Cirugía de Mohs: qué es y qué esperar

Resumen

La cirugía de Mohs es una técnica quirúrgica muy precisa para extirpar cáncer de piel. Se realiza por capas: el cirujano retira una capa fina de tejido y la examina inmediatamente en el microscopio. Si aún hay células cancerosas, retira otra capa y repite el proceso hasta que todo el cáncer ha sido eliminado. Así se conserva la mayor cantidad posible de piel sana.

Sí, es una técnica habitual para tratar ciertos tipos de cáncer de piel, sobre todo el carcinoma basocelular y el carcinoma escamoso.

Afecta a personas que tienen cáncer de piel, especialmente aquellas con piel clara, antecedentes de exposición solar intensa o que han tenido otros cánceres de piel. Es más frecuente en adultos y personas mayores, pero puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o lesión en la piel que no cicatriza y puede sangrar o formar costra.
• Una mancha rojiza o rosada, áspera o escamosa, que a veces pica o duele.
• Un bulto brillante o perlado, a menudo con pequeños vasos sanguíneos visibles.
• Una úlcera o herida que no sana después de varias semanas.

Síntomas en niños

• El cáncer de piel es muy poco frecuente en niños, pero cualquier lesión nueva que crece o cambia debe ser revisada por un médico.
• En niños con enfermedades genéticas que los hacen más sensibles al sol, se recomienda vigilancia dermatológica.

Síntomas en adultos mayores

• El riesgo aumenta con la edad debido a la exposición acumulada al sol a lo largo de la vida.
• Es importante revisar la piel regularmente, especialmente en zonas expuestas al sol como la cara, el cuero cabelludo y las manos.

Causas

Causas principales

• La exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de camas de bronceado es la causa principal del cáncer de piel.
• La piel clara, los ojos claros y el pelo rubio o pelirrojo aumentan la susceptibilidad al daño solar.
• Antecedentes de quemaduras solares graves, especialmente en la infancia.

Factores de riesgo

• Exposición prolongada al sol sin protección, especialmente en horarios de máxima intensidad.
• Tener muchos lunares o lunares atípicos.
• Haberse sometido a radioterapia en el pasado.
• Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por medicamentos inmunosupresores o ciertas enfermedades).
• Antecedentes familiares de cáncer de piel.
• Edad avanzada y sexo masculino (los hombres tienen mayor riesgo).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si una herida o lesión en la piel no cicatriza en pocas semanas.
• Si un lunar o mancha cambia de tamaño, forma, color o empieza a sangrar o picar.
• Si aparece un bulto nuevo que crece rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo, como piel clara o muchas exposiciones al sol, considere una revisión dermatológica periódica.
• Si ha tenido cáncer de piel antes, es importante el seguimiento regular.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con un examen físico de la piel por parte de un médico. Si hay una lesión sospechosa, se toma una pequeña muestra (biopsia) para analizarla en el laboratorio. Si se confirma cáncer de piel y la zona es adecuada, se puede planificar la cirugía de Mohs.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual y con dermatoscopio (un instrumento que amplía la imagen de la piel).
• Biopsia de piel: se extrae una pequeña muestra de tejido para examinarla al microscopio.
• En casos poco frecuentes, pruebas de imagen para ver si el cáncer se ha extendido.

Qué esperar en su cita

Durante la cirugía de Mohs, se adormece la zona con anestesia local. El cirujano retira una capa fina de tejido y la examina en el microscopio en el mismo quirófano. Si es necesario, se retiran más capas. El proceso puede durar varias horas. La mayoría de los pacientes pueden volver a casa el mismo día.

Tratamiento

La cirugía de Mohs es en sí misma un tratamiento para el cáncer de piel. Consiste en extirpar el tumor por capas y revisarlas al microscopio hasta asegurar que no quedan células cancerosas. Luego se cierra la herida, a veces con puntos, y se indica el cuidado posterior.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de su médico para el cuidado de la herida: mantenerla limpia y seca, cambiar los vendajes según se indique.
• Evite exponer la zona operada al sol durante la cicatrización.
• No realice esfuerzos intensos ni moje la herida hasta que su médico lo autorice.
• Tome los analgésicos que le recomiende su médico si hay molestias.

Tratamientos médicos

La cirugía de Mohs es el tratamiento principal. En algunos casos, su médico puede recomendar otras opciones como cremas tópicas, radioterapia o cirugía convencional, según el tipo, tamaño y localización del cáncer. Siempre consulte con su especialista para elegir la mejor opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía de Mohs se recomienda cuando el cáncer de piel está en zonas delicadas (cara, nariz, orejas, párpados), cuando es grande o agresivo, o cuando ha reaparecido después de otro tratamiento. También se usa para conservar la mayor cantidad de tejido sano.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, es importante cuidar la herida y asistir a las revisiones. La mayoría de las personas se recuperan bien y pueden retomar sus actividades habituales en pocos días, según la zona operada.

Consejos de estilo de vida

• Use protector solar diariamente y evite el sol directo en la zona tratada.
• Realice autoexámenes de la piel una vez al mes para detectar cambios.
• Acuda a las citas de seguimiento con su dermatólogo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero una alimentación equilibrada y mantenerse activo ayudan a la cicatrización y al bienestar general. Evite fumar, ya que retrasa la curación.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación por el cáncer de piel y la cirugía. Hablar con familiares, amigos o profesionales de la salud puede ayudar. Si la preocupación afecta su vida diaria, busque apoyo psicológico.

Prevención

Sí, la mayoría de los cánceres de piel se pueden prevenir con protección solar adecuada y evitando el bronceado artificial.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir el cáncer de piel.

Programas de detección

Se recomienda revisar la piel regularmente y consultar al dermatólogo si tiene factores de riesgo o nota cambios sospechosos.

Complicaciones

Si no se trata

• El cáncer de piel puede crecer y dañar los tejidos cercanos.
• En casos raros, puede extenderse a otras partes del cuerpo (metástasis).
• Puede causar desfiguración si afecta zonas visibles como la cara.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la cirugía de Mohs tiene una tasa de curación muy alta. La mayoría de las personas se recuperan completamente y pueden llevar una vida normal. El seguimiento regular es clave para detectar cualquier recurrencia a tiempo.

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