblores en las manos
• Sudoración excesiva e intolerancia al calor
• Fatiga y debilidad muscular
• Cambios en el ciclo menstrual (menstruación más ligera o menos frecuente)
• Aumento de las evacuaciones intestinales

Síntomas en niños

• Problemas de crecimiento y retraso en la pubertad
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Hiperactividad y cambios en el estado de ánimo
• Aumento del apetito sin aumento de peso

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos evidentes: fatiga, debilidad, pérdida de peso
• Latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular)
• Depresión o apatía
• A veces apenas notan los síntomas típicos como nerviosismo o temblores

Causas

Causas principales

• Enfermedad de Graves (la causa más común; es una enfermedad autoinmune)
• Nódulos tiroideos hiperfuncionantes (bocio nodular tóxico)
• Tiroiditis (inflamación de la tiroides que libera hormonas almacenadas)
• Consumo excesivo de yodo (por medicamentos o suplementos)

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener entre 20 y 50 años
• Antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o autoinmunes
• Tener otra enfermedad autoinmune (como diabetes tipo 1 o artritis reumatoide)
• Estrés
• Embarazo (especialmente después del parto)
• Fumar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame al número de emergencias local (como 112 en España o 911 en muchos países de América Latina) si tiene dolor en el pecho, latidos muy rápidos, dificultad para respirar o confusión repentina.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota pérdida de peso inexplicable, palpitaciones, nerviosismo persistente, temblores, sudoración excesiva, cambios en la menstruación o fatiga sin causa clara.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas, realiza un examen físico y ordena análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas (T3 y T4) y la TSH (hormona que regula la tiroides). También puede indicar una gammagrafía o ecografía tiroidea.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: TSH, T3 libre, T4 libre, anticuerpos tiroideos
• Ecografía de la glándula tiroides (para ver nódulos o inflamación)
• Gammagrafía tiroidea (para ver la actividad de la tiroides)
• Prueba de captación de yodo radioactivo (en algunos casos)

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y, si se confirma hipertiroidismo, lo derivará a un endocrinólogo (especialista en hormonas) para planificar el tratamiento. Las pruebas son sencillas y no requieren preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa, su edad, la gravedad y otras condiciones. El objetivo es reducir la producción de hormonas tiroideas y controlar los síntomas. Su médico le explicará las opciones y juntos decidirán el mejor plan.

Autocuidado en el hogar

• Tome los medicamentos exactamente como se lo indiquen, sin saltar dosis
• Monitoree su pulso y peso regularmente
• Evite la cafeína y el alcohol, que pueden empeorar los síntomas
• Descanse lo suficiente y duerma bien
• Maneje el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda, yoga o meditación

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen medicamentos que bloquean la producción de hormonas tiroideas (llamados antitiroideos), yodo radiactivo que reduce la actividad de la glándula, y betabloqueantes para controlar los síntomas rápidos como palpitaciones y temblores. No use nombres comerciales; su médico le recetará lo adecuado para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (tiroidectomía) se considera cuando los medicamentos no funcionan, hay un bocio grande que dificulta respirar o tragar, o se sospecha cáncer de tiroides. Después de la cirugía, necesitará tomar hormona tiroidea de por vida.

Vivir con esta afección

Vivir con hipertiroidismo requiere chequeos médicos regulares, tomar la medicación según lo indicado y monitorear los síntomas. Es importante descansar y evitar el estrés. Con el tratamiento, la mayoría de las personas llevan una vida normal y activa.

Consejos de estilo de vida

• Evite el exceso de yodo (no tome suplementos de yodo ni algas sin consultar)
• No fume, ya que puede empeorar la enfermedad de Graves y los problemas oculares
• Limite el consumo de cafeína y alcohol
• Duerma al menos 7-8 horas por noche
• Practique técnicas de relajación como yoga, meditación o respiración profunda

Dieta y ejercicio

Siga una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras. Evite los alimentos con alto contenido de yodo (algas marinas, mariscos, suplementos de yodo) a menos que su médico lo indique. Haga ejercicio moderado, como caminar o nadar, pero evite el ejercicio intenso hasta que los síntomas estén bajo control. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

El hipertiroidismo puede causar ansiedad, irritabilidad, cambios de humor y dificultades para concentrarse. Estos síntomas suelen mejorar con el tratamiento. Si se siente abrumado, hable con su médico o busque apoyo de un profesional de salud mental. No está solo.

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero mantener un estilo de vida saludable, evitar el exceso de yodo y no fumar puede reducir el riesgo. Si tiene antecedentes familiares, hable con su médico sobre el monitoreo regular.

Vacunas

No aplica

Programas de detección

No hay un cribado general para el hipertiroidismo. Sin embargo, si tiene síntomas o factores de riesgo, su médico puede recomendar análisis de sangre para controlar su función tiroidea.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas cardíacos: latidos muy rápidos, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca
• Huesos débiles (osteoporosis) por el exceso de hormona tiroidea
• Problemas oculares (en la enfermedad de Graves: ojos saltones, visión doble)
• Tormenta tiroidea: una emergencia potencialmente mortal con fiebre alta, agitación y arritmias
• Complicaciones en el embarazo: preeclampsia, parto prematuro, bajo peso al nacer

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno con tratamiento. La mayoría de las personas logran controlar el hipertiroidismo con medicamentos o yodo radiactivo. Después del tratamiento, es posible que necesite tomar hormona tiroidea de por vida para mantener niveles normales. Con seguimiento médico regular, puede tener una vida saludable, activa y plena.

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