Vértigo en bebés: qué saber sobre los problemas de equilibrio

Resumen

El vértigo es una sensación de que todo da vueltas o se mueve, como si el mundo estuviera girando. En los bebés, no pueden decirlo con palabras, pero se nota cuando están incómodos, se marean o pierden el equilibrio. Es un problema de oído o del sistema nervioso que afecta la sensación de movimiento.

No es común en bebés. Cuando ocurre, suele deberse a infecciones de oído o a condiciones como el vértigo paroxístico benigno infantil, que es temporal y no peligroso.

Afecta a bebés desde el nacimiento hasta los 2 años aproximadamente. Puede presentarse en niños sanos o con problemas de desarrollo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo), como si los ojos temblaran.
• Pérdida del equilibrio o inclinación de la cabeza hacia un lado.
• Llanto o irritabilidad sin causa aparente, sobre todo al mover al bebé.
• Vómitos o náuseas después de un cambio de posición.
• Negarse a girar la cabeza o gatear menos de lo habitual.

Síntomas en niños

• En niños mayores (preescolares), pueden decir que todo da vueltas.
• También pueden tener caídas frecuentes o caminar con inseguridad.

Síntomas en adultos mayores

• No aplica en este artículo, que se centra en bebés.

Causas

Causas principales

• Infecciones de oído medio (otitis media): la más frecuente en bebés.
• Vértigo paroxístico benigno infantil: crisis cortas que desaparecen solas.
• Problemas del oído interno, como malformaciones o laberintitis.
• Lesiones en la cabeza (caídas) que afectan el equilibrio.
• Trastornos neurológicos poco frecuentes, como la epilepsia del lóbulo temporal.

Factores de riesgo

• Antecedentes de infecciones de oído recurrentes.
• Prematuridad o bajo peso al nacer.
• Malformaciones congénitas del oído o del sistema nervioso.
• Exposición a ruidos muy fuertes (poco común en bebés).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé tiene fiebre, vómitos o se niega a comer.
• Si notas movimientos oculares anormales que no se detienen.
• Si el bebé se golpeó la cabeza y ahora parece mareado.

Programe una cita de rutina si:

• Si notas que el bebé se inclina siempre hacia el mismo lado o no gatea como otros bebés de su edad.
• Si los episodios de mareo se repiten sin causa evidente.

Diagnóstico

El pediatra o un especialista en oídos (otorrinolaringólogo) observará al bebé, preguntará sobre los síntomas y hará un examen físico. Como el bebé no puede hablar, el médico se basa en lo que los padres cuentan y en pruebas simples.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen del oído con un otoscopio para ver si hay infección o líquido.
• Pruebas de equilibrio: sentar al bebé, girarlo suavemente y observar sus ojos.
• Prueba de oído interno (electronistagmografía) si es necesario, pero solo en casos complejos.
• A veces, una resonancia magnética o tomografía si se sospecha un problema neurológico.

Qué esperar en su cita

La mayoría de las veces el diagnóstico se hace en la consulta. El médico explicará las causas y, si es necesario, indicará análisis o una visita con un especialista. No suele ser doloroso ni molesto para el bebé.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchos casos, no se necesita medicación. Se enfoca en aliviar los síntomas y tratar la enfermedad de base. Siempre debe ser indicado por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Mantén al bebé en un ambiente tranquilo, sin movimientos bruscos.
• Ofrece líquidos en pequeñas cantidades si hay vómitos para evitar la deshidratación.
• Evita mover al bebé de repente; al levantarlo, hazlo con suavidad.
• Sigue las indicaciones del pediatra para la fiebre o el dolor (sin automedicar).

Tratamientos médicos

Si la causa es una infección de oído, el médico puede recetar antibióticos (nunca automedicar). Para el vértigo paroxístico benigno infantil, solo se recomienda observar y esperar, ya que desaparece solo. En casos raros, se usan medicamentos para el mareo y las náuseas, bajo estricta supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Es muy raro. Solo se considera si hay una malformación grave del oído interno o un tumor (extremadamente infrecuente en bebés).

Vivir con esta afección

La mayoría de los bebés con vértigo superan los episodios sin problemas. Durante una crisis, sostenlo con firmeza, habla con voz calmada y espera a que pase. Anota cuándo ocurren para mostrarlo al médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un ambiente seguro: alfombras antideslizantes, barandales en la cuna.
• Evita juegos que impliquen girar al bebé rápidamente.
• Asegúrate de que el bebé descanse lo suficiente.

Dieta y ejercicio

Ofrece una alimentación normal según su edad. Si hay vómitos, dale pequeñas tomas frecuentes de leche o agua. El ejercicio (gatear, caminar con ayuda) es bueno, pero evita movimientos bruscos durante un episodio.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede asustar al bebé, pero no suele causar problemas emocionales duraderos. Los padres pueden sentirse angustiados; es normal. Habla con el pediatra si la preocupación es mucha.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir las infecciones de oído ayuda. Las infecciones de oído son más comunes en bebés que toman biberón acostados o en ambientes con humo de tabaco.

Vacunas

Las vacunas (como la del neumococo y la de la gripe) pueden prevenir algunas infecciones que causan otitis. Sigue el calendario de vacunación de tu país.

Programas de detección

No hay un examen de rutina para el vértigo. Si el bebé tiene factores de riesgo, el pediatra puede hacer una evaluación del oído en los controles regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por vómitos recurrentes.
• Retraso en el desarrollo motor si el vértigo es crónico (muy raro).
• Infecciones de oído que no se tratan pueden propagarse (poco común con atención médica).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los casos de vértigo en bebés son temporales y mejoran solos o con tratamiento. El pronóstico es excelente: los bebés suelen desarrollarse con normalidad y no tienen problemas de equilibrio a largo plazo. Siempre hay esperanza y opciones de tratamiento.

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