Reconstrucción mamaria: qué esperar

Resumen

La reconstrucción mamaria es una cirugía que vuelve a dar forma al pecho, normalmente después de una mastectomía (la extirpación de la mama) o de una operación que quitó parte del tejido del pecho. Su objetivo es recuperar el aspecto y la sensación de tener un pecho, para que la ropa y el cuerpo se sientan más parecidos a como eran antes. No es una operación obligatoria ni necesaria para curar el cáncer: es una elección personal, y también es válido decidir no hacerla.

Sí, es una cirugía frecuente. Muchas personas que se someten a una mastectomía eligen reconstruirse el pecho, mientras que otras prefieren no operarse o usar prótesis externas (las que se colocan dentro del sujetador). Todas estas opciones son respetables y ninguna es “la correcta” para todo el mundo.

Sobre todo a mujeres que han recibido tratamiento por cáncer de mama, y a personas con un riesgo genético alto que deciden operarse para prevenir la enfermedad. También puede valorarse en personas con diferencias de tamaño o forma del pecho desde el nacimiento, o después de un traumatismo o una cirugía previa. En raras ocasiones se realiza en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Haber tenido una mastectomía o una cirugía que cambió la forma del pecho.
• Sensación de pecho plano, ausente o distinto al mirarse al espejo o al vestirse.
• Dificultad para encontrar ropa, sujetadores o bañadores que resulten cómodos.
• Molestias con las prótesis externas: peso, calor, desplazamiento o irritación de la piel.
• Deseo de sentirse más en armonía con el propio cuerpo y con la propia imagen.

Causas

Causas principales

• Mastectomía realizada para tratar el cáncer de mama.
• Cirugía preventiva en personas con un riesgo genético elevado.
• Extirpación de un tumor grande que deja el pecho muy distinto.
• Traumatismos, quemaduras o cirugías previas que deformaron la zona.
• Diferencias de forma o tamaño presentes desde el nacimiento (asimetría).

Factores de riesgo

• Fumar: retrasa la cicatrización y aumenta las complicaciones de la piel.
• Diabetes u otras enfermedades que afectan a la circulación y a la curación.
• Peso muy alto o pérdida de peso muy importante.
• Radioterapia previa en la zona del pecho.
• Cicatrización difícil en operaciones anteriores.
• Tratamientos que bajan las defensas o que aumentan el sangrado: hay que avisar siempre al equipo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre alta, escalofríos o malestar general que empeora.
• Herida que se abre, supura o huele mal.
• Dolor que no calma con lo indicado o que aumenta de golpe.
• Drenaje que deja de funcionar o que produce mucho más líquido de lo esperado.
• Sensación de falta de aire o dolor en el pecho o en una pierna.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres información sobre la reconstrucción y no sabes por dónde empezar.
• Estás dudando entre operarte o no, o entre un tipo de cirugía y otro.
• Notas cambios nuevos en la mama, en la cicatriz o en el implante.
• Sientes que la imagen de tu cuerpo te afecta en el día a día.
• Han pasado meses desde la cirugía y algo no te acaba de convencer.

Diagnóstico

No existe una prueba única. La valoración es una conversación junto con una exploración: un cirujano plástico revisa la piel, la cicatriz, el tamaño y la forma del pecho, y habla contigo sobre tus expectativas, tu estado de salud y los tratamientos que has recibido. Con toda esa información se proponen las opciones más adecuadas para tu caso.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física del pecho, de la piel y de la posible zona donante, por ejemplo la barriga o la espalda.
• Revisión de los informes de la cirugía del cáncer y de los tratamientos recibidos, como radioterapia o quimioterapia.
• Mamografía o ecografía si el equipo lo considera necesario.
• Análisis de sangre general y, en algunos casos, pruebas de imagen del tórax.
• Fotografías clínicas para poder comparar antes y después.

Qué esperar en su cita

En la consulta te explicarán las ventajas y los inconvenientes de cada opción, cuántas operaciones podrías necesitar, cuánto durará la recuperación y qué cicatrices quedarán. Es muy normal salir con más preguntas que antes: anótalas y vuelve a preguntar. Si puedes, acude acompañado de alguien de confianza.

Tratamiento

Existen dos grandes formas de reconstruir un pecho. Una es usar tejido del propio cuerpo, llamado colgajo, que se lleva desde otra zona, como la barriga o la espalda, y se moldea para dar forma a la mama. La otra es colocar un implante, una prótesis interna que se rellena de silicona o de suero. A veces se empieza con un expansor, un dispositivo que se va llenando poco a poco para estirar la piel, y más adelante se cambia por el implante definitivo. También se puede reconstruir el pezón y la areola, y dar color con un tatuaje. La elección depende de tu cuerpo, de los tratamientos recibidos y de lo que tú prefieras.

Autocuidado en el hogar

• Deja de fumar varias semanas antes y después de la cirugía: es lo que más ayuda a cicatrizar bien.
• Sigue al pie de la letra las indicaciones sobre los drenajes, las curas y cuándo ducharte.
• Usa sujetadores de apoyo suave, sin aros ni costuras que rocen, cuando el equipo lo indique.
• Evita cargar peso y los movimientos bruscos con los brazos durante las primeras semanas.
• Mueve el hombro y el brazo con suavidad, y consulta si te derivan a fisioterapia.
• Protege las cicatrices del sol durante meses y usa protección solar alta.
• Hidrata la piel y, cuando te lo autoricen, masajea la cicatriz con crema neutra.
• Descansa lo suficiente y pide ayuda en casa para las tareas pesadas.

Tratamientos médicos

Además de la cirugía, tu equipo puede recetarte medicamentos para el dolor y, si fuera necesario, para prevenir infecciones. Sigue siempre sus indicaciones y consulta con tu farmacéutico o con tu equipo sanitario ante cualquier duda. También puede recomendarte fisioterapia para recuperar la movilidad del brazo y el hombro, y apoyo psicológico si lo necesitas. No empieces ni dejes ningún tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La reconstrucción inmediata se hace en la misma operación que la mastectomía, siempre que la salud y los tratamientos lo permitan. La reconstrucción diferida se realiza meses o años después, por ejemplo cuando hay que esperar a terminar la radioterapia o cuando la persona necesita tiempo para decidir. En general se espera a que las heridas hayan curado bien y a que el estado general de salud sea estable. El momento se decide junto con el equipo, teniendo en cuenta tus prioridades.

Vivir con esta afección

Las primeras semanas son las más lentas: hay cansancio, molestias, quizá drenajes y ropa especial. Poco a poco se vuelve a la rutina. Al principio la zona puede estar hinchada y notarse rara o poco sensible; con los meses la forma se asienta y la sensación mejora. La ropa cambia: muchas personas agradecen tejidos suaves y cierres delanteros durante un tiempo. Pide ayuda, acepta compañía y date permiso para ir despacio.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso estable y una alimentación variada, rica en proteínas, frutas y verduras.
• Evita el tabaco y el humo de otras personas: es clave para la cicatrización.
• Vuelve al ejercicio de forma progresiva, siguiendo las indicaciones del equipo.
• Camina a diario desde los primeros días, si te lo permiten: ayuda a la circulación.
• Evita el alcohol en exceso, sobre todo durante la recuperación.
• Cuida la postura y la espalda, sobre todo si pasas mucho tiempo sentado.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica, pero comer bien ayuda a curar. Incluye proteínas en cada comida, bebe suficiente agua y no te saltes comidas. El movimiento también importa: empieza con paseos cortos y, cuando el equipo lo autorice, añade ejercicios suaves de hombro y brazo. La fisioterapia puede ayudarte a recuperar la movilidad sin forzar. Si notas dolor al moverte, para y consulta.

Salud mental y bienestar emocional

Es habitual sentir emociones mezcladas: alivio por haber pasado lo peor, tristeza por el cambio del cuerpo, miedo a las revisiones, o ganas de volver a sentirse uno mismo. También puede afectar a la intimidad y a la relación de pareja. Hablar de ello no es quejarse: es cuidarse. Si la tristeza, la ansiedad o los pensamientos difíciles se mantienen, pide apoyo profesional. Y si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño o de que la vida no merece la pena, busca ayuda inmediata: llama al número de emergencias de tu país (112 en España) o acude al servicio de urgencias más cercano.

Prevención

La reconstrucción no previene ninguna enfermedad: es una cirugía reparadora. Lo que sí puedes hacer es prepararte bien para reducir el riesgo de complicaciones: dejar de fumar con antelación, mantener un peso estable, controlar enfermedades como la diabetes y seguir las indicaciones del equipo antes y después de la operación.

Vacunas

No existe una vacuna específica relacionada con esta cirugía. Mantén al día tus vacunas habituales y coméntalo con tu equipo antes de operarte.

Programas de detección

Después de una reconstrucción se mantienen las revisiones del cáncer de mama según tu caso. Los implantes y las reconstrucciones no impiden hacer mamografías ni ecografías, y el equipo ajusta las pruebas si es necesario. Acude a tus controles y avisa si notas cualquier cambio nuevo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si decides no reconstruirte, no hay un daño físico por ello: la salud no empeora. La decisión tiene que ver con el bienestar y la imagen personal, no con la supervivencia.
• Entre las posibles complicaciones de la cirugía están la infección de la herida, el sangrado o la acumulación de líquido.
• Pueden aparecer problemas con el implante, como desplazamiento, endurecimiento o rotura con el paso de los años.
• En los colgajos de tejido propio existe riesgo de que una parte no cicatrice bien y necesite cuidados extra.
• Son frecuentes las diferencias de forma o tamaño entre los dos pechos y las cicatrices visibles.
• El dolor persistente en la zona operada o en el brazo es poco habitual, pero debe comentarse con el equipo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a una reconstrucción mamaria quedan satisfechas con el resultado, aunque el proceso requiere tiempo y paciencia. Es normal necesitar ajustes y revisiones, y la forma final del pecho se aprecia mejor a los pocos meses. Tanto si eliges reconstruirte como si no, hay acompañamiento y opciones para ti. Habla con tu equipo con confianza: están para ayudarte a decidir lo que mejor encaje con tu vida.

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