Método canguro: el poder del contacto piel con piel

Resumen

El método canguro, también llamado «contacto piel con piel», consiste en colocar al bebé recién nacido —vestido solo con pañal y un gorrito— boca abajo sobre el pecho desnudo de su madre, su padre o la persona que lo cuida. Después se le cubre la espalda con una manta o una camiseta ancha para que no pierda calor. Se llama «canguro» porque recuerda a cómo las mamás canguro llevan a su cría en una bolsa. No es un tratamiento con medicamentos: es una forma de cuidar basada en el contacto, el calor y la cercanía.

Sí, es muy común. El contacto piel con piel forma parte de los cuidados habituales del recién nacido en la mayoría de hospitales de España, Latinoamérica y el resto del mundo, y organizaciones de salud internacionales lo recomiendan tanto para bebés nacidos a término como para bebés prematuros.

Está pensado sobre todo para bebés recién nacidos, en especial los prematuros y los de bajo peso, y para sus familias. También se usa con bebés nacidos a término, justo después del parto y en los primeros meses, y en situaciones en las que el bebé y su familia han estado separados.

Síntomas

Síntomas comunes

• El método canguro no es una enfermedad, así que no tiene «síntomas». Lo que se observa es cómo responde el bebé: suele quedarse tranquilo, somnoliento o en un sueño ligero.
• La respiración se vuelve más regular y estable, y el ritmo cardíaco más calmado.
• El bebé mantiene bien la temperatura gracias al calor del pecho de la persona que lo sostiene.
• A menudo busca el pecho y le resulta más fácil empezar a mamar.
• Es normal que la persona que lo sostiene sienta calor, sueño o cansancio; por eso conviene estar en un sillón cómodo, bien apoyada y acompañada.

Síntomas en niños

• En los recién nacidos, las señales de que está cómodo son: color rosado, cuerpo relajado, manos abiertas o ligeramente cerradas y respiración tranquila.
• Si el bebé se pone rígido, se queja, suda o tiene la nuca muy caliente, puede estar incómodo o demasiado abrigado: es momento de ajustar la postura o destaparle un poco.
• En niños más mayores, el contacto físico afectuoso sigue siendo valioso: ayuda a calmarse, a dormir mejor y a sentirse seguro, aunque ya no se llame método canguro.

Síntomas en adultos mayores

• No aplica: el método canguro está pensado para recién nacidos y sus cuidadores.
• Aun así, el contacto afectuoso y el calor humano son beneficiosos a cualquier edad, también en personas mayores, y pueden formar parte del cuidado diario.

Causas

Causas principales

• Prematuridad (nacer antes de las 37 semanas) o bajo peso al nacer: es una de las situaciones donde más se recomienda.
• Separación entre el bebé y su familia por un ingreso en cuidados intensivos neonatales.
• Dificultades con la lactancia o con el vínculo en los primeros días.
• Estrés del bebé o de la familia después de un parto complicado o de una cesárea.
• Recomendación del equipo de salud como parte de los cuidados habituales del recién nacido, incluso cuando todo va bien.

Factores de riesgo

• Bebés muy prematuros o con problemas para respirar: conviene empezar con el personal de salud presente.
• Bebés con vías, catéteres o sondas: hay que moverlos con ayuda del equipo para que nada se salga.
• La madre o el cuidador tiene fiebre, una infección activa o heridas en la piel del pecho.
• Cansancio extremo o mucho sueño: existe riesgo de que el bebé resbale o quede atrapado, así que es mejor estar despierto y acompañado.
• Falta de intimidad o de una silla segura y cómoda en la habitación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• El bebé deja de comer, está muy somnoliento o cuesta mucho despertarlo.
• Aparece fiebre, dificultad para respirar o el color de la piel cambia.
• La ictericia (color amarillento) se extiende o va en aumento.
• La madre o el cuidador tiene fiebre, dolor en el pecho o una herida que se ve infectada.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres empezar con el método canguro y no sabes cómo colocarte o cómo colocar al bebé.
• Tienes dudas sobre cuánto tiempo hacerlo, quién puede hacerlo o cómo compaginarlo con las visitas y el descanso.
• Sientes dolor de espalda, cuello u hombros después de las sesiones.
• Notas que la lactancia no termina de arrancar o tienes dudas sobre las tomas.
• Te sientes desbordada o desbordado emocionalmente: hablarlo con el equipo de salud ayuda mucho.

Diagnóstico

El método canguro no es una enfermedad ni algo que se diagnostique. Es una práctica de cuidado, y lo que hace el equipo de salud es valorar si el bebé está lo bastante estable para hacerlo y enseñar a la familia cómo colocarlo de forma segura. En bebés prematuros, esa valoración la hace el personal de neonatología.

Pruebas que se pueden realizar

• Control de la temperatura del bebé antes, durante y después de la sesión.
• Observación de la respiración, el color y el nivel de alerta.
• En bebés ingresados, control del ritmo cardíaco y del oxígeno con los monitores habituales.
• Peso y evolución de las tomas en las revisiones.
• Ninguna prueba es invasiva ni dolorosa por el hecho de hacer método canguro.

Qué esperar en su cita

En el hospital, una enfermera o el personal médico te ayudarán a sentarte, a colocar al bebé y a cubrirlo. Suele haber cortinas o un espacio tranquilo, y a veces te dejan estar así una hora o más. Si el bebé está en una incubadora, te explicarán cómo sacarlo y volverlo a colocar con seguridad. En casa, lo importante es buscar un sillón cómodo, tener una manta a mano y evitar hacerlo en la cama si tienes mucho sueño.

Tratamiento

El «tratamiento» aquí es el propio contacto: el bebé sobre el pecho desnudo de una persona adulta, cubierto por detrás, en un lugar tranquilo y sin prisa. Lo ideal es repetirlo a diario, tantas veces como la familia y el bebé puedan, y combinarlo con el descanso de la madre y con las tomas.

Autocuidado en el hogar

• Elige un sillón cómodo con respaldo, apoya los pies y relaja los hombros.
• Ponte al bebé boca abajo sobre tu pecho, con la carita de lado y la nariz y la boca despejadas.
• Cubre la espalda del bebé con una manta o una camiseta ancha; su cabeza puede quedar fuera para que respire bien y puedas verle la cara.
• Evita perfumes y cremas fuertes en el pecho durante la sesión.
• Lávate las manos antes de empezar y mantén el teléfono y las visitas lejos para poder descansar.
• No lo hagas en la cama ni en un sofá donde puedas quedarte dormido profundamente, y pide a otra persona adulta que se quede cerca si estás muy cansado.
• Bebe agua, come algo ligero y aprovecha la sesión para descansar tú también.

Tratamientos médicos

El equipo de salud no receta medicamentos para esto: lo que hace es facilitar y acompañar la práctica. Te ayudará a colocar al bebé, controlará su temperatura y su respiración, ajustará las visitas y el ruido, y adaptará la técnica si el bebé tiene sondas o vías. En bebés prematuros, el personal de neonatología suele indicar cuándo empezar y durante cuánto tiempo, y en algunos hospitales se organiza por turnos para que el padre u otro cuidador también participe.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica: el método canguro no es una cirugía ni un procedimiento invasivo. Si el bebé necesita una operación, el equipo te dirá cuándo se puede retomar el contacto piel con piel, normalmente en cuanto esté estable.

Vivir con esta afección

El método canguro encaja bien en la rutina diaria: después de una toma, cuando el bebé está despierto y tranquilo, o a la hora de la siesta. En el hospital, aprovecha los ratos en que el personal está disponible para ayudarte. En casa, prueba a hacerlo en momentos en que estés descansada y sin prisa, y alterna con el padre u otro cuidador para poder dormir un poco.

Consejos de estilo de vida

• Reserva ratos tranquilos al día, aunque sean cortos, y evita hacerlo con prisa o con el teléfono en la mano.
• Pide ayuda con las tareas de la casa y con las visitas durante las primeras semanas.
• Si tienes otros hijos, pueden participar leyendo un cuento o sentándose al lado durante la sesión.
• Mantén la habitación a una temperatura agradable y sin corrientes de aire.
• Si el bebé está ingresado, pregunta al equipo cuáles son los mejores horarios y cómo participar en los cuidados.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para hacer método canguro. Lo importante es que la persona que sostiene al bebé esté bien hidratada, haya comido algo ligero y no tenga sueño extremo. Si estás en el posparto, sigue las indicaciones de tu equipo sobre alimentación y descanso, y recupera el movimiento poco a poco con paseos suaves cuando te sientas preparada. Evita hacerlo justo después de una comida muy copiosa si te da somnolencia.

Salud mental y bienestar emocional

El contacto piel con piel suele ayudar a calmar la ansiedad y a sentirse más cerca del bebé, sobre todo después de un parto difícil o de una estancia en cuidados intensivos. Aun así, es normal sentir cansancio, miedo, culpa o tristeza en esta etapa. Si esos sentimientos duran muchos días, te impiden dormir o disfrutar del bebé, o aparecen pensamientos que te asustan, habla con tu equipo de salud lo antes posible. Recuerda que en una crisis emocional o si tienes pensamientos de hacerte daño, debes buscar ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia de tu país (en España, el 112).

Prevención

No es una enfermedad, así que no se previene. Lo que sí se puede hacer es facilitar que ocurra: pedir en el hospital que el bebé se quede piel con piel tras el nacimiento si ambos están bien, reclamar intimidad y tranquilidad, y organizar el descanso en casa para poder sostener al bebé sin prisa.

Vacunas

No aplica: el método canguro no se previene ni se trata con vacunas. Aprovecha las revisiones para poner al día las vacunas del bebé y de la familia según el calendario de tu país.

Programas de detección

No aplica: no existe una prueba de cribado para el método canguro. Sí son importantes las revisiones del recién nacido, como la prueba del talón y el control del peso, que forman parte del cuidado habitual.

Complicaciones

Si no se trata

• Cuando el contacto piel con piel no es posible, el bebé puede tener más dificultades para mantener la temperatura y para regular el llanto y el estrés.
• La lactancia puede arrancar con más esfuerzo y tardar algo más en establecerse.
• Las familias que han estado separadas del bebé pueden sentir más ansiedad y tardar más en sentirse seguras en el cuidado.
• En bebés prematuros, la evidencia indica que el contacto piel con piel ayuda a estabilizar la respiración y el ritmo cardíaco; por eso se procura facilitarlo siempre que sea seguro.

Pronóstico a largo plazo

Muy bueno. El método canguro es sencillo, seguro y está al alcance de casi todas las familias, y sus beneficios se notan tanto en el bebé como en quienes lo cuidan. No hace falta hacerlo perfecto ni durante horas: los ratos cortos y repetidos ya suman. Si algo no sale como esperabas, el equipo de salud puede ayudarte a encontrar la forma que mejor encaje en tu situación.

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