Hipertiroidismo en bebés: glándula tiroides demasiado activa

Resumen

El hipertiroidismo en bebés significa que la glándula tiroides (una pequeña glándula en forma de mariposa en el cuello) produce demasiadas hormonas tiroideas. Esto acelera el metabolismo del cuerpo, como si el motor del cuerpo estuviera corriendo demasiado rápido. En los bebés, esta afección suele ser temporal y causada por anticuerpos de la madre que pasaron al bebé durante el embarazo.

No es común. Afecta aproximadamente a 1 de cada 4,000 a 50,000 recién nacidos, dependiendo de la región y de la frecuencia de la enfermedad de Graves en las madres.

Afecta principalmente a recién nacidos cuyas madres tienen enfermedad de Graves activa o antecedentes de ella, incluso si la madre ha sido tratada. También puede ocurrir en bebés prematuros o con bajo peso al nacer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Irritabilidad o llanto fácil
• Aumento del apetito pero poco aumento de peso
• Sudoración excesiva
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
• Temblores en manos o brazos
• Piel caliente y húmeda
• Problemas para dormir
• Ojos saltones o mirada fija (exoftalmos)

Síntomas en niños

• En niños mayores, los síntomas pueden incluir pérdida de peso a pesar de comer bien, manos temblorosas, sensación de calor constante, y problemas de concentración.
• Los niños con hipertiroidismo no tratado pueden tener un crecimiento acelerado pero un desarrollo óseo adelantado.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser diferentes, como fatiga, pérdida de peso sin explicación, y palpitaciones. Sin embargo, este artículo se enfoca en bebés, por lo que no se detallan aquí.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos, los anticuerpos de la madre (con enfermedad de Graves) atraviesan la placenta y estimulan la tiroides del bebé.
• Rara vez, el bebé puede tener una mutación genética que hace que la tiroides funcione de forma excesiva (hipertiroidismo congénito no mediado por anticuerpos).
• También puede deberse a un tumor benigno en la tiroides (muy poco frecuente en recién nacidos).

Factores de riesgo

• Madre con enfermedad de Graves activa o tratada durante o antes del embarazo.
• Madre que ha recibido tratamiento con yodo radiactivo para el hipertiroidismo (esto puede aumentar el riesgo de hipertiroidismo neonatal).
• Antecedentes familiares de enfermedades tiroideas autoinmunes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé presenta alguno de los síntomas de emergencia mencionados anteriormente, busque atención médica de inmediato.
• Si nota que el bebé tiene el corazón muy acelerado o parece tener dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Si la madre tiene enfermedad de Graves, se debe informar al pediatra al nacer para que realice un seguimiento temprano.
• Si el bebé muestra signos como irritabilidad, sudoración o falta de aumento de peso, consulte con el pediatra aunque sean leves.

Diagnóstico

El médico evaluará los síntomas del bebé, revisará el historial de la madre (especialmente si tiene enfermedad de Graves) y realizará un examen físico. Para confirmar el diagnóstico, se toman muestras de sangre del bebé para medir los niveles de hormonas tiroideas (T4, T3) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir T4 libre, T3 total o libre, y TSH.
• Medición de anticuerpos estimulantes del receptor de TSH (TRAbs) en el bebé, para confirmar la causa por anticuerpos maternos.
• En algunos casos, ecografía de la glándula tiroides para ver su tamaño y forma.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y si el bebé necesita tratamiento. Las pruebas suelen repetirse cada pocas semanas o meses para controlar la evolución. No duele más que un análisis de sangre normal y se realiza en el consultorio o laboratorio.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad. En los casos leves, solo se necesita observación y controles periódicos. En casos moderados o graves, el médico puede recetar medicamentos para reducir la producción de hormonas tiroideas. En raras ocasiones, si el bebé no responde a los medicamentos, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de la tiroides o la terapia con yodo radiactivo (esta última no se usa en bebés, excepto en casos muy especiales). Siempre consulte con un pediatra o endocrinólogo pediátrico.

Autocuidado en el hogar

• Mantener al bebé en un ambiente fresco y tranquilo para reducir la irritabilidad.
• Ofrecer alimento con frecuencia, ya que el bebé puede tener un mayor apetito pero gastar energía rápidamente.
• Vigilar el peso del bebé con controles regulares en casa o con el pediatra.

Tratamientos médicos

Los medicamentos, llamados antitiroideos, ayudan a disminuir la producción de hormonas tiroideas. Se administran por vía oral en forma de jarabe o gotas, generalmente una o dos veces al día. La dosis la ajusta el médico según los análisis de sangre. También se pueden usar betabloqueantes (medicamentos que reducen la frecuencia cardíaca) si el bebé tiene taquicardia. Todos estos medicamentos requieren receta y supervisión médica estricta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (tiroidectomía) solo se considera si el bebé no responde a los medicamentos, presenta efectos secundarios graves o hay una compresión de las vías respiratorias por un bocio grande. Es un procedimiento poco frecuente en recién nacidos.

Vivir con esta afección

Cuide a su bebé con paciencia: puede estar irritable y tener problemas para dormir. Mantenga una rutina tranquila, evite el exceso de estímulos y ofrezca comidas frecuentes. Haga un seguimiento cercano con el pediatra para ajustar el tratamiento si es necesario.

Consejos de estilo de vida

• Ambiente fresco: vista al bebé con ropa ligera de algodón y mantenga la habitación a una temperatura agradable.
• Alimentación a demanda: el bebé puede necesitar comer más a menudo, así que ofrezca pecho o biberón siempre que lo pida.
• Sueño: establezca una rutina de sueño calmada, con poca luz y sin ruidos fuertes.

Dieta y ejercicio

No se necesita una dieta especial para el bebé, pero asegúrese de que reciba suficiente leche materna o fórmula para apoyar su crecimiento. Para los niños mayores, una alimentación equilibrada es suficiente. El ejercicio no aplica en bebés; en su lugar, los movimientos naturales (gatear, estirarse) son beneficiosos.

Salud mental y bienestar emocional

Cuidar a un bebé con hipertiroidismo puede ser estresante para los padres. Es normal sentirse preocupado o abrumado. Busque apoyo en familiares, amigos o grupos de padres. Si se siente muy angustiado, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero si la madre tiene enfermedad de Graves, un control médico estricto durante el embarazo puede reducir el riesgo. Los médicos pueden ajustar el tratamiento de la madre para minimizar el paso de anticuerpos al bebé.

Programas de detección

No hay un cribado universal para hipertiroidismo neonatal. Sin embargo, si la madre tiene enfermedad de Graves, se recomienda realizar análisis de sangre al bebé poco después del nacimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas cardíacos: frecuencia cardíaca muy rápida que puede llevar a insuficiencia cardíaca.
• Retraso en el crecimiento y desarrollo: el bebé puede no ganar peso adecuadamente y tener un desarrollo lento.
• Craneosinostosis (cierre prematuro de las fontanelas del cráneo) que puede afectar el crecimiento del cerebro.
• Hiperactividad y problemas de atención a largo plazo (en casos graves no tratados).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los bebés con hipertiroidismo neonatal se recuperan por completo en los primeros 6-12 meses de vida, sin secuelas. Con un diagnóstico y tratamiento oportunos, el pronóstico es excelente. Incluso si se necesita medicación, suele suspenderse cuando los anticuerpos maternos desaparecen de la sangre del bebé. Confíe en el equipo médico: su bebé puede tener una infancia saludable.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.