Testículo no descendido: guía para pacientes y familias

Resumen

Los testículos son las dos glándulas que producen espermatozoides y la hormona testosterona. Durante el embarazo, se forman dentro del abdomen y, cerca del nacimiento, bajan por un canal hasta el escroto, la bolsa de piel que cuelga detrás del pene. Cuando uno o ambos testículos no terminan de bajar al escroto al nacer, se habla de testículo no descendido. También se llama criptorquidia.

Es bastante común. Afecta a alrededor de 1 de cada 100 bebés nacidos a término, y es más frecuente en bebés prematuros.

Afecta principalmente a bebés varones al nacer. Con mayor frecuencia en prematuros, con bajo peso al nacer o con antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• El escroto se ve pequeño, vacío o asimétrico.
• No se nota o no se palpa un testículo dentro del escroto.
• A veces se nota un bulto blando en la ingle, que puede ir y venir.

Síntomas en niños

• En los bebés, el vacío en el escroto es lo más llamativo.
• En niños mayores, puede notarse que un lado del escroto está más desarrollado que el otro.
• A veces se percibe un bulto en la ingle al examinar la zona.

Síntomas en adultos mayores

• Si el problema no se detectó antes, un adulto puede notar la ausencia de uno o ambos testículos en el escroto.
• También puede haber molestias o un bulto en la ingle, aunque a menudo no causa dolor.

Causas

Causas principales

• Durante el desarrollo fetal, los testículos se forman dentro del abdomen y deben viajar hasta el escroto. Si ese viaje se interrumpe o se retrasa, el testículo se queda en el abdomen o en la ingle.
• No siempre se conoce la causa exacta. Puede intervenir una combinación de factores hormonales, genéticos y del desarrollo.

Factores de riesgo

• Nacer antes de tiempo (prematuridad).
• Tener bajo peso al nacer.
• Antecedentes familiares de testículo no descendido.
• Algunas condiciones hormonales o genéticas del bebé.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas dolor, hinchazón, enrojecimiento o un bulto que no desaparece en la ingle o el escroto.
• Si el niño tiene fiebre junto con molestias en esa zona.

Programe una cita de rutina si:

• Siempre que notes que uno o ambos testículos no se encuentran en el escroto, en cualquier revisión del bebé.
• Si a los 6 meses de edad el testículo no ha bajado, pide cita con el pediatra o médico de cabecera para que te deriven al especialista.

Diagnóstico

El médico examina al niño: observa el escroto y palpa con cuidado la ingle y la zona abdominal para intentar localizar el testículo. A veces, el testículo puede notarse al hacer una maniobra suave. Si no se encuentra, se confirma que no está descendido.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física, que es la prueba principal.
• Ecografía (ultrasonido): una prueba indolora que usa ondas de sonido para intentar ver el testículo y saber dónde está.
• En algunos casos, puede ser necesaria una laparoscopia: una pequeña cirugía con cámara para revisar el abdomen si no se localiza el testículo.

Qué esperar en su cita

La consulta es similar a una revisión normal. No suele doler. Si hacen una ecografía, el niño estará tranquilo y no requiere preparación especial. Al final, el especialista explicará los resultados y, si hace falta, los pasos a seguir.

Tratamiento

El objetivo es llevar el testículo al escroto y fijarlo en su sitio, para que pueda desarrollarse y funcionar con normalidad. En el primer año de vida, muchos testículos bajan solos. Si no lo hacen, el tratamiento principal es la cirugía.

Autocuidado en el hogar

• No hay remedios caseros para hacer bajar un testículo.
• Acude a los controles médicos marcados por tu pediatra o médico de cabecera.
• Tras la operación, sigue las instrucciones del cirujano para cuidar la herida, evitar esfuerzos y controlar el dolor con los medicamentos que él o ella te indique.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el especialista puede plantear un tratamiento hormonal para favorecer el descenso. Sin embargo, no siempre es eficaz y no sustituye a la cirugía cuando está indicada. Cualquier decisión sobre tratamiento debe tomarla el equipo médico en consulta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía, llamada orquiopexia, se realiza generalmente entre los 6 y los 18 meses de edad. Es una intervención habitual y poco agresiva. Su objetivo es colocar el testículo dentro del escroto y revisar que esté sano.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños que reciben tratamiento llevan una vida completamente normal. Después de la cirugía, se puede reanudar el juego y el deporte cuando el médico lo autorice, normalmente en unas pocas semanas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén al día las revisiones del pediatra para comprobar que el testículo está en su sitio y crece adecuadamente.
• A partir de la adolescencia, se recomienda conocer el propio cuerpo y acudir al médico ante cualquier cambio o molestia.
• No hay ninguna restricción en cuanto a alimentos, viajes o actividades cotidianas.

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial. Tras la cirugía, se retoman poco a poco los alimentos y la actividad según las indicaciones médicas. Una alimentación equilibrada y ejercicio regular son buenos para la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que los padres o la persona afectada sientan preocupación por la fertilidad o por el riesgo de problemas futuros. Hablar de estas dudas con el médico y tener un seguimiento ayuda a sentirse más tranquilo. Si la ansiedad se vuelve muy intensa, busca apoyo psicológico o coméntalo con tu médico.

Prevención

No se puede prevenir, porque ocurre durante la formación del bebé dentro del útero. La mejor forma de cuidar la salud es hacer todas las revisiones al recién nacido y acudir a las citas de seguimiento.

Vacunas

No hay vacunas relacionadas con esta afección.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado especial. La detección se hace en el examen físico de rutina durante los primeros meses de vida, por eso es importante no saltarse las revisiones.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de problemas de fertilidad si el testículo permanece fuera del escroto mucho tiempo.
• Aumento del riesgo de cáncer de testículo, aunque el riesgo general es pequeño.
• Mayor posibilidad de que el testículo gire sobre sí mismo (torsión testicular), lo que causa dolor intenso y requiere atención urgente.
• Aparición de una hernia en la ingle si el canal no se cerró bien.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, el pronóstico es muy bueno. La mayoría de los niños crecen sanos y tienen una función testicular normal. El seguimiento médico permite detectar y tratar cualquier problema a tiempo, así que hay razones para sentirse optimista.

Encontrar apoyo

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