Tratamientos para la COVID-19
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La COVID-19 es una enfermedad respiratoria causada por un virus. Afecta principalmente los pulmones y las vías respiratorias, pero también puede afectar otras partes del cuerpo. La mayoría de las personas se recupera con cuidados en casa, pero algunas pueden enfermarse gravemente.
Datos clave
- La COVID-19 se transmite de persona a persona por gotitas de saliva al hablar, toser o estornudar.
- Los síntomas más comunes son fiebre, tos y cansancio.
- Las vacunas y los tratamientos actuales ayudan a prevenir casos graves y complicaciones.
Es una enfermedad muy común a nivel mundial. Millones de personas se han infectado, pero gracias a las vacunas y a los cuidados médicos, la gran mayoría se recupera.
Puede afectar a cualquier persona, pero es más grave en adultos mayores y en personas con enfermedades crónicas como diabetes, presión alta o problemas del corazón o de los pulmones.
Síntomas
- Dificultad para respirar o sensación de que no le entra el aire
- Dolor u opresión en el pecho que no se calma
- Confusión o no poder despertarse
- Labios, lengua o cara de color azulado
- ⚠Fiebre muy alta que no baja a pesar de tomar medicamentos para la fiebre
- ⚠Tos que empeora o dificultad para hablar en frases completas
- ⚠Vómitos constantes o no poder beber líquidos
- ⚠Sentirse muy débil, mareado o desmayarse
Síntomas comunes
- Fiebre
- Tos seca
- Cansancio o debilidad
- Dolor de garganta
- Congestión nasal
- Pérdida del gusto o del olfato
Síntomas en niños
- Fiebre baja
- Malestar estomacal o vómitos
- Erupciones en la piel (a veces)
Síntomas en adultos mayores
- Confusión o desorientación
- Falta de aire
- Mareos o caídas
- Somnolencia inusual
Causas
Causas principales
- La COVID-19 la causa un virus llamado SARS-CoV-2.
- Se propaga principalmente por las gotitas de saliva que expulsan las personas infectadas al toser, estornudar, cantar o hablar.
- También se puede contagiar al tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Factores de riesgo
- Edad avanzada (más de 60 años)
- Tener enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, asma o EPOC
- Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por cáncer o trasplantes)
- Embarazo
- No estar vacunado o tener las vacunas incompletas
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho o confusión, llame a emergencias o vaya a un servicio de urgencias de inmediato.
- Si pertenece a un grupo de riesgo y presenta síntomas, consulte a su médico el mismo día para que evalúe si necesita tratamiento.
Programe una cita de rutina si:
- Si tiene síntomas leves pero tiene dudas sobre cómo cuidarse, llame a su centro de salud.
- Si el resultado de su prueba es positivo, siga las indicaciones de su médico o del servicio de salud local.
Diagnóstico
El médico o el personal de salud le hará una prueba para detectar el virus. Por lo general, se toma una muestra de la nariz o de la garganta con un hisopo (un palito con algodón).
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba PCR (hisopo nasal): detecta material genético del virus, es muy precisa.
- Prueba rápida de antígeno: da resultado en minutos, se hace con hisopo nasal.
- En casos graves, también pueden hacerle una radiografía del pecho o un análisis de sangre para conocer el estado de sus pulmones.
Qué esperar en su cita
La prueba es rápida, aunque puede resultar un poco molesta al introducir el hisopo en la nariz. Deberá esperar en casa el resultado, generalmente en un día o pocos días. Mientras tanto, si tiene síntomas, quédese en casa y evite el contacto con otras personas.
Tratamiento
No existe un tratamiento único que cure la COVID-19. El objetivo es aliviar los síntomas y ayudar al cuerpo a combatir el virus mientras se recupera. En los casos leves, los cuidados en casa son suficientes. En los casos más graves, el tratamiento se realiza en el hospital.
Autocuidado en el hogar
- Descanse lo suficiente, en una habitación apartada si es posible.
- Beba muchos líquidos como agua, caldos o sopas para mantenerse hidratado.
- Use medicamentos para la fiebre y el dolor solo si se los recomienda su médico o farmacéutico.
- Aíslese para evitar contagiar a otras personas, especialmente a quienes tienen mayor riesgo.
Tratamientos médicos
En personas con riesgo o con síntomas moderados, el médico puede recetar medicamentos antivirales que ayudan a combatir el virus y a reducir la posibilidad de complicaciones. En casos graves, el tratamiento hospitalario incluye oxígeno suplementario para ayudar a respirar, medicamentos para calmar la inflamación y líquidos por vía intravenosa. Todos los medicamentos deben ser indicados por un profesional de la salud.
Vivir con esta afección
Mientras dure la enfermedad, descanse mucho y no haga esfuerzos. Aíslese en una habitación, use mascarilla si tiene que compartir espacio con otras personas y ventile la casa con frecuencia. Lleve un registro de su temperatura y de cómo se siente.
Consejos de estilo de vida
- Duerma al menos 7 a 8 horas cada noche.
- Levántese y caminte un poco por la casa si se siente con fuerzas.
- Mantenga la mente activa con lectura, música o conversaciones por teléfono.
- Evite el alcohol y el tabaco, porque pueden empeorar los síntomas.
Dieta y ejercicio
Coma comidas ligeras y nutritivas, como sopas, frutas, verduras y alimentos con proteínas. Cuando empiece a recuperarse, haga caminatas cortas y actividades suaves para recuperar la energía. No se exija demasiado.
Salud mental y bienestar emocional
Es normal sentirse ansioso, triste o preocupado durante la enfermedad y durante el aislamiento. Hable con familiares o amigos de confianza, pida ayuda si la necesita y recuerde que estos sentimientos son pasajeros. Si la angustia es muy intensa, consulte a un profesional de salud mental.
Prevención
Sí, se puede prevenir en gran medida. La vacunación es la herramienta más eficaz. También ayuda mantener el lavado de manos frecuente, usar mascarilla en lugares cerrados con mucha gente, ventilar los espacios y guardar distancia de personas enfermas.
Vacunas
Las vacunas contra la COVID-19 son seguras y efectivas. Reducen mucho el riesgo de enfermarse gravemente, de ir al hospital y de morir por esta enfermedad. Si aún no se ha vacunado o le falta alguna dosis, consulte a su centro de salud más cercano.
Complicaciones
Si no se trata
- Neumonía (infección en los pulmones)
- Dificultad respiratoria grave que requiere oxígeno o respirador artificial
- Coágulos en la sangre, que pueden causar infartos o embolias
- Daño a los riñones o al corazón
Pronóstico a largo plazo
La gran mayoría de las personas se recupera por completo de la COVID-19. Gracias a las vacunas y a los tratamientos disponibles, el riesgo de complicaciones es mucho menor. Algunas personas pueden presentar síntomas que duran semanas o meses, conocido como 'COVID prolongado', pero con atención médica adecuada se pueden manejar. Busque ayuda profesional si los síntomas no mejoran.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 31 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.