Vivir con diabetes tipo 2 en adultos

Resumen

La diabetes tipo 2 es una condición en la que su cuerpo tiene dificultad para usar el azúcar de los alimentos como energía. Esto hace que el azúcar se acumule en la sangre.

Sí, es muy común. Millones de adultos en todo el mundo viven con diabetes tipo 2.

Afecta principalmente a adultos mayores de 40 años, pero cada vez más jóvenes también la desarrollan, especialmente si tienen sobrepeso o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Orinar con frecuencia, especialmente en la noche
• Sentir mucha sed
• Cansancio o falta de energía
• Visión borrosa
• Heridas que tardan en sanar
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies

Síntomas en niños

• Pérdida de peso sin razón aparente
• Orinarse en la cama (si antes no lo hacía)
• Hambre constante
• Infecciones frecuentes

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Infecciones urinarias repetidas
• Sentirse muy débil o mareado
• Visión borrosa que empeora

Causas

Causas principales

• Resistencia a la insulina: las células no responden bien a la insulina, por lo que el azúcar no puede entrar a ellas.
• Con el tiempo, el páncreas no produce suficiente insulina para mantener el azúcar en niveles normales.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad (especialmente grasa abdominal)
• No hacer suficiente actividad física
• Tener familiares cercanos con diabetes tipo 2
• Tener más de 45 años
• Tener presión arterial alta o colesterol alto
• Haber tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional)
• Pertenecer a ciertos grupos étnicos (como latinoamericanos, afroamericanos o asiáticos)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene los síntomas de emergencia descritos arriba
• Si su nivel de azúcar en sangre es muy alto (más de 300 mg/dL) y no mejora
• Si tiene una herida en el pie que se ve enrojecida, inflamada o con pus

Programe una cita de rutina si:

• Para chequeos regulares, al menos cada 3 a 6 meses
• Si nota cambios en sus síntomas, como más sed o más cansancio
• Antes de hacer cambios importantes en su alimentación o ejercicio

Diagnóstico

Se diagnostica mediante análisis de sangre que miden el nivel de azúcar (glucosa). Su médico le indicará cuándo y cómo hacerse las pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemoglobina A1c: mide el promedio de azúcar en sangre de los últimos 2 a 3 meses
• Glucosa en ayunas: mide el azúcar después de no haber comido por al menos 8 horas
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: se toma una bebida dulce y se mide el azúcar después de 2 horas

Qué esperar en su cita

Las pruebas son simples y generalmente requieren una muestra de sangre de una vena del brazo. Algunas requieren ayuno (no comer ni beber nada excepto agua). Los resultados se suelen obtener en uno o dos días.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es mantener el azúcar en sangre en un rango saludable. Esto se logra con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos.

Autocuidado en el hogar

• Llevar una alimentación equilibrada, con verduras, frutas, granos integrales y proteínas magras.
• Hacer actividad física regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, al menos 30 minutos la mayoría de los días.
• Controlar su nivel de azúcar en sangre según las indicaciones de su médico.
• Tomar los medicamentos exactamente como se los receten.
• Cuidar sus pies: revisarlos a diario para detectar cortes o ampollas y mantenerlos limpios y secos.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos que ayudan a que su cuerpo use mejor la insulina o a que el páncreas produzca más insulina. Algunas personas necesitan insulina inyectable con el tiempo. Siempre siga las instrucciones de su médico y no cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, la cirugía para bajar de peso (cirugía bariátrica) puede mejorar la diabetes tipo 2, pero no es un tratamiento estándar. Hable con su médico si cree que puede ser una opción para usted.

Vivir con esta afección

Revísese los pies a diario, tome sus medicamentos según lo indicado, elija comidas saludables, haga ejercicio y mantenga citas regulares con su equipo de salud. Lleve un registro de su azúcar en sangre para compartir con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Coma a horas regulares y evite saltarse comidas
• Duerma lo suficiente (7 a 9 horas por noche)
• Maneje el estrés con técnicas como respiración profunda, meditación o pasatiempos

Dieta y ejercicio

Prefiera verduras, frutas, granos integrales, legumbres, nueces y pescado. Limite las bebidas azucaradas, los dulces, las comidas procesadas y las grasas saturadas. Haga al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana (por ejemplo, 30 minutos, 5 días a la semana).

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede causar estrés, ansiedad o tristeza. Es importante hablar con su médico o un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a una línea de crisis de su país.

Prevención

En personas con alto riesgo, la diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar con cambios saludables en el estilo de vida: perder peso si es necesario, hacer ejercicio y comer bien.

Vacunas

Las personas con diabetes deben mantenerse al día con las vacunas recomendadas, incluyendo la vacuna contra la influenza (gripe) y contra la neumonía. Pregunte a su médico qué vacunas necesita.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (como sobrepeso o antecedentes familiares), hágase análisis de sangre al menos una vez al año para detectar la diabetes temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos (infartos, derrames cerebrales)
• Daño en los riñones (enfermedad renal)
• Daño en los nervios (neuropatía), que puede causar dolor o pérdida de sensibilidad en pies y manos
• Problemas de la vista (retinopatía diabética), que puede llevar a ceguera
• Infecciones y heridas que no sanan, especialmente en los pies, que pueden requerir amputación

Pronóstico a largo plazo

Aunque la diabetes tipo 2 es una condición seria, la mayoría de las personas pueden llevar una vida larga y plena con el cuidado adecuado. El control del azúcar, la alimentación saludable, el ejercicio y el apoyo médico marcan una gran diferencia. No es una sentencia, es una condición que se puede manejar.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes (FID) ↗

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