Extirpación robótica de tumores del corazón

Resumen

Un tumor cardíaco es un crecimiento anormal de células en el corazón. La mayoría de las veces, los tumores que nacen en el propio corazón (los llamados tumores primarios) son benignos, es decir, no son cáncer; el tipo más frecuente es el mixoma, una masa blanda que suele formarse dentro de las cavidades del lado izquierdo del corazón. Con menos frecuencia, un cáncer originado en otra parte del cuerpo puede llegar al corazón. La extirpación robótica es una forma de operar en la que el cirujano no abre el pecho por completo: sentado en una consola y guiándose por imágenes en una pantalla, controla unos brazos mecánicos muy precisos que trabajan a través de pequeñas incisiones para retirar el tumor.

Son poco frecuentes. Los tumores que nacen en el corazón son raros; es mucho más habitual que el corazón se vea afectado por la extensión de un cáncer originado en otro órgano.

El mixoma aparece sobre todo en adultos de entre 30 y 60 años y es algo más frecuente en mujeres. En los niños, el tumor cardíaco más común es el rabdomioma, que suele aparecer en los primeros años de vida y muchas veces se descubre antes de nacer, en una ecografía del embarazo. Algunos tumores se relacionan con síndromes genéticos hereditarios, es decir, enfermedades que se transmiten en la familia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones: notar el corazón acelerado, fuerte o con latidos irregulares.
• Falta de aire, sobre todo al hacer esfuerzo o al tumbarse.
• Mareos o sensación de que todo da vueltas.
• Cansancio que no se explica por el ritmo de vida.
• Dolor o molestia en el pecho.
• Desmayos o casi desmayos.
• Fiebre leve, pérdida de peso o malestar general sin causa clara (el cuerpo reacciona al tumor).
• Síntomas que cambian según la postura del cuerpo, porque algunos tumores se mueven dentro del corazón.
• A veces no hay ningún síntoma y el tumor se descubre por casualidad en una prueba hecha por otro motivo.

Síntomas en niños

• Muchos rabdomiomas no dan síntomas y se detectan en ecografías del embarazo o en revisiones.
• Un soplo: un ruido que el médico escucha al auscultar el corazón.
• Cansancio o falta de aire al comer, al jugar o al hacer esfuerzo.
• En bebés, dificultad para alimentarse, sudoración al mamar o escaso aumento de peso.
• Palidez o crecimiento más lento de lo esperado.

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire con esfuerzos pequeños, que antes se hacían sin problema.
• Cansancio marcado y sensación de corazón acelerado.
• Mareos o desmayos.
• A veces el primer signo es un ictus u otro problema causado por un coágulo desprendido.
• Es más probable que el tumor se descubra por casualidad en pruebas del corazón pedidas por otro motivo.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos no se conoce la causa exacta: el tumor se debe a un crecimiento descontrolado de células del propio corazón.
• Algunos tumores aparecen en personas con síndromes genéticos hereditarios, que también pueden afectar a la piel u otros órganos.
• En los niños, el rabdomioma se asocia a una enfermedad genética que afecta al cerebro y a otros órganos.
• En el caso de tumores que no nacen en el corazón, la causa es la extensión de un cáncer originado en otra parte del cuerpo.

Factores de riesgo

• Tener un familiar con un síndrome genético asociado a tumores cardíacos.
• Padecer una de esas enfermedades hereditarias.
• La edad adulta, en el caso del mixoma.
• Tener un cáncer en otra parte del cuerpo, que puede extenderse al corazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho, desmayo o falta de aire grave (llama a emergencias).
• Palpitaciones con mareo o sudor frío.
• Signos repentinos de ictus, como debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.

Programe una cita de rutina si:

• Palpitaciones o cansancio que se repiten y no tienen explicación.
• Falta de aire al hacer esfuerzo que antes tolerabas bien.
• Fiebre leve o pérdida de peso mantenidas sin causa clara.
• Te han detectado un soplo en una revisión.
• Tienes antecedentes familiares de síndromes genéticos asociados a tumores.

Diagnóstico

El médico empieza escuchando el corazón y preguntando por tus síntomas y tus antecedentes familiares. La prueba clave es la ecografía del corazón (ecocardiograma): una imagen en movimiento que muestra si hay una masa dentro del corazón, dónde está y si dificulta el paso de la sangre. A partir de ahí se piden otras pruebas para conocer mejor el tumor y planificar el mejor tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma (ecografía del corazón), a veces también realizado por el esófago para ver mejor las cavidades.
• Electrocardiograma (ECG), que registra el ritmo del corazón.
• Resonancia magnética o tomografía del corazón, para ver el tamaño y el tipo de tejido del tumor.
• Análisis de sangre y pruebas para descartar que el tumor venga de otro órgano.
• Cateterismo o estudio de las arterias del corazón antes de la cirugía, si se plantea operar.
• En algunos casos, una biopsia: tomar una muestra pequeña para saber si el tumor es benigno o maligno.

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas no duelen. El ecocardiograma y el ECG son rápidos y se hacen por fuera del cuerpo. La resonancia y la tomografía requieren estar quieto unos minutos. Ir acompañado y llevar tus dudas apuntadas ayuda mucho; pregunta todo lo que no entiendas y pide que te expliquen los resultados con calma.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de tumor, de su tamaño, de dónde esté y de si da síntomas. Cuando el tumor es benigno, pequeño y no causa problemas, a veces basta con observarlo mediante revisiones periódicas. Si produce síntomas, dificulta el paso de la sangre o aumenta el riesgo de que se desprenda un coágulo, se plantea la cirugía para extirparlo. La extirpación robótica es una de las formas de operar: el cirujano controla desde una consola unos brazos mecánicos que trabajan a través de pequeñas incisiones entre las costillas. No todos los tumores pueden quitarse así; depende de su tamaño, de su localización y de la experiencia del equipo.

Autocuidado en el hogar

• Anota tus síntomas y cuándo aparecen, para contárselos al equipo médico.
• Acude a las revisiones y pruebas aunque te sientas bien.
• Pregunta todo lo que no entiendas sobre la operación o el seguimiento.
• Si fumas, pide ayuda para dejarlo: mejora mucho la recuperación.
• Después de la cirugía, sigue las indicaciones sobre las heridas, el movimiento y la vuelta a la actividad.
• Pide a alguien de confianza que te acompañe a las citas y tome notas.

Tratamientos médicos

No existe un medicamento que elimine un tumor cardíaco. El tratamiento médico se centra en controlar los síntomas y las complicaciones, como las alteraciones del ritmo del corazón o la insuficiencia cardíaca, siempre según lo que indique el especialista. En los tumores malignos, el equipo puede plantear otros tratamientos además de la cirugía. Tu médico valorará contigo el enfoque más adecuado para tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea la cirugía cuando el tumor produce síntomas, dificulta el paso de la sangre, provoca arritmias, ha causado o puede causar un coágulo con riesgo de ictus, crece con el tiempo o hay sospecha de que no sea benigno. La vía robótica suele valorarse en tumores de determinadas localizaciones y tamaños, en personas con un estado general de salud razonablemente bueno. La decisión se toma en equipo y se explica con detalle antes de la operación.

Vivir con esta afección

Antes de la operación, muchas personas hacen vida normal con revisiones periódicas. Después de una cirugía robótica, la estancia en el hospital suele ser más corta que con la cirugía abierta y el regreso a las actividades cotidianas suele ser más rápido, aunque cada persona es distinta. Es normal sentirse cansado las primeras semanas y necesitar ayuda con las tareas de casa.

Consejos de estilo de vida

• Ve aumentando la actividad poco a poco, siguiendo las indicaciones del equipo.
• Cuida el descanso y pide ayuda en casa durante las primeras semanas.
• Evita levantar peso hasta que te lo autoricen.
• Mantén las revisiones del corazón aunque te encuentres bien.
• Evita el tabaco y el alcohol en exceso; ambos cansan más al corazón.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los tumores cardíacos, pero una alimentación variada, con poca sal y pocos productos ultraprocesados, ayuda a cuidar el corazón. El ejercicio se retoma de forma gradual después de la cirugía: primero caminatas cortas y, más adelante, lo que indique el equipo. Antes de la operación, mantente activo en la medida en que te sientas bien.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir la noticia de un tumor, aunque sea benigno, y enfrentarse a una operación del corazón produce miedo, ansiedad y a veces tristeza. Es una reacción normal. Hablarlo con la familia, con amigos o con un profesional de salud mental ayuda mucho. Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño o sientes que no puedes más, busca ayuda urgente: en España puedes llamar al 112 y, en otros países, acude a los servicios de emergencia o a la línea de apoyo psicológico de tu zona.

Prevención

En la mayoría de los casos no se puede prevenir la aparición de un tumor que nace en el corazón, porque se desconoce la causa. Lo que sí está en tu mano es no fumar, controlar la tensión arterial y el colesterol, y acudir a las revisiones si en tu familia hay un síndrome genético.

Vacunas

Mantén al día las vacunas que te indique tu médico, especialmente antes de una operación.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para la población general. En familias con síndromes genéticos asociados a tumores cardíacos, el equipo médico puede recomendar ecocardiogramas periódicos y asesoramiento genético.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer y dificultar el paso de la sangre, provocando falta de aire y cansancio.
• Puede alterar el ritmo del corazón y causar palpitaciones o desmayos.
• Un fragmento del tumor puede desprenderse, viajar por la sangre y causar un ictus o taponar una arteria.
• En casos poco frecuentes de tumores malignos, la enfermedad puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los tumores que nacen en el corazón son benignos y, cuando se pueden extirpar, la evolución suele ser buena: muchas personas vuelven a su vida habitual. La recuperación tras una cirugía robótica suele ser más llevadera que tras una cirugía con el pecho abierto. Cada caso es distinto, y el equipo médico es quien mejor puede explicarte qué esperar en el tuyo.

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