Vértigo en adolescentes: qué es y cómo manejarlo

Resumen

El vértigo es una sensación de que todo da vueltas o de que uno se mueve cuando en realidad está quieto. No es lo mismo que mareo leve. En los adolescentes, puede aparecer de repente y durar segundos, minutos u horas. Aunque asusta, en la mayoría de los casos es tratable y no es grave.

No es tan común como en adultos mayores, pero sí ocurre en adolescentes. Se estima que entre 1 y 3 de cada 100 jóvenes lo han experimentado al menos una vez.

Afecta tanto a chicos como a chicas, aunque ciertas causas como la migraña vestibular son más frecuentes en chicas adolescentes. También es más común en jóvenes que han sufrido golpes en la cabeza o tienen infecciones de oído recurrentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el entorno da vueltas o se mueve
• Náuseas o vómitos
• Dificultad para caminar o mantenerse erguido
• Sudoración fría
• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo)

Síntomas en niños

• En niños más pequeños, el vértigo puede manifestarse como llanto, irritabilidad o aferrarse a objetos
• Pueden decir que se sienten 'raros' o que todo se mueve
• A veces se nota que evitan movimientos bruscos o juegos activos

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores suele deberse a problemas en el oído interno o a cambios en la circulación
• Puede causar caídas peligrosas y fracturas
• A menudo se acompaña de pérdida de audición o zumbidos

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): pequeñas partículas en el oído interno se mueven a lugares donde no deberían
• Migraña vestibular: un tipo de migraña que da vértigo en lugar de dolor de cabeza
• Infecciones del oído interno (laberintitis o neuritis vestibular)
• Lesiones en la cabeza o latigazo cervical
• Enfermedad de Ménière (rara en adolescentes, pero posible)

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de migraña o vértigo
• Haberse golpeado la cabeza recientemente
• Infecciones de oído frecuentes
• Estrés o ansiedad
• Deshidratación o falta de sueño

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo aparece con síntomas neurológicos como debilidad o dificultad para hablar (llame a emergencias)

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene episodios de vértigo que duran más de unos minutos
• Si los episodios se repiten varias veces
• Si el vértigo interfiere con la escuela, el deporte o la vida diaria

Diagnóstico

El médico preguntará sobre los síntomas, cuándo ocurren y si hay otros problemas como dolor de cabeza o pérdida de audición. También hará un examen físico y neurológico.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Dix-Hallpike: mover la cabeza del paciente en ciertas posiciones para provocar el vértigo y observar los ojos
• Audición: prueba de oído para descartar pérdida auditiva
• Videonistagmografía: registra los movimientos oculares para evaluar el equilibrio
• Imágenes (resonancia magnética o TAC) solo si se sospecha una causa más grave

Qué esperar en su cita

La evaluación suele ser ambulatoria, es decir, no requiere hospitalización. El médico puede diagnosticar el tipo de vértigo con las pruebas de movimiento. A veces se necesitan varias citas para confirmar la causa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchos casos, el vértigo mejora solo o con ejercicios sencillos. El médico puede recomendar terapia vestibular (un tipo de fisioterapia para el equilibrio) y, si es necesario, medicamentos para controlar las náuseas o la migraña.

Autocuidado en el hogar

• Durante un episodio, siéntese o acuéstese en un lugar seguro hasta que pase
• Evite movimientos bruscos de la cabeza, especialmente girarla rápido
• Manténgase hidratado bebiendo agua
• Use una luz tenue y evite pantallas brillantes durante el mareo
• Duerma lo suficiente y reduzca el estrés con técnicas de relajación

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para aliviar las náuseas o el mareo (como antihistamínicos o antieméticos). Para la migraña vestibular, se usan fármacos que previenen las crisis. En el vértigo posicional, se realiza una maniobra de reposición de partículas (como la maniobra de Epley) que un profesional sanitario puede enseñar. No se mencionan nombres comerciales ni dosis específicas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es muy rara en adolescentes. Solo se considera en casos graves de enfermedad de Ménière o si hay un tumor, pero esto es excepcional.

Vivir con esta afección

Vivir con vértigo puede ser incómodo, pero la mayoría de los adolescentes pueden llevar una vida normal. Es importante identificar los desencadenantes (como falta de sueño, estrés o ciertos alimentos) y evitarlos. Si practica deportes, tal vez necesite evitar movimientos de cabeza muy rápidos hasta que el vértigo esté controlado.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular de sueño
• Evite el consumo de cafeína, alcohol y tabaco (pueden empeorar el vértigo)
• Haga ejercicio moderado, como caminar o nadar, para mejorar el equilibrio
• Tome descansos durante el estudio o al usar dispositivos electrónicos

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y una buena hidratación ayudan a prevenir crisis. Algunas personas notan que el chocolate, el queso curado o los alimentos procesados desencadenan migraña vestibular; si ese es su caso, evítelos. El ejercicio regular, especialmente el que entrena el equilibrio (como el yoga o el pilates), puede ser beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede provocar ansiedad, miedo a que vuelva a ocurrir o incluso evitar salir de casa. Es normal sentirse preocupado. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a manejar el estrés. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se pueden reducir los episodios evitando los desencadenantes conocidos. Usar casco al andar en bicicleta o practicar deportes de contacto ayuda a prevenir lesiones en la cabeza que pueden causar vértigo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones (fracturas, golpes)
• Ansiedad o depresión por miedo a los episodios
• Dificultad para concentrarse en la escuela
• Aislamiento social al evitar actividades

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los adolescentes con vértigo mejoran por completo con el tratamiento adecuado o incluso solos. Las causas más comunes, como el vértigo posicional o la migraña vestibular, tienen buen pronóstico. Con el apoyo correcto, los jóvenes pueden retomar sus actividades sin limitaciones.

Encontrar apoyo

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