Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)

Resumen

El síndrome de Wolff-Parkinson-White (lo llamaremos WPW) es una afección del corazón que se tiene desde el nacimiento. El corazón tiene un sistema eléctrico que le indica cuándo debe latir. En las personas con WPW, existe una 'vía extra' de conducción eléctrica. Esta vía extra puede hacer que las señales circulen más rápido o en círculos, provocando que el corazón lata de repente mucho más rápido de lo normal.

No es una afección común. Se estima que afecta a entre 1 y 3 de cada 1,000 personas en el mundo.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque con frecuencia se detecta en la adolescencia o en la juventud. Es ligeramente más frecuente en varones que en mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones: sensación de que el corazón late muy rápido, con fuerza o que salta latidos.
• Mareo o aturdimiento.
• Falta de aire o sensación de no poder respirar bien.
• Cansancio repentino o debilidad.
• Sensación de ansiedad o de que algo malo va a pasar.

Síntomas en niños

• Pueden tener episodios de corazón acelerado, como si el corazón volara o se acelerara de repente.
• Los niños pueden estar pálidos, sudorosos y llorar sin consuelo durante un episodio.
• También pueden tener más cansancio de lo normal o quejarse de que el corazón late rápido.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los episodios pueden ser menos típicos y aparecer como mareos, confusión o caídas.
• Pueden notar falta de aire al hacer esfuerzo o empeoramiento de otros problemas del corazón.

Causas

Causas principales

• La causa es una vía eléctrica extra en el corazón que se forma durante el desarrollo del bebé en el útero.
• No es causada por nada que usted haya hecho.
• En la mayoría de los casos, se presenta sin antecedentes familiares.

Factores de riesgo

• La mayoría de las personas no tiene factores de riesgo claros.
• En pocas familias, el WPW puede heredarse.
• Es más frecuente en personas con otras afecciones cardíacas congénitas, aunque esto es poco habitual.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene palpitaciones que comienzan y terminan de repente y son muy rápidas.
• Si se ha desmayado alguna vez.
• Si los episodios son cada vez más frecuentes o intensos.

Programe una cita de rutina si:

• Si siente latidos rápidos o irregulares, aunque no le molesten mucho, pida cita con su médico para una revisión.
• Si algún familiar cercano tiene WPW o ha sufrido muerte súbita cardíaca, coméntelo con su médico.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historia clínica, le escuchará el corazón y le pedirá pruebas para ver la actividad eléctrica.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): una prueba rápida e indolora que registra la actividad eléctrica del corazón.
• Holter: un aparato portátil que registra el corazón durante 24 o 48 horas.
• Monitor de eventos: un aparato que se lleva durante varias semanas y que se activa cuando hay síntomas.
• Estudio electrofisiológico: una prueba más avanzada que se realiza en el hospital para localizar la vía extra y decidir si hace falta tratamiento.

Qué esperar en su cita

La primera prueba suele ser un electrocardiograma, que es sencillo y se hace en la consulta. Según lo que muestre, el cardiólogo puede pedir más pruebas. No se preocupe: cada paso se le explicará con calma.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es controlar los episodios de corazón rápido y prevenir las complicaciones. No todas las personas necesitan tratamiento; depende de los síntomas, de la frecuencia de los episodios y de los resultados de las pruebas.

Autocuidado en el hogar

• Aprenda a reconocer cuándo empieza un episodio y qué puede hacer para calmarlo, siempre siguiendo las instrucciones de su médico.
• Mantenga una buena hidratación y evite el exceso de cafeína o bebidas energéticas.
• Evite el estrés intenso y duerma lo suficiente.
• Si su médico le enseñó técnicas para frenar un episodio (como soplar con esfuerzo o toser), úselas solo bajo su consejo.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a controlar el ritmo del corazón y reducir los episodios, pero no curan la vía extra. El tratamiento más eficaz es un procedimiento llamado ablación con catéter, en el que se elimina la vía extra con energía de radiofrecuencia. Este procedimiento lo realiza un cardiólogo especialista en arritmias.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La ablación con catéter no es una cirugía abierta, sino un procedimiento mínimamente invasivo. Se recomienda en personas con síntomas importantes, en deportistas de alta competición o en personas que tienen un riesgo elevado de arritmias graves.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con WPW pueden llevar una vida totalmente normal. Lo importante es hacer un seguimiento médico adecuado y conocer las señales que deben alertarles.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regular, pero hable primero con su médico sobre qué tipo de actividad es segura para usted.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y de bebidas con mucha cafeína.
• Aprenda a manejar el estrés con técnicas de relajación, respiración o meditación.
• Duerma las horas suficientes.

Dieta y ejercicio

No se ha demostrado que una dieta específica pueda prevenir los episodios, pero se recomienda una alimentación equilibrada para la salud del corazón. En cuanto al ejercicio, en general es beneficioso, pero si tiene síntomas de WPW, consulte con su especialista antes de practicar deportes de competición o de riesgo.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con la posibilidad de que el corazón se acelere puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentir esto. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. Si la ansiedad interfiere con su día a día, considere buscar apoyo psicológico.

Prevención

No se puede prevenir tener el síndrome de WPW porque es una afección con la que se nace. Pero se pueden prevenir las complicaciones con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado si es necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin tratamiento, existe un pequeño riesgo de que las señales eléctricas se descontrolen y causen un ritmo cardíaco muy rápido que podría poner en peligro la vida.
• Es más probable que ocurra en ciertos tipos de WPW, por lo que es importante la valoración médica.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de las personas con WPW vive una vida larga y saludable. Cuando hay síntomas, el tratamiento con ablación cura el problema en más del 90 % de los casos.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Heart Rhythm Society
• American Heart Association

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