Venas varicosas en niños: qué saber para vivir bien

Resumen

Las venas varicosas son venas que se han vuelto grandes, torcidas y abultadas. Normalmente ocurren en las piernas, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. En los niños, son poco comunes y suelen deberse a problemas presentes desde el nacimiento (congénitos) o a otras condiciones de salud.

No, las venas varicosas son mucho más comunes en adultos que en niños. En la infancia, su presencia debe ser evaluada por un médico para descartar otras condiciones.

Afecta principalmente a niños que tienen una condición congénita (presente al nacer) llamada malformación venosa, o que tienen familiares con venas varicosas. También puede ocurrir en niños con obesidad o que han tenido una lesión en las piernas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venas hinchadas, torcidas y de color azul o morado que se ven debajo de la piel.
• Sensación de pesadez, cansancio o molestia en las piernas, especialmente al final del día.
• Picazón o leve dolor alrededor de las venas.

Síntomas en niños

• Las venas pueden notarse más después de estar de pie o sentado mucho tiempo.
• A veces el niño se queja de dolor o calambres en las piernas.
• Puede haber hinchazón en los tobillos o pies.
• En algunos casos, no hay ningún síntoma y solo se nota la apariencia de las venas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos, las venas varicosas son más comunes y suelen empeorar con la edad.
• Los síntomas pueden incluir dolor más intenso, hinchazón persistente, cambios en la piel (como oscurecimiento o endurecimiento) y úlceras.

Causas

Causas principales

• Debilidad o malformación en las paredes o válvulas de las venas desde el nacimiento (congénita).
• Lesiones en las piernas que dañan las venas.
• Otras condiciones médicas, como tumores o fístulas arteriovenosas (conexiones anormales entre arterias y venas).

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de venas varicosas (puede haber un componente hereditario).
• Obesidad infantil.
• Permanecer mucho tiempo de pie o sentado sin moverse.
• Haberse sometido a cirugía o trauma en las piernas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño presenta dolor intenso, hinchazón repentina o enrojecimiento en la zona de las venas.
• Si aparece una úlcera o llaga que no sana.
• Si hay sangrado que no se detiene con presión suave.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota venas abultadas o torcidas en su hijo, aunque no le causen molestias.
• Si el niño se queja de dolor o pesadez en las piernas con frecuencia.
• Si las venas cambian de tamaño o color con el tiempo.

Diagnóstico

El médico examinará las piernas del niño y le preguntará sobre los síntomas y antecedentes familiares. Puede pedir una ecografía doppler, que es una prueba indolora que usa ondas sonoras para ver cómo fluye la sangre por las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía doppler de las venas de las piernas.
• En algunos casos, resonancia magnética o venografía (rayos X con contraste) si se sospecha una malformación más compleja.

Qué esperar en su cita

Durante la ecografía doppler, su hijo estará acostado y el médico moverá un pequeño dispositivo (transductor) sobre la piel con un gel. Es completamente indoloro y no requiere preparación especial. Los resultados ayudarán a decidir si es necesario algún tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de las venas varicosas en niños depende de la causa, los síntomas y la edad. No todas las venas requieren tratamiento. El objetivo es aliviar síntomas, prevenir complicaciones y mejorar la apariencia si es necesario.

Autocuidado en el hogar

• Elevar las piernas del niño varias veces al día, especialmente después de estar de pie o sentado.
• Fomentar que el niño se mueva y camine con regularidad para mejorar la circulación.
• Evitar que pase largos períodos de pie o sentado sin moverse.
• Usar medias de compresión (solo si lo prescribe el médico y con la talla adecuada).
• Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre las venas.

Tratamientos médicos

Si el niño necesita tratamiento, el médico puede recomendar procedimientos como la escleroterapia (inyección de una solución que cierra la vena) o el láser endovenoso (calor para sellar la vena). Estos se realizan bajo anestesia local o sedación. No se utilizan medicamentos orales para tratar las venas varicosas en niños.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar las venas varicosas se considera solo en casos graves, cuando hay malformaciones venosas extensas, úlceras que no cicatrizan o dolor incapacitante. Se realiza en un hospital bajo anestesia general.

Vivir con esta afección

Vivir con venas varicosas en la infancia implica prestar atención a los síntomas y adoptar hábitos saludables. La mayoría de los niños llevan una vida normal sin mayores problemas. Si se usan medias de compresión, es importante asegurarse de que el niño las tolere y las use según las indicaciones.

Consejos de estilo de vida

• Anime al niño a realizar actividad física moderada, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Evite que use ropa muy ajustada que pueda comprimir las piernas.
• Enséñele a no cruzar las piernas al sentarse por mucho tiempo.
• Programe descansos para mover las piernas si el niño está mucho tiempo sentado en la escuela o frente a pantallas.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, legumbres y granos enteros) ayuda a prevenir el estreñimiento, que puede empeorar las várices. El ejercicio regular, especialmente caminar, fortalece los músculos de las piernas y facilita el retorno de la sangre al corazón.

Salud mental y bienestar emocional

Algunos niños pueden sentirse cohibidos o avergonzados por la apariencia de sus piernas. Es importante hablar abiertamente con ellos y reforzar que las venas varicosas no definen quiénes son. Si nota cambios en su autoestima o estado de ánimo, consulte con su pediatra.

Prevención

En muchos casos, las venas varicosas en niños no se pueden prevenir porque son congénitas. Sin embargo, mantener un peso saludable, fomentar la actividad física y evitar períodos prolongados de inactividad pueden ayudar a reducir el riesgo de que empeoren o causen molestias.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir las venas varicosas.

Programas de detección

No se recomienda un cribado general en niños. Si hay antecedentes familiares o síntomas, el médico evaluará si es necesario realizar pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pueden aparecer cambios en la piel (oscurecimiento, sequedad, endurecimiento).
• Pueden formarse úlceras o llagas en la zona de las venas.
• En raras ocasiones, se pueden formar coágulos de sangre (tromboflebitis superficial).
• Puede haber sangrado si la vena se rompe por un golpe.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños con venas varicosas tienen un pronóstico excelente. Con un seguimiento adecuado y, si es necesario, tratamiento, pueden llevar una vida activa y sin molestias. Es importante mantener una comunicación abierta con el médico para detectar cualquier cambio a tiempo.

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