Frenillo lingual corto (lengua atada)

Resumen

El frenillo lingual es un pequeño pliegue de tejido que conecta la lengua con el suelo de la boca. Cuando es demasiado corto o está muy tenso, limita el movimiento de la lengua. A esto se le llama «lengua atada» o anquiloglosia. No es una enfermedad, sino una característica con la que algunas personas nacemos.

Es bastante común. Se estima que entre el 4% y el 11% de los recién nacidos tienen algún grado de frenillo lingual corto. Muchos casos son leves y no causan problemas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero se detecta con mayor frecuencia en recién nacidos y niños pequeños. Es algo más común en varones que en niñas. Algunas personas no notan ningún síntoma hasta la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para levantar la lengua hacia el paladar.
• Dificultad para mover la lengua de lado a lado.
• La punta de la lengua puede tener forma de corazón o de hendidura.
• Dificultad para sacar la lengua más allá de los dientes frontales.
• Problemas para pronunciar ciertos sonidos, como la «r», «l» o «t» (en niños).

Síntomas en niños

• Dificultad para agarrarse al pecho o al biberón.
• Ruido al succionar, como chasquidos.
• Poca ganancia de peso o pérdida de peso.
• Irritabilidad o llanto frecuente durante las tomas.
• La madre puede sentir dolor en los pezones durante la lactancia.

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para comer ciertos alimentos, como helados o frutas que requieren lamerse los labios.
• Problemas para mantener una buena higiene de la boca, lo que puede provocar caries o inflamación de las encías.
• Molestias al besar o al hablar durante mucho tiempo.
• En personas mayores que usan dentaduras postizas, el frenillo puede dificultar que se ajusten bien.

Causas

Causas principales

• El frenillo lingual corto se debe a la forma en que se forman los tejidos de la boca durante el desarrollo del bebé en el útero.
• No se conoce una causa externa, como algo que la madre haya hecho durante el embarazo.
• En algunas familias, el frenillo corto es hereditario.

Factores de riesgo

• Tener un familiar con frenillo lingual corto.
• Ser varón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Bebé que no logra alimentarse bien o pierde peso.
• Dolor intenso en el pecho de la madre durante la lactancia que no mejora con ayuda básica.

Programe una cita de rutina si:

• Preocupación por la pronunciación de palabras en un niño mayor de 3 o 4 años.
• Dificultad para mantener limpia la boca o molestias en las encías.
• Adultos que notan limitación al mover la lengua y quieren explorar opciones.

Diagnóstico

El médico, pediatra o dentista realiza un examen físico sencillo y sin dolor. Se observa la lengua y su movimiento, y se pregunta sobre la alimentación, el habla y la higiene bucal.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de elevación de la lengua: se pide tocar el paladar con la punta de la lengua.
• Prueba de extensión: se pide sacar la lengua y moverla de lado a lado.
• En bebés, se valora la succión durante la lactancia con la ayuda de una enfermera o asesora de lactancia.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El profesional observará la boca, quizá con guantes y una luz. En algunos casos, puede derivarle a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrino) o a un logopeda para una valoración más completa. No se necesita ninguna prueba de imagen habitual.

Tratamiento

No todo frenillo corto necesita tratamiento. El objetivo de cualquier intervención es mejorar la función de la lengua. El enfoque dependerá de la edad y de los problemas que esté causando: problemas de lactancia, habla, higiene dental o molestias al comer.

Autocuidado en el hogar

• En bebés, recibir asesoramiento de lactancia para mejorar el agarre y la postura.
• Realizar ejercicios de movilidad de la lengua si el profesional de la salud los recomienda.
• Mantener una higiene bucal cuidadosa, incluyendo pasar un dedo limpio o un cepillo suave por debajo de la lengua.
• En adultos, practicar movimientos suaves de estiramiento de la lengua según las indicaciones del especialista.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico se basa en liberar el frenillo cuando está causando problemas. Existen dos procedimientos generales: la frenotomía (un pequeño corte con tijeras o láser, muy rápido, que se hace con anestesia local) y la frenuloplastia (un procedimiento un poco más amplio, también con anestesia, para alargar el frenillo). No se utilizan medicamentos específicos para esta afección; el alivio del dolor después del procedimiento, si hace falta, lo indicará el médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea la cirugía cuando el frenillo está limitando claramente funciones esenciales como alimentarse, hablar o mantener una buena higiene bucal, y después de haber probado medidas de apoyo como asesoramiento de lactancia o logopedia. En recién nacidos, la decisión se toma con mucho cuidado y solo si hay beneficios claros.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños y adultos con frenillo corto viven sin que esto suponga un problema serio. En casa, se puede observar cómo come, habla y se cepilla los dientes. Los padres que amamantan pueden buscar apoyo de una asesora de lactancia.

Consejos de estilo de vida

• Vigilar el aumento de peso del bebé durante los primeros meses.
• Mantener una rutina de higiene bucal que incluya la zona bajo la lengua.
• Hablar con el pediatra o el dentista si aparecen molestias al crecer.
• Si se hace un procedimiento, seguir las indicaciones de ejercicios suaves después de la intervención.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial. Si la movilidad de la lengua limita la masticación de alimentos duros, se pueden elegir texturas blandas mientras se trabaja la movilidad. En bebés, la lactancia o el biberón pueden ser más fáciles con una postura adecuada.

Salud mental y bienestar emocional

Cuando el frenillo causa problemas con la alimentación o el habla, puede generar preocupación o frustración en los padres, y en niños mayores cierta timidez al hablar. Es normal sentirse así. Hablar con el pediatra o un profesional de salud mental puede ayudar a manejar esas emociones. Recuerde que, en la mayoría de los casos, hay soluciones sencillas y no es culpa de nadie.

Prevención

No se puede prevenir, porque es una condición con la que se nace. Lo que sí se puede hacer es detectarla a tiempo y buscar ayuda si aparece algún síntoma. La prevención de complicaciones consiste en acudir a las revisiones del bebé y consultar ante cualquier duda.

Programas de detección

En muchos lugares, el pediatra revisa la boca del recién nacido, pero a veces el frenillo corto no se detecta hasta que aparecen problemas. Los padres pueden pedir una valoración si observan dificultades al mamar o al mover la lengua.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas de lactancia: el bebé puede mamar mal, lo que lleva a una ganancia de peso insuficiente y dolor en los pezones de la madre.
• Dificultades en el habla: algunos sonidos pueden pronunciarse de forma poco clara.
• Mayor riesgo de caries y enfermedades de las encías por la dificultad para limpiar los dientes.
• Molestias al comer o al besar, y en adultos mayores, dificultad para usar prótesis dentales.

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo y tratamiento adecuados, la gran mayoría de las personas con frenillo corto supera las dificultades y lleva una vida completamente normal. Muchas no necesitan nada más que vigilancia. Cuando se decide intervenir, los resultados suelen ser muy buenos y rápidos.

Encontrar apoyo

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