Insect sting first aid

Resumen

Las picaduras de insectos son heridas pequeñas que ocurren cuando un insecto, como una abeja, avispa o avispón, pica la piel. La mayoría de las picaduras causan molestias leves, pero algunas personas pueden tener reacciones graves.

Sí, las picaduras de insectos son muy comunes, especialmente en primavera y verano, cuando los insectos están más activos.

Afecta a cualquier persona que esté en contacto con insectos que pican. Las personas con alergias conocidas a las picaduras o que trabajan al aire libre tienen mayor riesgo de presentar reacciones graves.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor agudo y ardor en el lugar de la picadura.
• Enrojecimiento e hinchazón alrededor de la picadura.
• Una pequeña marca o punto blanco en el centro de la hinchazón.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener hinchazón más grande que los adultos en la zona de la picadura.
• Pueden sentir más miedo o molestia por el dolor repentino.
• En niños muy pequeños, la hinchazón puede afectar un ojo o parte del rostro si la picadura está cerca.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener una reacción cutánea más lenta o una hinchazón más prolongada.
• Si toman medicamentos para la presión o anticoagulantes, pueden tener más sangrado o moretones.
• El dolor puede durar más tiempo debido a la menor capacidad de recuperación de la piel.

Causas

Causas principales

• Picadura de abejas (dejan el aguijón), avispas, avispones o avispas de papel.
• Picadura de hormigas rojas o de fuego (comunes en zonas cálidas).
• Reacción al veneno que el insecto inyecta al picar.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de alergias a picaduras de insectos.
• Ser picado por muchos insectos a la vez (como al molestar un panal).
• Trabajar al aire libre o en zonas con muchos insectos (jardinería, agricultura, apicultura).
• Vivir en regiones tropicales o cálidas donde hay más insectos activos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparecen síntomas de emergencia como dificultad para respirar o hinchazón de la garganta.
• Si tiene mareo, desmayo o confusión después de la picadura.
• Si hay una reacción alérgica conocida y necesita usar un autoinyector de epinefrina (no mencione marcas) y acudir a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si la picadura no mejora en unos días o muestra signos de infección (enrojecimiento que se extiende, pus, fiebre).
• Si desea hablar sobre vacunas para alergias a picaduras (inmunoterapia) con un alergólogo.
• Si tiene preguntas sobre cómo prevenir futuras picaduras.

Diagnóstico

El médico o personal de salud puede diagnosticar una picadura de insecto con solo examinar la zona y preguntar sobre la situación (si vio al insecto o estuvo al aire libre).

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesitan análisis. Solo si hay sospecha de alergia, se puede hacer una prueba cutánea o análisis de sangre tiempo después de la picadura.
• Si hay infección, tal vez tomen una muestra con hisopo para identificar bacterias.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida. El profesional revisará la picadura, preguntará sus síntomas y cuándo ocurrió. Le indicará cuidados en casa o, si es necesario, le recetará medicamentos para aliviar la molestia o tratar una reacción alérgica. No le harán exámenes complicados a menos que haya complicaciones.

Tratamiento

El tratamiento para la mayoría de las picaduras de insectos se puede hacer en casa con medidas sencillas. Si hay una reacción alérgica grave, se necesita atención médica de emergencia.

Autocuidado en el hogar

• Si la picadura es de abeja, retire el aguijón rápidamente raspando con una tarjeta o la uña (no use pinzas para no exprimir más veneno).
• Lave la zona con agua y jabón suave para evitar infecciones.
• Aplique una compresa fría (hielo envuelto en un paño) durante 10-15 minutos para reducir hinchazón y dolor.
• Eleve la parte del cuerpo picada si está hinchada (por ejemplo, la mano sobre una almohada).
• Evite rascarse para no lastimar la piel.

Tratamientos médicos

Si la reacción es más intensa, el médico puede recomendar medicamentos de venta sin receta como antihistamínicos orales o cremas con corticoides para la picazón. En casos de alergia conocida, el médico le recetará un autoinyector de epinefrina para emergencias. Nunca use estos medicamentos sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para una picadura de insecto típica. Solo en casos muy raros de infección profunda o absceso que no mejore con antibióticos, podría ser necesario drenarlo, pero eso no es una cirugía mayor.

Vivir con esta afección

Después de una picadura, la mayoría de las personas vuelven a su rutina normal de inmediato. Si tiene alergia, debe aprender a reconocer los síntomas de una reacción grave y llevar consigo el autoinyector de epinefrina en todo momento.

Consejos de estilo de vida

• Evite andar descalzo en el pasto o cerca de flores donde puedan estar los insectos.
• Use ropa de colores claros y sin estampados florales que atraen a las abejas.
• No use perfumes o lociones con olor dulce cuando esté al aire libre.
• Mantenga la basura y los alimentos tapados para no atraer avispas.

Dieta y ejercicio

No es necesario cambiar la alimentación ni el ejercicio por una picadura. Si es alérgico, evite hacer ejercicio intenso al aire libre en horas de mucho calor, cuando los insectos están más activos, ya que el esfuerzo podría empeorar una reacción alérgica.

Salud mental y bienestar emocional

Una picadura grave o una alergia diagnosticada puede generar ansiedad o miedo a estar al aire libre. Es normal sentirse preocupado al principio. Hable con su médico sobre estas emociones; ellos pueden darle consejos o derivarlo a un especialista si es necesario.

Prevención

No se pueden prevenir todas las picaduras, pero se pueden reducir mucho las probabilidades con medidas simples como usar ropa protectora, evitar movimientos bruscos cerca de colmenas y no dejar alimentos descubiertos al aire libre.

Vacunas

Existe un tratamiento llamado inmunoterapia con veneno de insectos (vacunas para la alergia) que puede reducir el riesgo de reacciones graves en personas alérgicas. Consulte a un alergólogo para saber si es adecuado para usted.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para la alergia a picaduras. Solo se hacen pruebas si usted ha tenido una reacción preocupante anteriormente.

Complicaciones

Si no se trata

• Anafilaxia: una reacción alérgica grave que puede poner en peligro la vida si no se trata a tiempo.
• Infección en el lugar de la picadura (celulitis) si no se limpia bien o si se rasca mucho.
• Reacciones locales muy grandes que pueden durar varios días y causar molestias.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las picaduras de insectos son leves y se curan solas sin problemas. Incluso las reacciones graves se pueden tratar con éxito si se actúa rápido. Con prevención y, en caso de alergia, con un plan de emergencia, puede seguir disfrutando del aire libre con tranquilidad.

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