Tubos de ventilación en el oído (timpanostomía)

Resumen

Los tubos de ventilación en el oído, también llamados tubos timpanostomía, son unos tubitos pequeños que se colocan en el tímpano (la membrana que separa el oído externo del medio). Ayudan a que el aire entre en el oído medio y a que salga el líquido acumulado. Se usan sobre todo en niños que tienen infecciones de oído repetidas o líquido que no se va.

Sí, es un procedimiento muy común, especialmente en niños menores de 5 años.

Afecta principalmente a niños entre 6 meses y 12 años, sobre todo a los que tienen infecciones de oído frecuentes o líquido persistente. También se puede hacer en adultos con problemas específicos del oído.

Síntomas

Síntomas comunes

• Infecciones de oído que vuelven una y otra vez.
• Sensación de oído tapado o lleno.
• Líquido detrás del tímpano que no desaparece.
• Dificultad para oír o escuchar bajo.
• Retraso en el habla o problemas de equilibrio en niños.

Síntomas en niños

• Tirarse de las orejas, irritabilidad o llanto.
• Problemas para dormir o comer.
• No responder a sonidos o hablar poco.
• Fiebre durante las infecciones.

Síntomas en adultos mayores

• Sensación de oído tapado.
• Pérdida de audición o zumbido.
• Infecciones repetidas. Es menos común necesitar tubos, pero puede ocurrir por problemas de la trompa de Eustaquio.

Causas

Causas principales

• Mal funcionamiento de la trompa de Eustaquio (el conducto que conecta el oído medio con la garganta).
• Infecciones de oído repetidas.
• Alergias o resfriados frecuentes que inflaman la trompa.
• Líquido que se queda atrapado en el oído medio.

Factores de riesgo

• Ser niño pequeño (especialmente si va a guardería).
• Exposición al humo del tabaco.
• Tener alergias o asma.
• Usar chupete por mucho tiempo.
• Antecedentes familiares de problemas de oído.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tu hijo tiene dolor de oído intenso, fiebre alta, supuración del oído, o parece muy decaído.
• Si notas pérdida de audición repentina o mareos fuertes.

Programe una cita de rutina si:

• Si las infecciones de oído son frecuentes (por ejemplo, 3 o más en 6 meses).
• Si el líquido en el oído no desaparece después de varios meses.
• Si tu hijo no oye bien o tiene retraso del habla.

Diagnóstico

El médico revisa el oído con un otoscopio (un instrumento con luz y lupa). También puede hacer pruebas para ver cómo se mueve el tímpano y cómo oye el niño. Si es necesario, te derivará a un otorrinolaringólogo (especialista de oído, nariz y garganta).

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: mirar el oído con un instrumento.
• Timpanometría: prueba que mide cómo se mueve el tímpano.
• Audiometría: prueba de audición.
• En algunos casos, análisis o imágenes, pero no suelen ser necesarios.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son rápidas y no duelen. El especialista explicará si los tubos son una buena opción y responderá a tus preguntas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Primero se suelen probar medicamentos para el dolor y, a veces, antibióticos si hay infección. Si las infecciones o el líquido siguen, se puede recomendar la colocación de tubos. La cirugía es corta y el niño suele volver a casa el mismo día.

Autocuidado en el hogar

• Trata el dolor con las recomendaciones de tu médico.
• Mantén el oído seco según las indicaciones del especialista.
• Evita el humo del tabaco en casa.
• Fomenta la lactancia materna en bebés, si es posible, para prevenir infecciones.
• Lávate las manos con frecuencia para evitar resfriados.

Tratamientos médicos

Se pueden usar medicamentos para aliviar el dolor y, en algunos casos, antibióticos para las infecciones. No todos los casos necesitan antibióticos. El médico decidirá qué es mejor. No uses remedios caseros sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando hay infecciones de oído muy frecuentes, líquido persistente que afecta la audición o el habla, o complicaciones. La cirugía se llama miringotomía con colocación de tubos. Es un procedimiento breve y seguro.

Vivir con esta afección

Con los tubos, la vida sigue casi normal. El especialista te dirá si necesita tapones para el oído al nadar o bañarse. La mayoría de los niños no tienen restricciones importantes. Revisa los tubos en las citas médicas para ver si siguen en su sitio.

Consejos de estilo de vida

• Evita exponer al niño al humo del tabaco.
• Trata las alergias si las hay.
• Mantén las vacunas al día.
• Enseña a los niños a sonarse la nariz suavemente.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial. Una alimentación saludable y actividad física normal ayudan a mantener un buen sistema inmunitario. Si el niño tiene otras condiciones, sigue las indicaciones de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

A veces, las infecciones de oído y la preocupación por la audición pueden angustiar a los padres. Es normal. Habla con el equipo de salud sobre tus dudas. Si te sientes muy ansioso o en crisis, busca apoyo de un profesional de salud mental o una línea de ayuda local. El apoyo emocional es importante.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero puedes reducir el riesgo de infecciones de oído: dar lactancia materna, evitar el humo del tabaco, mantener las vacunas al día y tratar las alergias.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden ayudar a prevenir algunas infecciones de oído. Pregunta a tu médico qué vacunas corresponden según la edad.

Programas de detección

No hay un cribado especial para los tubos. Pero si tu hijo tiene infecciones frecuentes o problemas de audición, el pediatra revisará sus oídos en las visitas rutinarias.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de oído repetidas que causan dolor y malestar.
• Pérdida de audición temporal o permanente.
• Retraso en el desarrollo del habla y el lenguaje.
• Problemas de equilibrio o mareos.
• Daño en el tímpano o los huesecillos del oído.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. Los tubos ayudan a drenar el líquido y reducir las infecciones. La mayoría de los niños mejoran y los tubos se caen solos. A largo plazo, la audición y el habla suelen normalizarse. Sigue las revisiones con tu especialista.

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