Renovación de la piel con láser: qué es y qué esperar

Resumen

La renovación de la piel con láser (en inglés, laser skin resurfacing) es un procedimiento que usa un haz de luz muy concentrada para mejorar la textura y el aspecto de la piel del rostro. El láser puede hacer dos cosas: quitar con mucho cuidado las capas más superficiales y dañadas de la piel, o calentar las capas más profundas para que el cuerpo produzca colágeno nuevo. El colágeno es una proteína que le da firmeza y elasticidad a la piel. Al sanar, la piel queda más lisa y con un tono más uniforme. Es un procedimiento que se hace en una consulta o clínica, normalmente por un dermatólogo o un profesional capacitado, y no requiere quedarse internado.

Sí, es un procedimiento bastante común dentro de la dermatología estética y también se usa en algunos problemas médicos de la piel, como ciertas lesiones causadas por el sol. Millones de personas se lo han hecho en todo el mundo.

Se lo hacen principalmente personas adultas que notan manchas, arrugas finas, poros marcados, cicatrices de acné o piel dañada por el sol. También puede indicarse en personas con ciertas lesiones precancerosas superficiales, siempre valoradas por un especialista. No suele hacerse en niños ni en adolescentes, salvo casos muy concretos de cicatrices y por indicación de un especialista. Las personas con piel morena u oscura pueden hacérselo, pero necesitan un profesional con experiencia en su tipo de piel, porque el riesgo de cambios de color es mayor.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas oscuras o claras irregulares, muchas veces causadas por el sol
• Arrugas finas alrededor de los ojos, la boca o en las mejillas
• Cicatrices de acné con relieve irregular
• Poros muy visibles y piel con textura despareja
• Piel opaca, sin brillo, o con pequeñas zonas ásperas
• Rojeces o pequeñas venitas superficiales
• Sensación de piel 'castigada' después de años de exposición al sol
• Después del procedimiento, es normal notar calor, tirantez, enrojecimiento e hinchazón leve durante unos días

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes casi nunca se realiza con fines estéticos, porque su piel todavía está en desarrollo
• En casos muy puntuales de cicatrices, un especialista en piel infantil puede valorarlo
• Si tu hijo o hija tiene una cicatriz que le preocupa, lo primero es una consulta con su pediatra o dermatólogo

Síntomas en adultos mayores

• La piel mayor suele ser más fina y frágil, por lo que se necesitan ajustes más suaves del láser
• Puede haber más tendencia a hematomas y a que la recuperación tarde un poco más
• Es importante revisar con el profesional los medicamentos que se toman, sobre todo los que hacen la sangre más líquida
• En piel muy mayor conviene valorar si el beneficio esperado compensa los días de recuperación

Causas

Causas principales

• El paso del tiempo: con los años se pierde colágeno y la piel pierde firmeza
• La exposición al sol acumulada durante toda la vida, que causa manchas y textura irregular
• Cicatrices que quedaron después del acné o de pequeñas lesiones
• Cambios en la pigmentación, como melasma o manchas por el sol
• Lesiones superficiales producidas por el sol, que un especialista puede valorar para tratarlas con láser

Factores de riesgo

• Fumar: retrasa la cicatrización y empeora el aspecto de la piel
• Tomar mucho sol sin protección antes o después del procedimiento
• Tener antecedentes de cicatrices gruesas o queloides
• Tener calenturas (herpes) frecuentes alrededor de la boca
• Piel morena u oscura, por mayor riesgo de manchas después del láser
• Estar usando ciertos tratamientos para el acné o productos agresivos para la piel
• Tomar medicamentos que hacen la sangre más líquida
• Tener una enfermedad que afecte la cicatrización, como diabetes poco controlada
• Hacerse el procedimiento con alguien sin formación ni equipo adecuado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después del procedimiento tienes fiebre, pus o el enrojecimiento se extiende
• Si el dolor aumenta en lugar de mejorar
• Si aparecen ampollas grandes o zonas de piel que no sientes
• Si notas cambios de visión o dolor en un ojo
• Si aparece una mancha oscura nueva y crece rápido

Programe una cita de rutina si:

• Antes de decidir hacerte el procedimiento, para valorar tu tipo de piel y tus expectativas
• Si tienes antecedentes de queloides, calenturas o manchas difíciles de controlar
• Si estás tomando algún medicamento o tratamiento para la piel
• Si tienes dudas sobre cuántos días necesitarás para recuperarte
• Si el resultado no te parece el esperado pasadas unas semanas

Diagnóstico

No hay un análisis de sangre ni una prueba especial para saber si el láser es para ti. Lo que se hace es una consulta: el profesional mira tu piel con buena luz, pregunta por tu historia de sol, tus tratamientos previos, tus cicatrices, tus calenturas y los medicamentos que tomas. También habla contigo sobre qué te gustaría mejorar y qué resultados son realistas. Con todo eso decide si el láser es una buena opción, cuál es el más adecuado y qué cuidados necesitas antes y después.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual y con lupa de la piel del rostro
• Preguntas sobre tu historia médica, medicamentos y alergias
• Preguntas sobre tratamientos estéticos previos y cómo cicatrizaste
• Fotografías de antes, para comparar después
• En algunos casos, una pequeña prueba en una zona poco visible para ver cómo responde tu piel
• Revisión de lunares o lesiones que necesiten otra valoración

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 40 minutos. Es un buen momento para preguntar todo lo que quieras: cuántas sesiones se calculan, cuántos días estarás rojo o roja, qué cuidados necesitarás, cuánto cuesta y qué pasa si no queda como esperabas. Puedes ir acompañado o acompañada si te ayuda a recordar las respuestas.

Tratamiento

El tratamiento consiste en aplicar el láser sobre la piel limpia. Antes se suele poner una crema para adormecer la zona, y puede que se usen gafas especiales para proteger los ojos. Cada sesión dura desde unos minutos hasta cerca de una hora, según el tipo de láser y la zona. Muchas personas necesitan más de una sesión, separadas por varias semanas, para ver el resultado completo. Los láseres más suaves apenas retiran piel y tienen una recuperación corta; los más intensos retiran capas más profundas, dan resultados más visibles y piden más días de cuidado. El profesional te explicará cuál encaja mejor con tu piel, tu tiempo disponible y lo que buscas.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al pie de la letra las indicaciones que te dé el profesional: son parte del resultado
• Limpia la piel con mucho cuidado, sin frotar, con productos suaves recomendados
• Mantén la zona bien hidratada con la crema que te indiquen
• No arranques las costras ni la piel que se descama: deja que se caiga sola
• Evita el sol directo durante varias semanas y usa protector solar alto a diario
• Usa sombrero y gafas de sol cuando salgas
• Evita el maquillaje durante los primeros días si así te lo indican
• Evita el ejercicio intenso y el sudor mientras la piel esté reciente
• No uses cremas con ácidos, exfoliantes ni productos nuevos sin consultarlo
• No fumes y evita el alcohol durante la recuperación
• Duerme con la cabeza un poco elevada si hay hinchazón

Tratamientos médicos

Antes de la sesión, el profesional puede usar una crema para adormecer la piel y medidas de frío para calmar la zona. Después puede indicar cremas hidratantes y calmantes, y en algunos casos un tratamiento preventivo si tienes tendencia a las calenturas. Si aparece una infección, el profesional valorará el tratamiento adecuado. Todo esto lo decide el equipo médico según tu caso: no te automediques ni uses productos que te hayan sobrado de otras veces. El seguimiento en consulta es parte del tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La renovación con láser no es una cirugía. Se plantea cuando se busca mejorar la textura, las manchas o las cicatrices de la piel y los cuidados en casa no han sido suficientes. En casos de piel muy dañada o cicatrices profundas, el especialista puede proponer un láser más intenso o combinarlo con otros procedimientos. Si lo que hay es una lesión que podría ser grave, el camino no es el láser estético, sino una valoración médica y probablemente una biopsia.

Vivir con esta afección

Los primeros días la piel está roja, caliente y sensible, como después de una quemadura de sol. Poco a poco aparece una descamación fina y la piel nueva se ve más rosada y lisa. La mayoría de la gente puede volver al trabajo en pocos días, aunque el enrojecimiento puede durar más tiempo, sobre todo con los láseres más intensos, y se puede cubrir con maquillaje cuando el profesional lo autorice. Durante unas semanas conviene ser constante con la hidratación y el protector solar, incluso en días nublados.

Consejos de estilo de vida

• Protector solar todos los días, también en invierno, y volver a aplicarlo cada pocas horas
• Sombrero y gafas de sol cuando estés al aire libre
• No fumar: mejora la cicatrización y el aspecto de la piel
• Evitar el alcohol en exceso durante la recuperación
• Cuidar el sueño: dormir bien ayuda a que la piel se repare
• Avisar siempre al profesional de cualquier tratamiento nuevo para la piel
• Planear el procedimiento en una época con menos sol y con días libres disponibles

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero una alimentación variada, con frutas, verduras, proteínas y suficiente agua, ayuda a que la piel se recupere mejor. Durante los primeros días evita el ejercicio intenso, el gimnasio y las actividades que te hagan sudar mucho, porque el calor y el sudor pueden irritar la piel reciente. Retoma la actividad física de forma gradual cuando el profesional te lo indique. El alcohol y el tabaco conviene evitarlos, sobre todo mientras la piel está sanando.

Salud mental y bienestar emocional

Es común sentirse impaciente o algo ansioso mientras la piel está roja o descamada, y también es normal tener expectativas muy altas. Recuerda que el resultado se ve de forma gradual, a lo largo de semanas o meses, y que mejorar la piel no resuelve por sí solo cómo nos sentimos con nuestra imagen. Si notas que tu estado de ánimo se ve muy afectado, o si aparecen pensamientos difíciles, habla con tu médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento sientes que no puedes más o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata: en España puedes llamar al 112, y en tu país existe un servicio de emergencias y líneas de apoyo psicológico locales.

Prevención

El daño de la piel que lleva a buscar este procedimiento no siempre se puede evitar, porque el paso del tiempo y el sol de toda la vida dejan su marca. Pero sí puedes reducir el daño futuro y, sobre todo, prevenir complicaciones: usa protector solar a diario, evita las cabinas de bronceado, no fumes y sigue con cuidado las indicaciones antes y después del láser. Elegir un profesional con formación y equipos adecuados es una de las mejores formas de prevenir problemas.

Programas de detección

Antes de cualquier tratamiento con láser, conviene que un profesional revise tus lunares y manchas para descartar lesiones que necesiten otro estudio. Si notas un lunar que cambia de tamaño, forma o color, o una herida que no cura, consulta cuanto antes: eso no se trata con láser estético.

Complicaciones

Si no se trata

• Las manchas, arrugas o cicatrices suelen quedarse como están, o empeorar poco a poco con el sol y el tiempo
• El daño solar acumulado puede aumentar el riesgo de lesiones en la piel a largo plazo
• Si no sigues los cuidados después del láser, el resultado puede ser peor y aparecer manchas nuevas
• Algunos efectos esperables, como el enrojecimiento, duran más si no hay protección solar ni hidratación

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas quedan satisfechas con la mejoría de la textura y del tono de la piel, siempre que sus expectativas sean realistas. Los resultados no son permanentes: el paso del tiempo y el sol siguen actuando, por eso el cuidado diario es lo que mantiene el efecto. Si aparece un problema, como una mancha o una cicatriz, muchas veces se puede tratar si se consulta a tiempo. Ve paso a paso, en manos de un profesional de confianza, y date tiempo para ver los cambios.

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