Cirugía de senos paranasales: guía para el paciente

Resumen

La cirugía de senos paranasales es una operación que agranda las aberturas de los senos paranasales. Los senos paranasales son unas cavidades llenas de aire que tenemos alrededor de la nariz, detrás de la frente y en los pómulos. Cuando esas aberturas se bloquean por la inflamación, por los pólipos nasales (crecimientos blandos y no cancerosos) o por la forma de los huesos, la mucosidad no puede salir bien. Eso favorece las infecciones y las molestias que duran meses. La cirugía busca abrir el paso para que el aire circule y la mucosidad drene con normalidad. Hoy en día suele hacerse por dentro de la nariz, con una cámara pequeña llamada endoscopio y sin cortes en la cara.

Sí, es una operación bastante frecuente. Se practica mucho en personas con sinusitis crónica o con pólipos nasales que no mejoran con el tratamiento médico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o nariz tapada que no mejora o que vuelve una y otra vez
• Presión o dolor en la cara, la frente o alrededor de los ojos
• Mucosidad espesa, a menudo amarilla o verdosa, que baja por la garganta
• Disminución del olfato o del gusto
• Dolor de cabeza o sensación de pesadez en la cabeza
• Mal aliento o sabor desagradable en la boca
• Cansancio y sensación de que el problema nunca termina de curarse

Síntomas en niños

• Mocos espesos y tos que duran más de lo normal
• Respiración por la boca y ronquidos durante el sueño
• Irritabilidad, mal humor o problemas para dormir
• Infecciones de oídos o de garganta que se repiten
• Hinchazón alrededor de los ojos, que siempre requiere valoración médica

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves o menos claros, y a veces se confunden con otras molestias
• Cansancio o falta de energía más marcados
• Menos fiebre ante una infección, por lo que conviene estar atento a otros signos
• Mayor importancia de revisar otras enfermedades y los medicamentos que se toman antes de operarse

Causas

Causas principales

• Inflamación prolongada de la mucosa de los senos, que estrecha las aberturas de drenaje
• Pólipos nasales, que son crecimientos blandos que obstruyen el paso del aire y la mucosidad
• Alteraciones en la forma de la nariz, como el tabique desviado, que dificultan el drenaje
• Alergias que mantienen la nariz inflamada de forma constante
• Infecciones que se repiten o que no se resuelven del todo
• En algunos casos, problemas del sistema de defensas o enfermedades que afectan a la mucosa

Factores de riesgo

• Tener asma o rinitis alérgica
• Estar expuesto al humo del tabaco, a la contaminación o a polvos irritantes
• Tener pólipos nasales o antecedentes familiares de ellos
• Sufrir infecciones respiratorias con frecuencia
• Tener alguna enfermedad que afecte a las defensas del organismo
• Trabajar en ambientes con mucho polvo o productos químicos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos
• Fiebre alta con dolor de cabeza fuerte
• Cambios en la visión
• Sangrado nasal que no se detiene con la presión
• Empeoramiento rápido de los síntomas después de una cirugía

Programe una cita de rutina si:

• Síntomas de sinusitis que duran más de 10 o 12 semanas
• Infecciones sinusales que se repiten varias veces al año
• Pérdida de olfato que no mejora
• Sensación de que los tratamientos indicados no terminan de funcionar
• El médico te ha hablado de la posibilidad de operarte y quieres resolver dudas

Diagnóstico

El diagnóstico empieza con una conversación sobre tus síntomas y un examen de la nariz. El médico puede mirar dentro de la nariz con un tubo fino y una luz, llamado endoscopio nasal, para ver las aberturas de los senos y si hay pólipos. Si se plantea cirugía, suele pedirse una tomografía computarizada, que es un estudio de imágenes que muestra los senos con detalle. También pueden hacerse pruebas de alergia o de la función de los pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica completa y exploración de nariz, garganta y oídos
• Endoscopia nasal: un tubo delgado con luz y cámara para ver el interior
• Tomografía computarizada de los senos paranasales
• Pruebas de alergia en la piel o en la sangre
• En algunos casos, pruebas para descartar problemas de las defensas o del movimiento de los cilios
• Análisis de sangre y valoración preoperatoria antes de la cirugía

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 40 minutos. La endoscopia puede resultar algo incómoda, pero no duele y se hace en la misma consulta. La tomografía es rápida e indolora. Si te proponen cirugía, te explicarán qué se va a hacer, cómo prepararte y qué esperar después. Anota tus dudas y pide que te las aclaren con palabras sencillas.

Tratamiento

El tratamiento de los problemas de senos paranasales va por pasos. Primero se intenta reducir la inflamación y mejorar el drenaje con medidas sencillas y medicamentos indicados por el médico. Si los síntomas persisten y afectan mucho la calidad de vida, se valora la cirugía. La operación no sustituye el cuidado diario: después de operarse, muchas personas siguen necesitando lavados nasales y control de las alergias.

Autocuidado en el hogar

• Haz lavados nasales con suero fisiológico o solución salina, según te indiquen
• Bebe suficiente agua para mantener la mucosidad más fluida
• Usa un humidificador en casa si el aire es muy seco
• Evita el humo del tabaco y los ambientes con mucho polvo o productos químicos
• Duerme con la cabeza un poco elevada si tienes mucha congestión
• Evita sonarte la nariz con fuerza; hazlo con suavidad
• Sigue las instrucciones de tu equipo después de la cirugía, incluidas las revisiones

Tratamientos médicos

El médico puede indicar tratamientos para reducir la inflamación de la mucosa y controlar las alergias, así como medicamentos para las infecciones cuando corresponde. También puede recomendar lavados nasales con solución salina de forma regular. Todos estos tratamientos deben ser indicados y ajustados por un profesional de la salud: no te automediques ni uses remedios sin consultar. Pregunta a tu médico o a tu farmacéutico cómo usarlos correctamente y qué efectos secundarios pueden aparecer.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los síntomas de sinusitis o los pólipos siguen causando molestias importantes después de un tratamiento médico bien realizado, o cuando hay complicaciones. También puede plantearse si existe un bloqueo claro por la forma de los huesos o por pólipos grandes. La decisión se toma entre tú y el especialista, valorando beneficios y riesgos. La mayoría de las intervenciones se hacen por dentro de la nariz, con anestesia general, y suelen requerir quedarse unas horas o un día en el hospital.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas después de la cirugía es normal tener la nariz tapada, algo de sangrado leve y mocos con costras. Los lavados nasales y las revisiones con el especialista ayudan a limpiar la zona y a que la mejoría llegue poco a poco. Es importante no hacer esfuerzos fuertes ni levantar objetos pesados al principio, y seguir las indicaciones que te den sobre cuándo volver al trabajo o al ejercicio.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un buen control de las alergias y evita lo que te las provoca
• No fumes y aléjate del humo del tabaco
• Usa humidificador y mantén la casa limpia de polvo
• Haz lavados nasales de forma regular si te lo recomiendan
• Acude a las revisiones aunque te sientas bien
• Protege tu nariz del frío extremo y de los cambios bruscos de temperatura

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los problemas de senos paranasales. Una alimentación variada, con frutas y verduras, y beber suficiente agua ayuda a mantener la mucosidad fluida. Si tienes reflujo, comidas muy abundantes o picantes pueden empeorar la sensación de congestión. Sobre el ejercicio, espera a que tu médico te lo autorice después de la cirugía; antes de operarte, la actividad física moderada es buena para la salud general y para el ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

La sinusitis crónica puede cansar mucho: el dolor, el mal dormir y la sensación de no mejorar afectan al ánimo. Es normal sentirse frustrado o ansioso antes y después de una cirugía. Habla de cómo te sientes con tu médico; no tienes que aguantarlo en silencio. Si en algún momento la tristeza o la ansiedad te superan, o tienes pensamientos que te asustan, busca ayuda cuanto antes: puedes acudir a tu centro de salud o llamar a los servicios de emergencia de tu país (112 en España).

Prevención

No siempre se puede evitar, sobre todo cuando hay pólipos o una forma de la nariz que favorece el bloqueo. Pero cuidar la nariz y controlar las alergias reduce las crisis y las infecciones. Los lavados nasales, evitar el humo y tratar las alergias a tiempo son las medidas más útiles.

Vacunas

Mantén al día las vacunas que te recomiende tu equipo de salud, en especial las que protegen frente a las infecciones respiratorias. Pregunta a tu médico o a tu enfermera qué vacunas son adecuadas para tu edad y tu estado de salud.

Programas de detección

No existe un cribado específico para los problemas de senos paranasales. Lo importante es consultar si los síntomas duran más de 10 o 12 semanas, si se repiten las infecciones o si notas pérdida de olfato.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones sinusales que se repiten y duran más de lo normal
• Crecimiento de los pólipos y aumento de la obstrucción nasal
• Pérdida de olfato que puede volverse permanente
• Problemas de sueño y cansancio por respirar mal de noche
• En casos poco frecuentes, la infección puede extenderse a zonas cercanas como el ojo o el cerebro, lo que requiere atención urgente

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a cirugía de senos paranasales nota una mejoría clara de la congestión, el dolor facial y la calidad de vida. La recuperación es gradual y suele ir mejorando durante semanas o meses. Algunos casos necesitan cuidados de seguimiento y, a veces, otra intervención con el tiempo. Con un buen control de las alergias y revisiones periódicas, el pronóstico es generalmente bueno.

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