Vértigo en niños: qué es, síntomas y cuidados

Resumen

El vértigo es una sensación de que todo da vueltas o se mueve, como si estuvieras en un carrusel. En los niños, esto puede ser confuso y asustarlos, pero en la mayoría de los casos no es grave y se puede tratar.

No es muy frecuente, pero sí es una de las consultas más comunes en la infancia por problemas de equilibrio.

Puede afectar a niños de todas las edades, pero es más común entre los 2 y 12 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o se mueve
• Náuseas o vómitos
• Dificultad para mantenerse de pie o caminar
• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo)

Síntomas en niños

• Los niños pequeños pueden llorar, agarrarse a los muebles o negarse a caminar
• Pueden palidecer o sudar
• Algunos se quejan de dolor de cabeza o de oído

Causas

Causas principales

• Vértigo paroxístico benigno de la infancia (una forma de migraña)
• Infecciones del oído medio (otitis media)
• Traumatismos en la cabeza
• Migraña vestibular
• Problemas del oído interno (laberintitis)

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de migraña
• Infecciones frecuentes del oído
• Edad entre 2 y 12 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas de emergencia (ver arriba)
• Vértigo que empeora o no mejora en 24 horas
• Dolor de oído intenso o secreción del oído

Programe una cita de rutina si:

• Episodios de vértigo que se repiten varias veces al mes
• Niño que deja de jugar o hacer actividades por miedo al vértigo
• Para descartar otras causas si el vértigo es frecuente

Diagnóstico

El médico preguntará sobre los síntomas, hará un examen físico y, en algunos casos, pruebas del equilibrio o del oído.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de oído con otoscopio
• Prueba de Romberg (estar de pie con ojos cerrados)
• Electronistagmografía o videonistagmografía (para registrar movimientos oculares)
• En casos específicos: resonancia magnética o tomografía

Qué esperar en su cita

El médico observará cómo su hijo se mueve y mantiene el equilibrio. Puede pedirle que siga un objeto con la vista o que se siente y se levante. Las pruebas no duelen y suelen ser cortas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchos casos se resuelven solos, pero a veces se necesita tratamiento para la causa de fondo, como una infección o la migraña.

Autocuidado en el hogar

• Mantener al niño quieto y acostado durante el episodio
• Evitar movimientos bruscos de la cabeza
• Ofrecer líquidos en pequeños sorbos si hay náuseas
• Crear un ambiente tranquilo y con poca luz

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para aliviar las náuseas o el mareo intenso, siempre ajustados a la edad y peso del niño. En casos de migraña, se pueden usar tratamientos preventivos. Nunca automedique a su hijo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Muy rara vez se necesita cirugía, solo si hay un problema estructural del oído interno que no mejora con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños con vértigo llevan una vida normal entre episodios. Es importante explicarles qué les pasa para que no se asusten.

Consejos de estilo de vida

• Identificar y evitar desencadenantes (como luces parpadeantes, falta de sueño o ciertos alimentos)
• Asegurar un buen descanso y horarios regulares
• Usar calzado antideslizante para evitar caídas

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda. Si el vértigo se relaciona con migraña, evite el chocolate, los quesos curados y los alimentos procesados. El ejercicio suave como caminar es seguro, pero evite actividades que requieran giros rápidos durante un episodio.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede generar ansiedad o miedo a que vuelva a ocurrir. Hable con su hijo y explíquele que no es peligroso. Si la ansiedad interfiere con su día a día, consulte a un profesional de la salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero evitar los desencadenantes conocidos (como falta de sueño o infecciones de oído) puede reducir los episodios.

Vacunas

Las vacunas ayudan a prevenir infecciones que pueden causar vértigo, como la vacuna antineumocócica o la de la gripe. Siga el calendario de vacunación de su hijo.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias para el vértigo en niños. Si hay antecedentes familiares de migraña, su pediatra puede estar atento a los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones durante los episodios
• Ansiedad o miedo a moverse
• Dificultad para aprender o concentrarse debido a los episodios frecuentes

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de los niños superan el vértigo con el tiempo, especialmente el vértigo paroxístico benigno de la infancia. Con el tratamiento adecuado, pueden llevar una vida activa y normal.

Encontrar apoyo

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