Marcapasos biventricular: qué es y cómo ayuda al corazón

Resumen

Un marcapasos biventricular es un pequeño aparato que se coloca debajo de la piel, habitualmente en la zona del pecho, y que envía señales eléctricas suaves a las dos cámaras inferiores del corazón (los ventrículos). Su objetivo es que esas dos cámaras se contraigan al mismo tiempo. Cuando el corazón late con las cámaras descoordinadas —lo que los médicos llaman «disincronía»—, el bombeo es menos eficaz. El marcapasos biventricular ayuda a recuperar ese ritmo coordinado, para que la sangre circule mejor y el corazón trabaje con menos esfuerzo. También se le conoce como «terapia de resincronización cardíaca».

Es un procedimiento habitual en cardiología. Cada año se implantan miles de estos dispositivos en España, Latinoamérica y el resto del mundo. Aun así, no todas las personas con insuficiencia cardíaca lo necesitan: se indica solo cuando las pruebas muestran un tipo concreto de descoordinación eléctrica.

Sobre todo a adultos con insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea con la fuerza suficiente) y un retraso eléctrico visible en el electrocardiograma. La mayoría son personas mayores, aunque también puede indicarse en adultos jóvenes y, en casos muy seleccionados, en niños con trastornos del ritmo o del sistema eléctrico del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga al caminar, subir escaleras o hacer las tareas del día a día.
• Falta de aire con el esfuerzo, o al estar acostado.
• Hinchazón en tobillos, piernas o abdomen.
• Sensación de que el corazón late rápido, fuerte o irregular (palpitaciones).
• Mareos o sensación de desmayo.
• Aumento de peso rápido por retención de líquidos.

Síntomas en niños

• Se cansa pronto al jugar o al hacer ejercicio y necesita parar más que otros niños.
• Suda mucho durante las tomas o las comidas y come poco.
• Sube de peso más despacio de lo esperado.
• Mareos o desmayos, sobre todo con el esfuerzo.
• En bebés, respiración rápida o agitada, o labios y uñas algo azulados (esto requiere atención urgente).

Síntomas en adultos mayores

• Fatiga que se confunde con «cansancio normal de la edad».
• Falta de aire que aparece con esfuerzos pequeños, como vestirse o caminar por casa.
• Hinchazón en piernas y aumento de peso sin cambios en la comida.
• Confusión o somnolencia, en parte por menos riego sanguíneo.
• Desmayos o caídas, que pueden relacionarse con el ritmo del corazón.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca con un retraso eléctrico en el electrocardiograma (a veces llamado «bloqueo de rama izquierda»), que hace que los ventrículos no se contraigan a la vez.
• Daño del músculo cardíaco por un infarto previo, una infección o el paso del tiempo.
• Miocardiopatías: enfermedades que debilitan o agrandan el corazón.
• Trastornos del sistema eléctrico del corazón, algunos presentes desde el nacimiento.
• En algunos casos, tras ciertas cirugías cardíacas o por medicamentos que frenan el ritmo, siempre valorado por el especialista.

Factores de riesgo

• Tener insuficiencia cardíaca diagnosticada, sobre todo si hay mucha falta de aire o cansancio.
• Haberse sometido a un infarto u otra enfermedad del corazón en el pasado.
• Presión arterial alta o diabetes mal controladas durante años.
• Consumo de alcohol en exceso, tabaquismo o uso de drogas estimulantes.
• Algunas enfermedades hereditarias del corazón.
• Edad avanzada: el sistema eléctrico del corazón puede desgastarse con los años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Falta de aire que empeora rápidamente o aparece en reposo.
• Desmayos, mareos fuertes o palpitaciones con sudor frío.
• Ganancia de peso rápida con hinchazón de piernas o abdomen.
• Fiebre o signos de infección en la zona donde está el dispositivo.
• Sensación de pinchazos o sacudidas repetidas en el pecho (puede ser el desfibrilador o el marcapasos actuando).

Programe una cita de rutina si:

• Cansancio o falta de aire que van aumentando poco a poco.
• Dudas sobre el dispositivo, las revisiones o la medicación.
• Quieres organizar un viaje, una prueba médica o una cirugía y necesitas saber si afecta al marcapasos.
• Notas que el pecho «late» de forma distinta a la habitual, aunque no te encuentres mal.
• Necesitas el carné del dispositivo o información para otra consulta.

Diagnóstico

La decisión de poner un marcapasos biventricular no se toma por un solo síntoma. El equipo de cardiología revisa tus síntomas, tu historia clínica y varias pruebas que muestran cómo late y cómo bombea el corazón. Lo que más orienta es el electrocardiograma: si muestra un retraso eléctrico concreto y la función del corazón está reducida, puede plantearse este tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registro rápido y sin dolor de la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: ecografía del corazón que muestra su tamaño, su fuerza de bombeo y cómo se mueven las cámaras.
• Holter o monitor de ritmo: un aparato pequeño que registra el ritmo durante uno o varios días.
• Análisis de sangre: para revisar el funcionamiento de riñones, tiroides y otras causas de cansancio o falta de aire.
• Radiografía de tórax y, en ocasiones, resonancia magnética cardíaca.
• Prueba de esfuerzo, si tu estado lo permite, para ver cómo responde el corazón al ejercicio.

Qué esperar en su cita

El proceso suele hacerse en varias consultas. Primero se confirma el diagnóstico y se valora si el dispositivo puede ayudarte; después se explica en qué consiste la implantación, sus beneficios y sus riesgos. Puedes y debes preguntar todo lo que necesites: lleva tus dudas por escrito, si quieres, y si es posible ve acompañado a la consulta.

Tratamiento

El tratamiento combina el dispositivo con el cuidado general del corazón: medicación indicada por tu equipo médico, alimentación con poca sal, actividad física adaptada y revisiones periódicas. El marcapasos biventricular no sustituye a esos cuidados, sino que trabaja junto a ellos para que el corazón bombee de forma más eficaz.

Autocuidado en el hogar

• Toma la medicación tal como te la indique tu equipo de salud, sin cambiar dosis por tu cuenta.
• Pésate a la misma hora, con la misma ropa, y anota el resultado: ayuda a detectar retención de líquidos.
• Reduce la sal de las comidas y evita embutidos, conservas y platos precocinados con mucha sal.
• Lleva siempre tu carné del dispositivo y avisa de que lo tienes antes de cualquier prueba o cirugía.
• Mantén el móvil a unos 15–20 cm del pecho cuando lo uses y no lo guardes en el bolsillo de la camisa.
• Evita imanes fuertes y aparatos con campos magnéticos; pregunta si tienes dudas sobre algún equipo concreto.
• Acude a todas las revisiones, aunque te encuentres bien.

Tratamientos médicos

El equipo de cardiología ajusta el dispositivo de forma no invasiva con un programador, sin necesidad de cirugía. Además, suele indicarse medicación para la insuficiencia cardíaca, que puede incluir fármacos que ayudan al corazón a bombear mejor, controlan la presión y eliminan el exceso de líquidos. Tu médico elegirá el tratamiento adecuado para tu caso y ajustará las dosis con el tiempo. Nunca empieces ni dejes un medicamento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La colocación del marcapasos biventricular se hace en el hospital, generalmente con anestesia local y un relajante suave, y suele durar entre una y tres horas. Se introducen unos cables finos por una vena, normalmente cerca del hombro, hasta el corazón, y se conectan a una caja pequeña que se coloca bajo la piel del pecho. No hace falta abrir el tórax. Después pasarás unas horas en observación y recibirás indicaciones sobre la herida, el esfuerzo y las revisiones.

Vivir con esta afección

Las primeras semanas piden un poco de calma: cuidar la herida, no levantar peso con el brazo del lado del dispositivo y evitar movimientos bruscos. Poco a poco se vuelve a la rutina. La mayoría de los aparatos eléctricos de casa (televisión, microondas, ordenador, secador) no causan problemas si se usan con normalidad y a una distancia razonable. En aeropuertos, muestra tu carné en el control de seguridad y pide que te revisen a mano.

Consejos de estilo de vida

• Camina a diario, empezando con poco y aumentando según te sientas.
• Evita el tabaco y el alcohol en exceso; pregunta a tu equipo qué es prudente en tu caso.
• Duerme lo suficiente y mantén horarios regulares.
• Pide ayuda para las tareas pesadas durante las primeras semanas.
• Avisa a familiares y personas cercanas de que llevas un dispositivo.
• Revisa con tu médico si puedes conducir, viajar o practicar deportes concretos.

Dieta y ejercicio

La alimentación con poca sal y rica en verduras, frutas, legumbres y cereales integrales ayuda a controlar los líquidos y la presión. En cuanto al ejercicio, la actividad suave y constante es muy beneficiosa: caminar, nadar o bicicleta estática según te indiquen. Evita deportes de contacto fuerte o actividades que puedan golpear la zona del dispositivo. Lo ideal es que tu equipo de salud te proponga un plan gradual y realista.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo o preocupación al principio, sobre todo por el aparato y por lo que pueda pasar. También puede aparecer tristeza si el cansancio ha limitado tu vida social. Hablar de ello ayuda: comparte cómo te sientes con tu familia, con tu médico o con un profesional de salud mental. Si notas ansiedad o desánimo que duran semanas, o si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112 y, en tu país, al servicio de emergencias o a la línea de apoyo emocional que corresponda.

Prevención

El marcapasos biventricular no se puede «prevenir», porque es un tratamiento y no una enfermedad. Lo que sí se puede cuidar es la salud del corazón: controlar la presión arterial y la diabetes, no fumar, moderar el alcohol, comer con poca sal y moverse a diario. Estas medidas reducen el riesgo de que el corazón se debilite con los años.

Vacunas

Las vacunas recomendadas para personas con problemas del corazón (por ejemplo, frente a la gripe y la neumonía) ayudan a evitar infecciones que pueden empeorar la situación. Pregunta a tu médico o farmacéutico qué vacunas te corresponden según tu edad y tu país.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo cardiovascular o antecedentes familiares de enfermedad del corazón, las revisiones periódicas con tu médico de familia permiten detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• La falta de aire y el cansancio pueden hacerse más limitantes con el tiempo.
• Mayor probabilidad de ingresos hospitalarios por insuficiencia cardíaca.
• Acumulación de líquidos en los pulmones o en las piernas.
• Mayor riesgo de arritmias y de complicaciones graves del ritmo cardíaco.
• Menor calidad de vida y más dificultad para las actividades cotidianas.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas notan mejoría en su cansancio y en su respiración en las semanas o meses siguientes a la implantación, aunque los resultados varían de una persona a otra. El dispositivo es una herramienta más dentro de un cuidado completo del corazón, y las revisiones permiten ajustarlo con el tiempo. Con seguimiento cercano y buenos hábitos, muchas personas recuperan actividad y bienestar.

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