Venas varicosas: guía para vivir con ellas

Resumen

Las venas varicosas son venas hinchadas y retorcidas que se ven justo debajo de la piel. Suceden cuando las válvulas dentro de las venas no funcionan bien y la sangre se acumula en las piernas. No siempre causan problemas, pero pueden doler y molestar.

Sí, las venas varicosas son muy comunes. Se estima que alrededor del 25% de los adultos las padecen en algún momento de la vida.

Afectan con mayor frecuencia a mujeres, personas mayores de 40 años, embarazadas, personas con sobrepeso u obesidad, y quienes tienen trabajos que requieren estar de pie por mucho tiempo. También hay un componente hereditario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venas hinchadas, torcidas y de color azul o morado en las piernas.
• Sensación de pesadez, dolor, ardor o calambres en las piernas.
• Picazón alrededor de las venas.
• Hinchazón en los tobillos y pies, especialmente después de estar de pie mucho tiempo.

Síntomas en niños

• En niños son poco comunes, pero pueden aparecer por causas hereditarias. Los síntomas son similares: venas visibles, dolor o pesadez en piernas después de actividad.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores los síntomas pueden ser más notorios: dolor constante, hinchazón, cambios en la piel (color, sequedad) y mayor riesgo de úlceras.

Causas

Causas principales

• Válvulas venosas débiles o dañadas que no impiden que la sangre fluya hacia atrás.
• Debilidad en las paredes de las venas, lo que hace que se estiren y se hinchen.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 40 años.
• Ser mujer (por influencia hormonal, embarazo y menopausia).
• Antecedentes familiares de venas varicosas.
• Embarazo.
• Obesidad o sobrepeso.
• Permanecer de pie o sentado por largos periodos.
• Falta de actividad física.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene hinchazón repentina, dolor intenso y enrojecimiento o calor en una pierna (posible coágulo).
• Si sangra una vena varicosa y no logra detenerlo.
• Si aparece una úlcera (llaga) que no sana.

Programe una cita de rutina si:

• Si las venas varicosas le causan dolor persistente o molestias que afectan su vida diaria.
• Si nota cambios en la piel, como oscurecimiento o endurecimiento cerca de los tobillos.
• Si quiere explorar opciones de tratamiento estético o por incomodidad.

Diagnóstico

El médico generalmente puede diagnosticar las venas varicosas con un examen físico. Observa las venas mientras está de pie y le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: una prueba indolora con ultrasonido para ver cómo fluye la sangre en las venas y detectar válvulas dañadas o coágulos.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico es rápido y no requiere preparación especial. Si le hacen una ecografía, le aplicarán un gel en la pierna y pasarán un dispositivo sobre la piel. No duele. Luego, el médico discutirá con usted los resultados y las opciones de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. Para casos leves, los cuidados en casa suelen ser suficientes. Si hay molestias importantes o complicaciones, existen procedimientos médicos que cierran o eliminan las venas afectadas.

Autocuidado en el hogar

• Usar medias de compresión graduada (pregunte a su farmacéutico o médico cuál es la presión adecuada para usted).
• Elevar las piernas al descansar, por encima del nivel del corazón si es posible.
• Hacer ejercicio regularmente, como caminar o nadar, para mejorar la circulación.
• Evitar estar de pie o sentado por mucho tiempo; moverse cada hora.
• Mantener un peso saludable.
• No usar ropa ajustada que apriete la cintura o las piernas.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen procedimientos como la escleroterapia (inyección de una solución que cierra la vena), la ablación por láser o radiofrecuencia (uso de calor para sellar la vena) y la flebectomía (extracción de la vena a través de pequeñas incisiones). Estos procedimientos se realizan de forma ambulatoria. Su médico le explicará cuál es el más adecuado según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (como la ligadura y extracción de venas) se considera solo cuando otros tratamientos no han funcionado o si las venas son muy grandes. Hoy en día es menos común gracias a las técnicas menos invasivas.

Vivir con esta afección

Puede llevar una vida normal. Planifique pausas para moverse si su trabajo requiere estar mucho tiempo de pie o sentado. Use medias de compresión según lo recomendado. Acostumbre elevar las piernas al final del día. Note qué actividades empeoran sus síntomas y ajústelas.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para reducir la presión en las venas.
• Evite cruzar las piernas al sentarse, ya que puede dificultar la circulación.
• Use zapatos cómodos, de tacón bajo.
• No fume, ya que el tabaco daña los vasos sanguíneos.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) ayuda a evitar el estreñimiento, que puede empeorar las venas varicosas. Reduzca la sal para evitar la retención de líquidos. El ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta mejora la circulación y fortalece las piernas.

Salud mental y bienestar emocional

Las venas varicosas pueden afectar la autoestima por su apariencia. Además, el dolor o la incomodidad constante pueden generar frustración o ansiedad. Hable con su médico o un profesional de salud mental si estos sentimientos le afectan. Recuerde que hay opciones para mejorar tanto los síntomas como la apariencia.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, especialmente si hay antecedentes familiares. Sin embargo, mantener un peso saludable, hacer ejercicio, evitar estar de pie o sentado por largos periodos, y usar medias de compresión en situaciones de riesgo (como embarazo o viajes largos) puede reducir el riesgo o retrasar su aparición.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras venosas (llagas que no sanan) en la piel, cerca de los tobillos.
• Cambios en la piel: oscurecimiento, endurecimiento o inflamación (lipodermatoesclerosis).
• Sangrado de una vena varicosa.
• Flebitis (inflamación de una vena) que puede ser dolorosa.
• En raras ocasiones, formación de coágulos profundos (trombosis venosa profunda) que puede ser grave.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con venas varicosas lleva una vida normal sin complicaciones graves. Con el manejo adecuado, los síntomas se controlan bien y los tratamientos disponibles son muy efectivos. Si sigue las recomendaciones de su médico y cuida su estilo de vida, puede mantener sus piernas sanas y sentirse bien.

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