Cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales (FESS)

Resumen

Los senos paranasales son unas pequeñas cavidades llenas de aire que hay alrededor de la nariz, las mejillas y los ojos. Están forradas por dentro de una capa fina y húmeda (la mucosa) que fabrica moco. Cuando esa capa se inflama durante mucho tiempo, las salidas de los senos se estrechan, el moco no drena bien y aparece la sinusitis crónica: congestión, presión en la cara y pérdida de olfato. La cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales, conocida como FESS por sus siglas en inglés, es una operación que se hace por dentro de la nariz, sin cortes en la cara. El cirujano introduce un endoscopio, que es un tubo muy delgado con una cámara y una luz en la punta, y ve todo lo que hay dentro en una pantalla. Con instrumentos finos ensancha las salidas de los senos para que el aire entre y el moco pueda salir con normalidad.

La sinusitis crónica es muy frecuente: millones de personas la tienen en todo el mundo. Sin embargo, la cirugía solo se necesita en una minoría de los casos. La mayoría de las personas mejora con medidas sencillas en casa y con tratamiento médico indicado por su profesional de salud.

Aparece sobre todo en adultos, con más frecuencia entre los 30 y los 60 años, y es algo más habitual en personas con rinitis alérgica, asma o pólipos nasales (crecimientos blandos e indoloros dentro de la nariz). También se puede realizar en niños, pero solo en casos seleccionados y valorados con cuidado por un especialista de oído, nariz y garganta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Nariz tapada o congestión que dura más de 12 semanas seguidas
• Moco espeso, a veces amarillo o verdoso, que baja por la garganta
• Presión o dolor en la cara, la frente o alrededor de los ojos
• Disminución o pérdida del olfato y del gusto
• Dolor de cabeza que empeora al agacharse
• Mal aliento o sabor desagradable en la boca
• Respiración por la boca y ronquido al dormir
• Cansancio, sueño poco reparador y dificultad para concentrarse

Síntomas en niños

• Mocos constantes que se confunden con resfriados que no se van
• Tos por la noche o al despertarse, por el moco que baja a la garganta
• Irritabilidad, menos apetito o mal sueño
• Dolor de oídos frecuente o sensación de oído tapado
• Los niños pequeños pueden no saber explicar el dolor de la cara, así que se muestran inquietos o llorones
• En algunos niños el especialista valora si hay vegetaciones grandes o una sinusitis que no mejora

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves o confundirse con otras molestias nasales propias de la edad
• Es importante revisar los medicamentos que se toman, porque algunos pueden resecar la nariz
• Conviene descartar otras causas con una valoración médica completa
• La recuperación después de la cirugía puede necesitar algo más de tiempo y de apoyos en casa

Causas

Causas principales

• Inflamación prolongada de la mucosa nasal y de los senos, que estrecha las salidas y dificulta el drenaje del moco
• Pólipos nasales, que son crecimientos blandos que bloquean los conductos
• Infecciones repetidas o una infección que no termina de curarse
• Rinitis alérgica que mantiene la nariz inflamada casi todo el año
• Alteraciones de la forma de la nariz, como un tabique desviado, que dificultan la respiración
• En algunos casos, problemas del sistema de defensas o enfermedades que afectan a la mucosa

Factores de riesgo

• Asma
• Alergias nasales (rinitis alérgica)
• Exposición al humo del tabaco, propio o de otras personas
• Ambientes con mucho polvo, humedad o contaminación
• Pólipos nasales o antecedentes familiares de ellos
• Defensas bajas o enfermedades que reducen la capacidad de combatir infecciones
• Uso frecuente de ciertos aerosoles nasales sin control médico, que pueden producir un efecto rebote

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Hinchazón o enrojecimiento alrededor del ojo, o cambios en la visión
• Dolor de cabeza muy intenso y repentino, con fiebre o cuello rígido
• Sangrado nasal que no se detiene apretando la nariz durante 15 o 20 minutos
• Después de una cirugía: fiebre, sangrado abundante, líquido claro que sale por la nariz de forma continua o dolor que va a más

Programe una cita de rutina si:

• Congestión nasal, moco o presión en la cara que dura más de 10 o 12 semanas
• Pérdida de olfato que se mantiene en el tiempo
• Sinusitis que vuelve muchas veces al año
• Síntomas que no mejoran después de varias semanas de tratamiento indicado por tu profesional de salud
• Ronquido, mal sueño o cansancio que sospechas que vienen de la nariz

Diagnóstico

El diagnóstico empieza por una conversación sobre tus síntomas y tu historia de salud, seguida de una exploración de la nariz. El especialista de oído, nariz y garganta puede mirar dentro de las fosas nasales con un endoscopio nasal, un tubo muy fino y flexible con luz que no duele y permite ver los conductos y detectar pólipos o pus. Si se plantea una cirugía, casi siempre se pide una tomografía computarizada (TC) de los senos, que es una prueba de imagen que muestra con detalle la forma y el estado de las cavidades.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración de la nariz y la garganta en la consulta
• Endoscopia nasal: ver el interior de la nariz con una cámara muy fina
• Tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales
• Pruebas de alergia si se sospecha rinitis alérgica
• En algunos casos, cultivo del moco para saber si hay bacterias u hongos
• Análisis de sangre o valoración del sistema de defensas en situaciones concretas
• Rinometría o pruebas de función nasal, si el centro las ofrece

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 20 y 40 minutos. La endoscopia nasal puede resultar un poco incómoda, pero es rápida y apenas dura un minuto. La TC es indolora: solo tienes que quedarte quieto unos segundos. Es útil que lleves una lista de tus medicamentos, tus alergias y las fechas en que empezaron los síntomas. Si te proponen cirugía, pregunta todo lo que necesites: en qué consiste, qué beneficios se esperan, cuánto dura la recuperación y qué alternativas existen.

Tratamiento

El tratamiento de la sinusitis crónica empieza siempre por medidas médicas y cuidados en casa. La cirugía se reserva para cuando estas opciones no consiguen aliviar los síntomas o cuando hay pólipos o bloqueos que impiden el drenaje. Después de la operación, el tratamiento médico y los lavados nasales suelen continuar un tiempo, porque la cirugía abre el camino pero la mucosa necesita tiempo para calmarse.

Autocuidado en el hogar

• Lavados nasales con suero salino fisiológico, usando agua segura o hervida y enfriada, y limpiando bien el dispositivo después de cada uso
• Beber suficiente agua a lo largo del día para que el moco sea más fluido
• Usar un humidificador en casa si el ambiente es muy seco
• Evitar el humo del tabaco y los ambientes con mucho polvo o productos con olores fuertes
• Dormir con la cabeza un poco elevada si la congestión empeora por la noche
• Aplicar calor suave en la cara para aliviar la presión
• Seguir las indicaciones de tu profesional de salud sobre los lavados y los cuidados después de la cirugía

Tratamientos médicos

El profesional de salud puede indicar aerosoles nasales con medicamentos antiinflamatorios, lavados salinos frecuentes y, si hay una infección bacteriana confirmada o muy probable, antibióticos. También puede tratar las alergias y valorar otros fármacos según tu caso. Es importante no usar aerosoles descongestionantes durante muchos días seguidos ni tomar medicamentos por cuenta propia, porque pueden empeorar la congestión. Los nombres concretos, las dosis y la duración siempre los decide tu profesional de salud, y conviene preguntar a tu farmacéutico si tienes dudas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea cirugía cuando los síntomas siguen siendo molestos después de un tratamiento médico adecuado de varias semanas o meses, cuando hay pólipos que bloquean la nariz, cuando las infecciones se repiten con frecuencia o cuando la TC muestra senos bloqueados que no drenan. La decisión se toma entre tú y el especialista, valorando beneficios y riesgos. La cirugía endoscópica no cura la inflamación de fondo, así que muchas personas siguen necesitando tratamiento nasal después para mantener los resultados.

Vivir con esta afección

Después de la operación es normal tener la nariz tapada, algo de sangrado leve y moco con costras durante los primeros días. Los lavados nasales indicados ayudan a limpiar la zona y a que la mucosa se recupere. La mayoría de las personas nota mejoría en las primeras semanas, pero la recuperación completa puede llevar uno o dos meses. Antes de la cirugía, el día a día consiste en controlar los síntomas con los cuidados y el tratamiento indicado, y en anotar qué ayuda y qué empeora.

Consejos de estilo de vida

• Mantener la casa ventilada y libre de humo
• Evitar el tabaco y no fumar en espacios cerrados con otras personas
• Controlar las alergias siguiendo las indicaciones de tu profesional de salud
• Usar mascarilla en obras, jardinería o lugares con mucho polvo
• Hacer lavados nasales con regularidad, sobre todo en épocas de más síntomas
• Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares
• Ir a las revisiones aunque te encuentres bien

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para los senos paranasales, pero beber agua con frecuencia ayuda a que el moco sea más fluido y a mantener húmeda la nariz. Una alimentación variada y equilibrada apoya al sistema de defensas. El ejercicio suave y regular mejora la circulación y la sensación de bienestar, y muchas personas notan que respirar les resulta más fácil cuando se mueven. Después de la cirugía, espera la indicación de tu especialista antes de volver a actividades intensas, levantar peso o nadar.

Salud mental y bienestar emocional

La sinusitis crónica puede cansar mucho: el mal sueño, el dolor de cara y no poder respirar bien afectan al ánimo, al trabajo y a las relaciones. Es comprensible sentirse frustrado o desanimado después de tantos meses de síntomas o de una cirugía. Hablar de ello con tu profesional de salud ayuda, y también lo hace apoyarte en familiares, amigos o grupos de personas con sinusitis. Si en algún momento sientes que no puedes más, o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia de tu país (112 en España) o acude al servicio de urgencias más cercano. No tienes que pasar por esto en soledad.

Prevención

No siempre se puede prevenir la sinusitis crónica, sobre todo cuando hay pólipos o alergias de fondo. Aun así, cuidar la nariz en el día a día ayuda a reducir las crisis: evitar el humo y el polvo, tratar bien las alergias, mantener la nariz húmeda con lavados salinos, beber agua y no abusar de aerosoles descongestionantes sin control médico.

Vacunas

Las vacunas recomendadas en tu país, como la de la gripe o la del neumococo según tu edad y tu estado de salud, ayudan a prevenir infecciones respiratorias que pueden empeorar los senos. Pregunta a tu profesional de salud o a tu farmacéutico qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

No existe un cribado poblacional específico para la sinusitis crónica. Lo que sí ayuda es consultar si los síntomas duran más de 10 o 12 semanas, y acudir a las revisiones si tienes asma, alergias o pólipos nasales.

Complicaciones

Si no se trata

• Los síntomas se mantienen o empeoran con el tiempo, con más dolor facial y peor descanso
• Los pólipos nasales pueden crecer y tapar más la respiración
• Infecciones de los senos que se repiten con frecuencia
• El olfato puede perderse de forma más duradera
• El asma puede descontrolarse con más facilidad
• Rara vez una infección puede extenderse al ojo o a la zona del cerebro, lo que es una urgencia médica

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a esta cirugía nota una mejoría clara de la congestión, del dolor de cara y de la calidad de vida, sobre todo si continúan con los lavados y el tratamiento nasal después. Algunas necesitan más de una intervención con los años, y los pólipos pueden volver. Con un buen seguimiento, síntomas bien controlados y hábitos de cuidado nasal, la perspectiva es positiva: no estás solo en esto y hay mucho que se puede hacer para respirar mejor.

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