Restauraciones dentales: empastes, coronas y otras reparaciones

Resumen

Una restauración dental es una reparación que devuelve al diente su forma, su fuerza y su función cuando una parte se ha dañado. El dentista retira la parte dañada (por caries, una fractura o desgaste) y rellena o cubre ese espacio con un material que se parece al diente o que resiste bien la masticación. Existen varios tipos: el empaste u obturación (se coloca dentro del diente), la incrustación (una pieza hecha a medida que se encaja en el diente), la corona (una funda que cubre todo el diente) y el puente (una pieza que reemplaza uno o varios dientes perdidos y se apoya en los vecinos).

Sí, es uno de los tratamientos dentales más habituales en todo el mundo. La mayoría de las personas tendrá algún empaste, corona o reparación dental a lo largo de su vida, y muchas tendrán varias.

Puede afectar a cualquier persona con caries, un diente fracturado o desgastado, o una restauración antigua que ya no está en buen estado. Es frecuente en niños y adolescentes (por la caries en dientes de leche y permanentes), en adultos y también en personas mayores, en quienes la sequedad de boca, la retracción de las encías y el desgaste de reparaciones antiguas aumentan el riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia al masticar sobre un diente concreto.
• Sensibilidad al frío, al calor o a los alimentos dulces.
• Un agujero visible, una zona áspera o un borde irregular en el diente.
• Un diente astillado o roto tras un golpe o al morder algo duro.
• Comida que se queda atascada siempre en el mismo lugar entre dos dientes.
• Una restauración antigua que se mueve, se ha caído o se ve oscura por los bordes.
• Cambio de color o mancha que no desaparece con el cepillado.

Síntomas en niños

• No siempre se quejan de dolor, incluso con caries importantes.
• Manchas blancas, marrones o negras en los dientes.
• Evitar masticar de un lado o rechazar alimentos fríos y dulces.
• Molestia al cepillarse esa zona.
• En dientes de leche, la caries puede avanzar rápido y afectar al diente definitivo que está debajo.

Síntomas en adultos mayores

• Caries en la raíz del diente, sobre todo si las encías se han retraído.
• Boca seca por medicamentos o por otras causas, lo que aumenta el riesgo de caries.
• Restauraciones antiguas desgastadas, filtradas o rotas.
• Dificultad para limpiar bien entre los dientes por problemas de destreza o de visión.
• Sensibilidad generalizada por desgaste del esmalte a lo largo de los años.

Causas

Causas principales

• Caries dental: bacterias de la boca fermentan los azúcares de la comida y producen ácidos que deshacen el esmalte y la dentina.
• Fracturas o astillas por morder alimentos duros, hielo, huesos o por un golpe.
• Bruxismo: apretar o rechinar los dientes, a menudo mientras se duerme, que desgasta y agrieta las piezas.
• Erosión por ácidos, por ejemplo por reflujo gástrico o por bebidas y alimentos muy ácidos.
• Restauraciones antiguas que se filtran, se desgastan o se separan del diente con los años.
• Menos saliva (boca seca) por medicamentos, enfermedades o tratamientos, lo que deja los dientes menos protegidos.

Factores de riesgo

• Cepillado poco frecuente o incompleto y no usar hilo dental ni cepillos interdentales.
• Consumo frecuente de azúcares y bebidas azucaradas o ácidas a lo largo del día.
• No usar pasta dental con flúor o no tener acceso habitual a ella.
• Haber tenido caries antes: el riesgo tiende a repetirse.
• Boca seca, reflujo o vómitos frecuentes.
• Apretar o rechinar los dientes (bruxismo) o morderse objetos.
• Tabaquismo.
• Dificultad para acceder a revisiones dentales periódicas.
• Embarazo y cambios hormonales, que pueden favorecer problemas de encías y caries.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de diente fuerte que no mejora en uno o dos días.
• Hinchazón en la cara o la encía, pus o sabor desagradable persistente.
• Un diente roto con dolor o con un borde que corta.
• Una restauración que se ha caído y el diente queda expuesto y sensible.
• Sangrado que no se detiene tras un golpe en la boca.

Programe una cita de rutina si:

• Sensibilidad leve al frío o al dulce que aparece y desaparece.
• Una mancha, un punto áspero o un pequeño agujero que has notado al pasar la lengua.
• Una restauración antigua que se ve oscura por los bordes o que notas algo alta al morder.
• Comida que se atasca siempre en el mismo espacio entre dos dientes.
• Revisión periódica, aunque no tengas molestias: muchas caries no duelen al principio.

Diagnóstico

El dentista revisa la boca mirando cada diente con un espejo y una sonda fina, y a menudo con una pequeña cámara. Puede preguntarte por dolor, sensibilidad, golpes previos y hábitos como apretar los dientes. Con esa exploración y, si hace falta, una radiografía, decide si hay daño y qué tipo de reparación conviene.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración visual y táctil de cada diente y de las encías.
• Radiografías dentales para ver caries entre los dientes, debajo de restauraciones antiguas y el estado de la raíz y el hueso.
• Pruebas de sensibilidad (frío o un pequeño estímulo) para valorar si el nervio del diente está sano.
• Golpecitos suaves en el diente para comprobar si la zona de la raíz está inflamada.
• Fotografías o escaneado del diente en algunos casos, para planificar coronas o incrustaciones.
• En niños, valoración de la erupción y del riesgo de caries en dientes de leche y definitivos.

Qué esperar en su cita

La revisión suele ser rápida y no duele. Si necesitas una reparación, el dentista te explicará las opciones, cuánto durará la cita y qué sensación tendrás después. Puedes preguntar todo lo que quieras antes de decidir, y también comentar si tienes miedo o ansiedad al dentista: hay formas de hacer la visita más cómoda.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es retirar la parte dañada, proteger lo que queda sano y devolver al diente su forma para que puedas masticar y sonreír con normalidad. La mayoría de las reparaciones se hacen en la propia consulta con anestesia local, es decir, adormeciendo solo la zona de la boca que se va a tratar. La elección depende del tamaño y la ubicación del daño: cuanto más pequeño, más sencilla suele ser la reparación.

Autocuidado en el hogar

• Sigue las indicaciones que te dé el dentista sobre cuándo puedes comer y qué evitar ese día.
• Cepíllate dos veces al día con pasta con flúor y limpia entre los dientes una vez al día con hilo o cepillo interdental.
• Si la zona está adormecida, espera a que pase el efecto antes de comer para no morderte sin darte cuenta.
• Evita morder hielo, huesos, caramelos duros o abrir cosas con los dientes.
• Si aprietas o rechinas los dientes, coméntalo: puede ayudar un protector nocturno hecho a medida.
• Acude a las revisiones que te indiquen, aunque no tengas molestias.

Tratamientos médicos

Las reparaciones dentales se hacen en la consulta y consisten en limpiar la zona dañada y reconstruirla. Los enfoques más habituales son: empastes directos, en los que el material se coloca y se ajusta en el momento; incrustaciones hechas a medida, que se encajan en el diente; coronas, que cubren todo el diente cuando queda muy debilitado; tratamiento del nervio (endodoncia) cuando la caries o la infección ha llegado al interior, seguido normalmente de una corona; y, si el diente ya no se puede salvar, su extracción y la posterior sustitución del espacio. Tu dentista valorará contigo la opción más adecuada para tu caso. Si hay molestia después, pregúntale cómo manejarla y consulta antes de tomar cualquier medicamento por tu cuenta, sobre todo si tienes otras enfermedades o tomas otros tratamientos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea un procedimiento más amplio cuando el diente está muy destruido y necesita una corona o una incrustación grande; cuando la caries o la infección ha llegado al nervio y hace falta tratarlo; cuando hay que extraer una pieza que ya no se puede reparar; o cuando se coloca un implante o un puente para reemplazar dientes perdidos. Estas situaciones se explican y se planifican con calma, y no siempre son urgentes.

Vivir con esta afección

Después de una reparación, la mayoría de las personas hace vida normal en uno o dos días. Puedes notar el diente algo sensible o notar el borde nuevo con la lengua; suele ser pasajero. Mantén la higiene diaria en esa zona: es justo donde más falta hace. Si notas que la reparación está alta al morder, coméntalo pronto, porque un ajuste pequeño suele resolverlo.

Consejos de estilo de vida

• Reduce la frecuencia de azúcares: es más dañino picar dulce muchas veces al día que comerlo en una comida.
• Bebe agua a lo largo del día y evita refrescos azucarados y bebidas muy ácidas.
• No fumes, o plantéate dejarlo: el tabaco empeora la salud de encías y dientes.
• Si tienes reflujo o boca seca, habla con tu profesional de salud: controlarlo protege tus dientes.
• Usa protector bucal si haces deportes de contacto.
• Pregunta a tu dentista si un protector nocturno puede ayudarte si aprietas los dientes.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las restauraciones, pero una alimentación variada, con poca azúcar añadido y rica en verduras, frutas, legumbres y proteínas, ayuda a la salud de la boca y del resto del cuerpo. El ejercicio físico regular forma parte de un estilo de vida saludable y no afecta a la reparación. Como hábito útil: cepíllate antes de dormir y no tomes nada dulce ni ácido justo antes de acostarte.

Salud mental y bienestar emocional

Tener miedo al dentista o sentir vergüenza por el estado de los dientes es muy común y no es motivo de juicio. Puede llevar a retrasar la visita y a que el problema crezca. Hablar de ese miedo con el equipo dental ayuda: existen formas de hacer la visita más llevadera, como explicar cada paso, acordar una señal para parar o empezar por sesiones cortas. Si la ansiedad es intensa o afecta a tu día a día, busca apoyo profesional; cuidar la salud emocional también es cuidar la salud.

Prevención

En gran parte, sí. Muchas restauraciones se podrían evitar o retrasar mucho con hábitos sencillos y constantes: cepillado dos veces al día con pasta con flúor, limpieza entre los dientes, menos azúcar en la dieta, no fumar y revisiones periódicas que detectan problemas cuando aún son pequeños y fáciles de tratar.

Programas de detección

La revisión dental periódica es la mejor herramienta de detección temprana. La frecuencia la decide tu dentista según tu riesgo (por ejemplo, cada seis o doce meses si has tenido caries o tienes factores de riesgo). En niños suele empezar pronto y en personas mayores es especialmente útil por la caries de raíz y las restauraciones antiguas.

Complicaciones

Si no se trata

• La caries sigue avanzando y destruye cada vez más diente, haciendo la reparación más grande y más costosa.
• La infección puede llegar al nervio del diente y provocar dolor fuerte o un absceso.
• La infección puede extenderse a la encía, al hueso y, en casos graves, a otras zonas de la cara o el cuello.
• Pérdida del diente, con el impacto que eso tiene al masticar y en la estética.
• Cambios en la mordida y desgaste de los dientes vecinos.
• En niños, daño al diente definitivo que aún está formándose debajo del diente de leche.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las restauraciones funcionan muy bien y duran muchos años, sobre todo si se cuidan. Detectar el problema pronto hace el tratamiento más sencillo y cómodo. Si ya tienes una reparación, mantener la higiene y acudir a las revisiones ayuda a que siga bien durante mucho tiempo. Y si algo falla, revisarlo a tiempo suele permitir arreglarlo con facilidad.

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