Hypoglycaemia first aid

Resumen

La hipoglucemia es una condición en la que el nivel de azúcar en la sangre baja demasiado. El azúcar, también llamada glucosa, es la principal fuente de energía del cuerpo. Cuando el nivel baja mucho, el cerebro y otros órganos no funcionan bien.

Sí, es bastante común, especialmente en personas con diabetes que usan insulina o ciertos fármacos para reducir el azúcar. También puede ocurrir en personas sin diabetes, aunque es menos frecuente.

Afecta principalmente a personas con diabetes, especialmente aquellas que reciben insulina o medicamentos que aumentan la producción de insulina. También puede presentarse en personas con trastornos metabólicos, ayuno prolongado, consumo excesivo de alcohol o después de cirugía bariátrica.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblores o sacudidas
• Sudoración fría y pegajosa
• Hambre intensa
• Mareos o aturdimiento
• Palpitaciones (corazón late rápido o fuerte)
• Nerviosismo o ansiedad
• Debilidad o cansancio
• Hormigueo en los labios o la lengua

Síntomas en niños

• Irritabilidad o mal humor
• Llantos inexplicables
• Sueño repentino o cansancio extremo
• Cambio en el comportamiento (por ejemplo, agresividad o apatía)
• Piel pálida y sudorosa

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Dificultad para hablar o arrastrar las palabras
• Visión borrosa
• Debilidad o inestabilidad al caminar
• Mareos al levantarse

Causas

Causas principales

• Tomar demasiado medicamento para la diabetes (insulina o pastillas) en relación con la comida o el ejercicio
• Saltarse comidas o comer menos de lo habitual
• Hacer ejercicio más intenso o prolongado sin ajustar la alimentación o la medicación
• Consumir alcohol con el estómago vacío
• Enfermedades como infecciones o problemas hepáticos

Factores de riesgo

• Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 tratada con insulina o ciertos fármacos orales
• Edad avanzada
• Disminución de la función renal o hepática
• Ayuno prolongado o trastornos de la alimentación
• Embarazo (especialmente en las primeras semanas)
• Cirugía bariátrica previa

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene pérdida del conocimiento o convulsiones, llame a los servicios de emergencia (112 en España, 911 en la mayoría de países latinoamericanos).
• Si los síntomas no mejoran después de aplicar primeros auxilios con azúcar, busque atención médica inmediata.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes y experimenta hipoglucemia con frecuencia (varias veces por semana), pida cita con su médico para ajustar el tratamiento.
• Si no tiene diabetes y presenta síntomas sospechosos, consulte a su médico de cabecera para evaluar posibles causas.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en los síntomas y en la medición del nivel de azúcar en sangre con un glucómetro (aparato portátil). Si el nivel es bajo (generalmente menor de 70 mg/dL o 3.9 mmol/L), se confirma la hipoglucemia.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de glucosa en sangre con glucómetro (punción en el dedo)
• Análisis de sangre en el laboratorio para determinar la causa
• Prueba de tolerancia a la glucosa (en casos específicos)

Qué esperar en su cita

Si acude a urgencias por un episodio grave, le tomarán una muestra de sangre para medir la glucosa y descartar otras causas. Le pondrán una vía intravenosa para administrarle azúcar si no puede tragar. En la mayoría de los casos se recupera en pocos minutos.

Tratamiento

El tratamiento de urgencia consiste en elevar rápidamente el nivel de azúcar en sangre. Para ello, se administra azúcar de absorción rápida por vía oral si la persona está consciente y puede tragar. Si está inconsciente, se necesita atención médica con glucagón o glucosa intravenosa.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene síntomas leves y está consciente, consuma de inmediato unos 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, como medio vaso de jugo de fruta (no light), una cucharada de azúcar disuelta en agua, o tres tabletas de glucosa (de venta en farmacias).
• Espere 15 minutos y vuelva a medir su nivel de azúcar. Si sigue bajo, repita la dosis de carbohidratos.
• Una vez que se sienta mejor y su nivel de azúcar sea normal, coma un refrigerio que contenga carbohidratos complejos y proteínas, como un sándwich o una fruta con yogur, para evitar otra bajada.
• Si usa insulina, verifique si necesita ajustar la dosis antes de comer.

Tratamientos médicos

En el hospital, si la persona no puede tragar o está inconsciente, se administra glucagón mediante una inyección (sin marcas específicas) o glucosa por vía intravenosa. Estos tratamientos actúan rápidamente para subir el azúcar en sangre. También se vigila al paciente hasta que se estabilice.

Vivir con esta afección

Vivir con hipoglucemia implica estar atento a los primeros signos y llevar siempre una fuente de azúcar rápida (como jugo o caramelos) a mano. Si tiene diabetes, es parte del manejo diario. Con educación y prevención, se pueden evitar la mayoría de los episodios graves.

Consejos de estilo de vida

• Coma comidas regulares y no se salte ninguna, especialmente el desayuno.
• Si hace ejercicio, mida su azúcar antes y después, y ajuste la comida o la medicación según lo indicado por su médico.
• Lleve siempre una identificación médica que indique que tiene diabetes o riesgo de hipoglucemia.
• Evite beber alcohol con el estómago vacío o sin supervisión, especialmente si usa insulina.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con carbohidratos complejos, proteínas y grasas saludables, ayuda a mantener estables los niveles de azúcar. Haga ejercicio de forma regular, pero siempre con previsión: mida su azúcar antes, durante y después, y lleve una merienda por si acaso. Consulte con un nutricionista para un plan personalizado.

Salud mental y bienestar emocional

Los episodios repetitivos pueden generar ansiedad o miedo a sufrir una hipoglucemia grave. Hable con su médico o un profesional de la salud mental si esto le afecta. Con el apoyo adecuado, puede aprender a manejar la condición sin que domine su vida.

Prevención

En gran medida, sí. Conociendo los factores de riesgo y manteniendo un control adecuado de la diabetes (si la tiene), se pueden evitar muchos episodios. Es importante medir el azúcar con regularidad, ajustar las comidas y la medicación según las indicaciones, y no saltarse comidas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida del conocimiento (desmayo)
• Convulsiones
• Deterioro cognitivo temporal (confusión, dificultad para pensar)
• En casos extremos y prolongados, daño cerebral o muerte

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente si se identifica y trata a tiempo. La mayoría de las personas con hipoglucemia se recuperan por completo. Con educación, preparación y un buen plan de manejo, se pueden evitar complicaciones graves y llevar una vida normal y activa.

Encontrar apoyo

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