Reparación de hipospadias: qué es y qué esperar

Resumen

La hipospadias es una condición con la que algunos niños nacen: el orificio por donde sale la orina (la uretra, el tubo que lleva la orina desde la vejiga hacia afuera) no está en la punta del pene, sino un poco más abajo, en la cara inferior. A veces el pene también se curva hacia abajo. La 'reparación de hipospadias' es la cirugía que coloca ese orificio en su lugar habitual, endereza el pene y hace que el chorro de orina salga hacia adelante, de forma normal. No es una enfermedad que aparezca después: el niño ya nace con ella.

Sí, es bastante común. Se calcula que aparece en aproximadamente 1 de cada 200 a 300 niños nacidos, y es una de las condiciones congénitas más frecuentes del aparato urinario y genital masculino.

Afecta casi siempre a niños varones y está presente desde el nacimiento. Suele detectarse en la revisión del recién nacido o en los primeros cambios de pañal. No depende de la edad: un adulto puede tener una hipospadias no operada o acudir por molestias relacionadas con una cirugía previa, pero la condición en sí existe desde el nacimiento.

Síntomas

Síntomas comunes

• El orificio de la orina está en la cara inferior del pene, no en la punta.
• El chorro de orina se desvía hacia abajo o hacia los lados, o sale 'en abanico'.
• El pene se curva hacia abajo, sobre todo al ponerse erecto (erección).
• El prepucio (la piel que cubre la punta) puede tener una forma distinta, con más piel por arriba y menos por abajo.
• La punta del pene puede verse más plana o menos definida.

Síntomas en niños

• El pañal se moja por delante o hacia abajo en lugar de hacia arriba.
• El niño prefiere orinar sentado porque de pie no logra apuntar bien.
• Puede necesitar más tiempo o hacer fuerza para orinar.
• A veces se detectan al mismo tiempo otros hallazgos, como un testículo que no ha bajado o una pequeña hernia en la zona de la ingle.
• Puede haber infecciones urinarias repetidas en algunos casos.

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para dirigir el chorro de orina estando de pie.
• Curvatura del pene durante la erección, que puede molestar en las relaciones sexuales.
• Preocupación por el aspecto del pene o por la fertilidad.
• Molestias, cicatrices o estrechamientos después de una cirugía hecha en la infancia.
• Inseguridad o vergüenza al hablar del tema con profesionales sanitarios.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce en la mayoría de los casos.
• Se relaciona con el desarrollo del pene durante el embarazo, cuando las hormonas masculinas (andrógenos) actúan sobre el feto.
• En muchos casos influyen varios factores a la vez: una combinación de genes y de cosas del entorno durante el embarazo.
• No se debe a nada que hayan hecho o dejado de hacer los padres, ni a la forma de cuidar al bebé.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares: si el padre o un hermano tuvo hipospadias, es algo más probable.
• Nacer antes de tiempo (prematuro) o con bajo peso al nacer.
• Algunos tratamientos de fertilidad y ciertas circunstancias del embarazo se han asociado a un riesgo algo mayor.
• Edad de la madre al quedarse embarazada y otros factores del embarazo, aunque el efecto es pequeño.
• Exposición a algunas sustancias durante el embarazo, como el humo del tabaco o ciertos productos hormonales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si acabas de tener un bebé y notas que el orificio de la orina no está en la punta del pene, coméntalo cuanto antes con el pediatra o la matrona.
• Si el niño hace fuerza para orinar, llora al orinar o no puede orinar.
• Si después de una operación aparece fiebre, sangrado, mal aspecto de la herida o el niño deja de orinar.
• Si el chorro de orina sale por la parte de abajo del pene o por la zona de la cicatriz.

Programe una cita de rutina si:

• En las revisiones del niño sano, para resolver dudas sobre el aspecto o el chorro de orina.
• Si el niño empieza a sentirse incómodo o avergonzado por cómo orina o por el aspecto del pene.
• Antes de decidir una cirugía, para hablar con calma de los beneficios, los riesgos y el momento adecuado.
• En la adolescencia o la edad adulta, si hay curvatura, molestias en las relaciones sexuales o dudas sobre la fertilidad.
• Para revisar la cicatriz y el flujo de orina después de la operación, aunque todo parezca ir bien.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace con una exploración física. El médico mira dónde está el orificio de la orina, si el pene se curva, cómo es el prepucio y si los testículos están en su sitio. Casi siempre esto es suficiente y no hacen falta pruebas complicadas. Si se sospechan otras alteraciones, se deriva a un especialista en urología infantil o a un cirujano.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física detallada de los genitales, sin dolor y rápida.
• Observación del chorro de orina, cuando el niño ya controla el pis.
• Ecografía de riñones y vías urinarias, solo si el médico sospecha otras alteraciones.
• En algunos casos, una ecografía antes del nacimiento puede dar una pista, pero no confirma el diagnóstico.
• Estudios especializados (por ejemplo, una cámara dentro de la uretra) solo en situaciones concretas.
• Valoración por otros especialistas si hay signos de trastornos del desarrollo sexual.

Qué esperar en su cita

La valoración suele ser breve y no duele. El médico explicará qué tipo de hipospadias es, si conviene operar y cuándo. Muchas familias salen de la consulta con un plan claro y con tiempo para pensarlo. Si te derivan a urología infantil, es normal: son los profesionales con más experiencia en esta cirugía.

Tratamiento

La cirugía es el tratamiento habitual. Su objetivo es colocar el orificio de la orina en la punta del pene, enderezar el pene si está curvado, conseguir un chorro de orina recto y que el aspecto sea lo más parecido posible al habitual. Los casos muy leves, con el orificio casi en la punta y sin curvatura, a veces no necesitan operación.

Autocuidado en el hogar

• Sigue al detalle las indicaciones de curación de la herida que te dé el equipo quirúrgico.
• Mantén la zona limpia y seca, y cambia el apósito o el pañal como te hayan explicado.
• Usa ropa holgada y cómoda durante los primeros días.
• Ofrece agua con frecuencia para que la orina sea clara y no irrite.
• Evita el estreñimiento: comidas con fibra y líquidos ayudan a no hacer fuerza al ir al baño.
• Durante unas semanas, evita bicicletas, juguetes de montar a horcajadas y deportes de contacto, según te indiquen.
• No bañes al niño en piscina ni en bañera hasta que el cirujano lo autorice.
• No dudes en llamar al equipo médico si algo te preocupa: es mejor preguntar.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es una operación llamada uretroplastia, que se hace con anestesia general y suele durar entre una y tres horas. Consiste en llevar la desembocadura de la uretra hasta la punta del pene y, si hace falta, enderezar el pene y reconstruir la piel. En algunos casos se hace en dos tiempos, con una segunda operación meses después. A veces el cirujano recomienda antes de la cirugía una crema con hormonas para que la piel crezca y haya más tejido con el que trabajar; es una indicación médica concreta y no se debe usar por cuenta propia. Para el dolor y las molestias se utilizan analgésicos pautados por el equipo médico, y en ocasiones se deja una sonda (un tubito) unos días para que la zona cure. Ningún medicamento debe darse sin la indicación de un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se suele operar cuando el orificio está claramente por debajo de la punta, cuando hay curvatura del pene o cuando el chorro de orina se desvía y moja al niño. La edad habitual es entre los 6 y los 18 meses, aunque puede hacerse más tarde, incluso en la infancia mayor o en la adolescencia. En casos muy leves, el equipo médico puede proponer esperar y revisar. La decisión se toma entre la familia y el especialista, teniendo en cuenta la salud del niño y las ventajas y riesgos de operar.

Vivir con esta afección

La mayoría del tiempo, la vida es igual que la de cualquier niño: colegio, juegos, deporte y amistades. Después de la recuperación de la cirugía, lo habitual es volver poco a poco a la rutina. Hay revisiones de seguimiento para comprobar que la cicatriz está bien y que el chorro de orina sale recto. Enséñale a orinar de la forma que le resulte más cómoda, de pie o sentado, sin darle importancia.

Consejos de estilo de vida

• Ropa interior y pantalones cómodos, sin costuras que rocen la zona.
• Beber suficiente agua a lo largo del día.
• Volver al deporte de forma progresiva, según indique el cirujano.
• Buena higiene diaria de la zona, sin productos agresivos.
• Acudir a las revisiones aunque todo parezca ir bien.

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial. Una alimentación variada, con frutas, verduras y suficiente agua, ayuda a evitar el estreñimiento, algo importante después de una operación porque hacer fuerza puede molestar la zona operada. En cuanto al ejercicio, tras la cirugía se recomienda movimiento suave y paseos, y esperar el tiempo que indique el especialista para volver a correr, montar en bicicleta o practicar deportes de contacto. Fuera del periodo de recuperación, el niño puede hacer la actividad física que quiera.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que las familias sientan preocupación, culpa o miedo antes de la operación; conviene hablar de ello, porque compartir lo que se siente ayuda. Los niños suelen aceptar la situación con naturalidad si se les explica con palabras sencillas y sin dramatismo. En la adolescencia pueden aparecer vergüenza, dudas sobre el cuerpo o miedo a hablar de sexualidad; en ese caso, ofrecer un espacio de confianza y, si hace falta, apoyo psicológico profesional es muy útil. Si en algún momento aparecen tristeza, ansiedad o angustia que afectan a la vida diaria, busca ayuda de un profesional de la salud mental. En una crisis emocional, acude a los servicios de emergencia de tu país (en España, el 112) o a un servicio local de atención a la crisis.

Prevención

En la mayoría de los casos no se puede prevenir, porque la hipospadias se forma muy pronto, durante el desarrollo del feto, y no depende de los cuidados de los padres. Lo que sí ayuda es un buen seguimiento del embarazo: controles prenatales, no fumar ni consumir alcohol, tomar solo los suplementos que indique el profesional y evitar medicamentos sin consultar. Estas medidas favorecen un embarazo saludable, aunque no garantizan que no aparezca la condición.

Vacunas

Ninguna vacuna previene la hipospadias. Mantener al día el calendario de vacunación del niño sí es importante para su salud general, sobre todo antes de una cirugía.

Programas de detección

No existe un cribado específico. Lo habitual es que se detecte en la revisión del recién nacido o en los primeros controles del niño sano. La ecografía del embarazo a veces hace sospechar, pero no confirma el diagnóstico.

Complicaciones

Si no se trata

• El chorro de orina puede desviarse y mojar la ropa, lo que resulta incómodo y a veces limita actividades.
• La curvatura del pene puede aumentar con el tiempo y molestar en las erecciones o en las relaciones sexuales en la vida adulta.
• Puede ser más difícil mantener una buena higiene de la zona.
• Mayor riesgo de infecciones urinarias en algunos casos.
• Posible impacto emocional: vergüenza, inseguridad o dificultad para hablar del tema.
• En casos poco frecuentes, problemas relacionados con la fertilidad.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno. La mayoría de los niños operados orinan de forma normal, tienen una función sexual normal en la edad adulta y un aspecto muy parecido al habitual. Algunos necesitan una segunda cirugía o un pequeño retoque, algo que el equipo médico controla en las revisiones. Saber que hay seguimiento y que existen soluciones para casi cualquier dificultad da tranquilidad: esta condición se puede tratar bien, y la mayoría de los niños crece sin que tenga un peso importante en su vida.

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