Cirugía abierta para aneurisma: qué esperar

Resumen

Un aneurisma es una zona debilitada de la pared de una arteria (un vaso sanguíneo) que se abomba o se ensancha, como un pequeño globo. Cuando ese abombamiento crece o tiene una forma que lo hace frágil, el equipo médico puede recomendar repararlo con cirugía para evitar que se rompa. La cirugía abierta, también llamada tradicional, es una operación en la que el cirujano llega directamente a la zona dañada. En el cerebro se hace a través de una pequeña abertura en el cráneo (craneotomía) y se coloca una pinza muy pequeña en la base del aneurisma para que la sangre deje de entrar; en la aorta (la arteria grande del abdomen o del tórax) se cambia el tramo dañado por un tubo sintético llamado injerto.

Los aneurismas cerebrales aparecen en alrededor del 2 al 3 % de las personas adultas, aunque la mayoría nunca se rompe. Los aneurismas de la aorta abdominal son más frecuentes en personas mayores, sobre todo en fumadores. Hoy se recurre menos a la cirugía abierta porque existen técnicas menos invasivas, pero sigue siendo una opción muy importante y necesaria en muchos casos.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más habituales en adultos de mediana edad y en personas mayores. Los aneurismas cerebrales afectan algo más a mujeres, y los de la aorta abdominal sobre todo a hombres mayores de 65 años, fumadores o con presión arterial alta. También hay más riesgo si hay antecedentes familiares o algunas enfermedades hereditarias del tejido que sostiene los vasos sanguíneos.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las personas no siente nada: el aneurisma se descubre en una revisión o en una prueba hecha por otro motivo.
• Dolor de cabeza persistente o distinto de los dolores que la persona suele tener.
• Visión doble, párpado caído o dolor detrás del ojo, cuando el aneurisma está cerca de nervios de la cara.
• Sensación de latido o de bulto en el abdomen, en el caso de un aneurisma de aorta.
• Dolor sordo y difuso en la espalda o en el costado.

Síntomas en niños

• Los aneurismas en la infancia son poco frecuentes y muchas veces se relacionan con enfermedades hereditarias o con infecciones previas.
• Dolores de cabeza repetidos, vómitos o somnolencia que no se explican por otra causa.
• Cambios de comportamiento, irritabilidad o cansancio llamativo.
• En bebés, abombamiento de la fontanela (la zona blanda de la cabeza) o aumento del perímetro craneal.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden aparecer síntomas vagos como confusión, mareos, cansancio o caídas que antes no ocurrían.
• Es frecuente que el aneurisma se detecte al estudiar otra enfermedad, como un problema del corazón o de los riñones.
• Antes de proponer una cirugía abierta, el equipo valora con cuidado otras enfermedades y la fragilidad, para elegir la opción más segura.

Causas

Causas principales

• Debilidad de nacimiento en la pared de una arteria, sobre todo en zonas donde el vaso se divide.
• Presión arterial alta mantenida en el tiempo, que va desgastando la pared del vaso.
• Endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis), relacionado con el colesterol alto, el tabaco y la diabetes.
• Lesiones o infecciones en la pared del vaso, poco frecuentes, que la debilitan.
• En algunos casos, enfermedades hereditarias del tejido conectivo que dan más fragilidad a los vasos.

Factores de riesgo

• Fumar o haber fumado mucho tiempo: es uno de los factores más importantes.
• Presión arterial alta sin controlar.
• Antecedentes familiares de aneurisma o de hemorragia cerebral.
• Edad avanzada, más frecuente a partir de los 50 o 60 años.
• Ser mujer en el caso de los aneurismas cerebrales, y varón mayor de 65 años en los de aorta abdominal.
• Consumo elevado de alcohol y de otras sustancias que suben la presión arterial.
• Algunas enfermedades genéticas, como la enfermedad de los riñones poliquísticos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier dolor de cabeza repentino y muy fuerte, sobre todo si se acompaña de vómitos, rigidez de cuello o somnolencia.
• Pérdida de fuerza, dificultad para hablar o cambios de visión que aparecen de golpe.
• Dolor brusco en el abdomen, la espalda o el costado con mareo o sudoración.
• Fiebre, enrojecimiento o supuración en la herida si te han operado hace poco, o un dolor que aumenta en lugar de mejorar.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes un aneurisma en seguimiento y notas cualquier cambio en tus síntomas.
• Si tienes antecedentes familiares de aneurisma y quieres saber si te conviene un estudio.
• Si el médico te ha recomendado controlar la presión arterial y no estás siguiendo bien el plan acordado.
• Antes de un viaje largo o de un cambio importante de vida, para repasar tu situación con el equipo de salud.

Diagnóstico

El aneurisma puede sospecharse por los síntomas o, lo más habitual, descubrirse por casualidad en una prueba de imagen hecha por otro motivo. A partir de ahí, el equipo médico estudia su tamaño, su forma, el lugar exacto y si ha crecido con el tiempo. También valora tu edad, tu estado general y otras enfermedades para decidir si conviene operar y qué tipo de cirugía es la más adecuada en tu caso.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TAC): una prueba de imagen rápida y detallada.
• Angio-TAC: un TAC con contraste que muestra cómo circula la sangre por los vasos.
• Resonancia magnética y angio-resonancia, que no usan radiación.
• Angiografía cerebral por catéter: se introduce un tubo muy fino en una arteria para ver los vasos con detalle.
• Ecografía abdominal, útil para estudiar la aorta y hacer seguimiento sin radiación.
• Antes de la operación: análisis de sangre, electrocardiograma y radiografía de tórax para comprobar que estás en condiciones de someterte a la cirugía.

Qué esperar en su cita

Puede que te hagan varias pruebas en días distintos y que algunas requieran estar en ayunas o llevar a alguien que te acompañe a casa. Si te administran contraste, avisa si tienes alergias o problemas de riñón. Anota tus dudas en un papel y llévalas a la consulta: es útil preguntar por el tamaño del aneurisma, el riesgo de romperse, las opciones de tratamiento y qué implica la recuperación. Si lo deseas, pide que te acompañe una persona de confianza.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la forma del aneurisma, de si está creciendo, del lugar donde esté y de tu salud general. En aneurismas pequeños y estables, muchas veces lo más seguro es observarlos con revisiones periódicas y controlar los factores de riesgo. Cuando el riesgo de ruptura es mayor que el riesgo de la operación, se plantea repararlo. Existen dos caminos principales: la cirugía abierta tradicional y las técnicas endovasculares, que llegan al aneurisma desde dentro del vaso con catéteres y suponen incisiones más pequeñas. Cada opción tiene ventajas e inconvenientes, y el equipo médico te explicará cuál encaja mejor en tu caso.

Autocuidado en el hogar

• No fumes y evita los ambientes con humo: es una de las medidas con más impacto.
• Toma la medicación que te hayan recetado para la presión arterial de forma constante y sin dejarla por tu cuenta.
• Mantén las revisiones acordadas aunque te encuentres bien; muchas decisiones se basan en ver si el aneurisma cambia.
• Evita esfuerzos muy intensos y el estreñimiento fuerte, sobre todo si te han operado hace poco.
• Duerme lo suficiente, muévete a diario de forma suave y pide ayuda en casa durante las primeras semanas de recuperación.
• Avisa a tu equipo de salud si aparecen síntomas nuevos o si algo te preocupa: mejor preguntar de más que de menos.

Tratamientos médicos

Cuando no se opera, el seguimiento incluye controlar la presión arterial y el colesterol con cambios en el estilo de vida y con medicamentos que tu médico recetará si los considera necesarios. En este texto no damos nombres ni dosis: eso corresponde a tu profesional de salud, que ajustará el tratamiento a tu situación. En algunos casos se plantean procedimientos menos invasivos, como la colocación de una malla o un pequeño dispositivo dentro del vaso mediante un catéter, que también decide el equipo médico según la forma y el lugar del aneurisma.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía abierta se propone cuando el aneurisma es grande, ha crecido en las revisiones, tiene una forma que lo hace frágil, causa síntomas por comprimir estructuras cercanas o ya se ha roto, en cuyo caso es una urgencia. También se valora cuando la localización no permite usar técnicas endovasculares o cuando estas no parecen la mejor opción para ti. La edad por sí sola no descarta la operación: lo importante es el estado general y las enfermedades que tengas.

Vivir con esta afección

Después de una cirugía abierta es normal pasar varios días en el hospital, a veces en una unidad de cuidados especiales, y volver a casa cuando el equipo lo considere seguro. Las primeras semanas hay cansancio, algo de dolor en la herida y necesidad de ir despacio. Conviene tener ayuda en casa, hacer reposo relativo sin quedarse quieto del todo y seguir las indicaciones sobre curas, duchas y esfuerzos. Volver a conducir o al trabajo depende de tu recuperación y de la autorización de tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Retoma la actividad física poco a poco, empezando por paseos cortos y aumentando según te sientas.
• Evita levantar peso o hacer esfuerzos grandes durante el tiempo que te indiquen.
• Mantén horarios de sueño regulares; el descanso ayuda mucho a la recuperación.
• Pide apoyo para las tareas pesadas de la casa y para los desplazamientos al principio.
• Acude a las revisiones y a la rehabilitación si te la recomiendan.
• Si fumas, busca ayuda para dejarlo: es la medida que más protege tus vasos sanguíneos.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, con abundantes verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva, y con menos sal y ultraprocesados, ayuda a cuidar la presión arterial y las arterias. El ejercicio suave y regular, como caminar, nadar o ir en bicicleta estática, mejora la circulación y el ánimo. Empieza poco a poco y consulta antes de retomar deportes intensos o de contacto, sobre todo tras una cirugía cerebral.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy frecuente sentir miedo, ansiedad o pensamientos sobre la ruptura del aneurisma, y también notar irritabilidad, olvidos o dificultad para concentrarse después de una cirugía en el cerebro. Estos cambios suelen mejorar con el tiempo y con descanso, pero no tienes que aguantarlos en silencio: hablarlo con tu médico o con un psicólogo puede ayudar mucho. Si sientes tristeza profunda que dura semanas, pierdes el interés por lo que te gustaba o aparecen pensamientos de hacerte daño, busca ayuda profesional de inmediato y recuerda que en tu país existen líneas de apoyo emocional y servicios de urgencia a los que puedes llamar.

Prevención

No todos los aneurismas se pueden evitar, porque algunos dependen de cómo se formaron tus vasos sanguíneos. Aun así, cuidar la presión arterial, no fumar, moderar el alcohol, controlar el colesterol y la diabetes y mantener una vida activa reduce de forma clara el riesgo de que aparezcan o de que crezcan.

Programas de detección

Si tienes dos o más familiares cercanos con aneurisma cerebral o una enfermedad hereditaria que afecte a los vasos, comenta con tu médico si te conviene un estudio de imagen. En algunas personas mayores fumadoras se recomienda una ecografía para revisar la aorta abdominal. No son pruebas para todo el mundo: tu equipo de salud valorará si en tu caso aportan beneficio.

Complicaciones

Si no se trata

• Ruptura del aneurisma, que provoca una hemorragia interna y requiere atención de urgencia inmediata.
• Hemorragia en el cerebro (ictus hemorrágico) con daño neurológico de distinta gravedad.
• Compresión de nervios o estructuras cercanas, con visión doble, dolor o cambios en el habla.
• En el aneurisma de aorta, rotura con sangrado masivo y riesgo muy alto para la vida.
• Coágulos que se forman dentro del aneurisma y pueden viajar a otras zonas del cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas operadas de forma programada evolucionan bien y vuelven a su vida habitual, aunque la recuperación lleva tiempo y puede necesitar rehabilitación. La cirugía abierta es una técnica consolidada y los equipos quirúrgicos tienen mucha experiencia en ella. Si la operación se hace tras una ruptura, el camino es más largo y cada caso es distinto; lo importante es contar con seguimiento cercano y apoyo. Habla con tu equipo médico sobre tu situación concreta: tendrás una idea más realista y más útil para ti.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.