Hormonas bioidénticas: qué son y qué conviene saber

Resumen

Las hormonas bioidénticas son hormonas cuya estructura química es igual a la de las hormonas que produce tu propio cuerpo, como el estradiol (un tipo de estrógeno), la progesterona o la testosterona. Se usan sobre todo para aliviar las molestias de la menopausia. Es importante saber que 'bioidéntica' no significa 'natural' ni 'sin riesgos': lo que cambia es la estructura de la hormona, no su seguridad. Además, conviene distinguir dos cosas: los productos bioidénticos fabricados por laboratorios y aprobados por las autoridades sanitarias, y las preparaciones hechas a medida en farmacias (fórmulas magistrales), que no pasan por los mismos controles de calidad y seguridad y pueden variar de un lote a otro.

La menopausia y sus molestias las vive casi toda mujer, así que hablar de hormonas es muy habitual en la consulta. El interés por las hormonas bioidénticas ha crecido mucho en los últimos años, y muchas personas llegan con preguntas sobre ellas.

Principalmente a mujeres en la perimenopausia y la menopausia, en general entre los 45 y los 60 años. También puede afectar a mujeres más jóvenes con menopausia precoz, fallo ovárico o tras una cirugía de extirpación de los ovarios, y a algunos hombres con niveles bajos de testosterona. En todos los casos, la valoración debe ser individual.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sofocos y sensación de calor repentino en la cara, el cuello o el pecho
• Sudores nocturnos que mojan la ropa o las sábanas
• Sequedad vaginal y molestias en las relaciones sexuales
• Problemas para dormir o sueño poco reparador
• Cambios de ánimo, irritabilidad o sensación de ansiedad
• Dificultad para concentrarse o sentir la mente 'nublada'
• Cansancio y cambios en el deseo sexual
• Cambios en la regla: ciclos más cortos, más largos o irregulares

Síntomas en niños

• En general, este tema se refiere a personas adultas. En niños y adolescentes solo se consideran tratamientos hormonales en situaciones muy concretas, siempre indicados y controlados por un especialista.

Síntomas en adultos mayores

• Con la edad aumenta el riesgo de trombos y de problemas cardiovasculares relacionados con la terapia hormonal, por eso se valora con más cuidado y se revisa con frecuencia.
• En personas mayores, muchas veces el objetivo no es un tratamiento hormonal general, sino aliviar molestias locales como la sequedad vaginal.
• Conviene revisar también la salud de los huesos, porque la falta de estrógenos favorece la pérdida de masa ósea.

Causas

Causas principales

• El descenso natural de estrógenos y progesterona con la edad, que ocurre en la perimenopausia y la menopausia
• Cirugía de extirpación de los ovarios, que provoca una menopausia inmediata
• Fallo ovárico precoz o menopausia provocada por algunos tratamientos oncológicos
• En hombres, el descenso gradual de la testosterona con la edad o por otras causas de salud

Factores de riesgo

• Haber tenido cáncer de mama o de útero
• Antecedentes personales o familiares de trombosis (coágulos) o embolia
• Enfermedad del hígado
• Fumar
• Obesidad, presión arterial alta o diabetes
• Migraña con aura
• Empezar el tratamiento a una edad más avanzada
• Sangrado vaginal sin explicación

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes sangrado vaginal nuevo o inesperado
• Si notas un bulto nuevo en el pecho
• Si aparece dolor en una pierna con hinchazón o enrojecimiento
• Si tienes dolor de cabeza muy fuerte y repentino o cambios en la visión
• Si notas piel u ojos amarillos o dolor abdominal intenso

Programe una cita de rutina si:

• Si las molestias de la menopausia afectan tu sueño, tu ánimo o tu día a día
• Si quieres conocer las opciones de tratamiento, con y sin hormonas
• Si ya usas hormonas y quieres revisar si sigues necesitándolas o si la dosis es la adecuada
• Si tienes dudas sobre un producto que viste en internet, en una farmacia o en una consulta
• Si tienes antecedentes de cáncer, trombosis o enfermedad del hígado y estás pensando en empezar hormonas

Diagnóstico

La menopausia y sus molestias se valoran sobre todo con lo que tú cuentas y con tu historia clínica, no con un análisis. En la mayoría de los casos no hacen falta pruebas de hormonas para saber si estás en esta etapa. Los análisis pueden ser útiles en personas jóvenes, con sospecha de menopausia precoz o con síntomas poco claros. Las pruebas repetidas de saliva o de sangre para 'ajustar' una fórmula hecha a medida no están bien respaldadas por la evidencia científica disponible.

Pruebas que se pueden realizar

• Conversación sobre tus síntomas, tu historia de salud, tus antecedentes familiares y los medicamentos que tomas
• Revisión de la presión arterial, el peso y, si corresponde, un examen físico
• Análisis de sangre, por ejemplo de hormonas, solo cuando el profesional lo considere necesario
• Mamografía y otras pruebas de cribado según tu edad y el programa de tu país
• Estudio de la densidad ósea si hay factores de riesgo de osteoporosis

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser una conversación tranquila. Tu profesional te preguntará por tus molestias, tus antecedentes y lo que esperas del tratamiento. Es posible que te pida volver en unas semanas para ver cómo vas y para hablar de los beneficios y los riesgos antes de decidir. No tienes que decidir nada en la primera visita.

Tratamiento

El objetivo es aliviar las molestias y cuidar tu salud a largo plazo, eligiendo la opción que mejor se ajuste a tus síntomas, tu historia clínica y tus preferencias. Hay dos grandes caminos: la terapia hormonal y el manejo sin hormonas. Dentro de la terapia hormonal existen productos fabricados por laboratorios y aprobados por las autoridades sanitarias, y preparaciones hechas a medida en farmacias. Ninguno es 'mejor' para todo el mundo: la elección se hace en conjunto con tu profesional de salud, con revisiones periódicas.

Autocuidado en el hogar

• Viste por capas y mantén el dormitorio fresco y ventilado para los sofocos y sudores nocturnos
• Identifica tus desencadenantes (café, alcohol, comidas picantes, estrés) y redúcelos si notas que empeoran los sofocos
• Mantén horarios regulares de sueño y una rutina relajante antes de acostarte
• Usa lubricantes o hidratantes vaginales sin receta para la sequedad, y consulta si no mejora
• Muévete a diario y practica actividades que te ayuden a manejar el estrés, como caminar, yoga o respiración profunda
• Habla abiertamente con tu pareja o tus personas cercanas sobre los cambios que notas

Tratamientos médicos

La terapia hormonal consiste en aportar hormonas al cuerpo, en general estrógenos solos o combinados con progestágeno, o testosterona en casos concretos valorados por un especialista. Puede ser general (pastillas, parches, geles) o local (cremas u óvulos vaginales) cuando el problema principal es la sequedad. Los productos fabricados por laboratorios y aprobados por las agencias reguladoras cuentan con estudios de calidad, eficacia y seguridad; las preparaciones hechas a medida en farmacia se elaboran según la receta y su composición puede variar entre lotes, con menos controles. Para quien no puede o no quiere usar hormonas, existen alternativas no hormonales y tratamientos para el ánimo y el sueño que tu profesional puede valorar. Todo tratamiento debe individualizarse, revisarse periódicamente y acompañarse de controles de salud. Nunca empieces ni cambies un tratamiento hormonal por tu cuenta ni a partir de lo que leíste en internet: consulta siempre con un profesional cualificado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para las molestias de la menopausia. En casos muy concretos, como la extirpación de ovarios por otra razón médica, el equipo sanitario valorará el tratamiento hormonal después de la operación.

Vivir con esta afección

Esta etapa puede durar años, pero las molestias suelen mejorar con el tiempo y con el tratamiento adecuado. Ayuda mucho observar tu cuerpo: anotar cuándo aparecen los sofocos, cómo duermes y cómo te sientes te permite llevar información útil a la consulta y ver tu propia evolución.

Consejos de estilo de vida

• No fumar: es uno de los cambios con más impacto en la salud cardiovascular y en los sofocos
• Limitar el alcohol y la cafeína si notas que empeoran los síntomas
• Mantener una rutina de sueño estable y crear un ambiente fresco para dormir
• Cuidar las relaciones y buscar espacios para hablar de lo que sientes
• Revisar tu salud de forma periódica: presión arterial, peso, huesos y cribados recomendados

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con suficiente calcio y vitamina D, ayuda a cuidar los huesos. El movimiento es uno de los mejores aliados: caminar, nadar, bailar o hacer ejercicio de fuerza de forma regular mejora el ánimo, el sueño y la salud ósea y cardiovascular. No hace falta empezar con mucho: pequeños cambios sostenidos en el tiempo funcionan mejor que esfuerzos grandes y cortos.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios hormonales pueden afectar el ánimo, el sueño y la sensación de ser tú misma. Sentirse irritable, ansiosa o con altibajos emocionales es frecuente y no es una debilidad. Si la tristeza, la ansiedad o la falta de sueño se mantienen o te impiden funcionar en el día a día, habla con tu profesional de salud: hay apoyo disponible. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama al servicio de emergencias de tu país (112 en España) o a la línea de apoyo emocional de tu zona, y cuéntaselo a alguien de confianza.

Prevención

La menopausia no se puede prevenir: es una etapa natural de la vida. Lo que sí puedes hacer es llegar a ella en las mejores condiciones y reducir las molestias cuidando tu salud: no fumar, moverte a diario, dormir bien, cuidar la alimentación y proteger tus huesos con calcio, vitamina D y ejercicio de fuerza.

Programas de detección

A partir de cierta edad se recomiendan revisiones periódicas: mamografía según el programa de tu país, cribado de cáncer de cuello de útero, control de la presión arterial, del colesterol y de la densidad ósea si hay factores de riesgo. Pregunta en tu centro de salud cuáles te corresponden.

Complicaciones

Si no se trata

• Los sofocos y los sudores nocturnos pueden alterar el sueño, el ánimo y el rendimiento en el trabajo o en casa
• La sequedad vaginal puede aumentar con el tiempo y hacer incómodas las relaciones sexuales
• La falta de estrógenos favorece la pérdida de masa ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas a largo plazo
• Usar preparaciones hormonales sin control profesional puede exponerte a dosis variables y a riesgos no vigilados

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas encuentra alivio con el tratamiento o los ajustes adecuados, y las molestias más intensas suelen disminuir con el tiempo. Esta etapa también puede ser una oportunidad para cuidarte y conocerte mejor. Con seguimiento cercano y decisiones compartidas con tu profesional de salud, el pronóstico es bueno.

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