Cirugía de la válvula tricúspide

Resumen

La válvula tricúspide es una de las cuatro válvulas del corazón. Está en el lado derecho y funciona como una puerta que se abre y se cierra para dejar pasar la sangre del corazón hacia los pulmones, y evitar que se devuelva. Cuando esa puerta no cierra bien (se llama insuficiencia o regurgitación) o no se abre bien (se llama estenosis), la sangre se acumula y el corazón tiene que trabajar más de la cuenta. La cirugía de la válvula tricúspide es una operación que arregla la válvula (reparación) o la cambia por otra (reemplazo) para que el corazón pueda bombear con menos esfuerzo. Se hace en un hospital, con anestesia general, y el equipo médico explica cada paso antes de la operación.

Las operaciones de la válvula tricúspide son menos frecuentes que las de la válvula aórtica o la mitral. Aun así, en los últimos años se hacen más, porque los médicos diagnostican mejor los problemas del lado derecho del corazón y porque se sabe que tratarlos a tiempo evita complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio fácil con actividades que antes se hacían sin problema
• Falta de aire al caminar, subir escaleras o acostarse
• Hinchazón en los tobillos, las piernas o el abdomen
• Sensación de latidos fuertes, rápidos o irregulares (palpitaciones)
• Aumento de peso rápido por retención de líquidos
• Venas del cuello que se ven más marcadas o laten
• Molestia o pesadez en el lado derecho del abdomen

Síntomas en niños

• Cansancio al jugar o al comer, y pausas para descansar
• Succión débil o cansancio rápido durante las tomas
• Ganancia de peso más lenta de lo esperado
• Color azulado en labios o uñas en algunos casos de cardiopatía de nacimiento
• Infecciones respiratorias repetidas

Síntomas en adultos mayores

• Hinchazón en piernas y abdomen que empeora al final del día
• Falta de aire y cansancio que se confunden con la edad o con otras enfermedades
• Latidos irregulares, como la fibrilación auricular
• Menos ganas de comer o sensación de llenura rápida
• Confusión o mareos si la presión baja o el ritmo se descontrola

Causas

Causas principales

• Válvula que se agranda y no cierra bien porque el lado derecho del corazón está dilatado (se llama insuficiencia funcional)
• Presión alta en los vasos de los pulmones (hipertensión pulmonar)
• Fiebre reumática, una complicación de una infección de garganta por estreptococo mal tratada
• Infección de la válvula (endocarditis)
• Problemas de nacimiento de la válvula, como la anomalía de Ebstein
• Cables de marcapasos o desfibrilador que rozan la válvula
• Otras enfermedades que dañan el tejido de la válvula, como algunas enfermedades inflamatorias o tratamientos con radioterapia

Factores de riesgo

• Haberse sometido antes a una cirugía del lado izquierdo del corazón
• Tener fibrilación auricular u otro ritmo irregular durante mucho tiempo
• Presión alta en los pulmones o enfermedad pulmonar crónica
• Llevar un dispositivo con cables dentro del corazón
• Antecedentes de fiebre reumática o de infecciones en la válvula
• Consumo de drogas por vía intravenosa
• Cardiopatía congénita diagnosticada en la infancia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Falta de aire que empeora rápido en horas o días
• Hinchazón nueva en piernas, abdomen o cara
• Palpitaciones con mareo o sensación de que el corazón se detiene
• Fiebre sin causa clara si tiene una válvula operada o un dispositivo cardíaco
• Empeoramiento de la herida de la operación

Programe una cita de rutina si:

• Cansancio que va en aumento y limita sus tareas diarias
• Soplos o hallazgos en una revisión de rutina
• Necesidad de ajustar el control de la hinchazón o del peso
• Dudas sobre la actividad física, el trabajo o los viajes después de la cirugía
• Deseo de planear un embarazo si tiene una enfermedad de la válvula

Diagnóstico

El médico empieza escuchando el corazón con el estetoscopio para buscar soplos (sonidos que indican turbulencia en el paso de la sangre) y revisa el cuello, el abdomen y las piernas para ver si hay líquido acumulado. Después pide pruebas de imagen, sobre todo una ecocardiografía, que muestra cómo se abre y se cierra la válvula y cuánta sangre se devuelve. Con esa información y sus síntomas se decide si conviene operar y cuándo.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma transtorácico: una ecografía del corazón, indolora, que muestra la válvula en movimiento
• Ecocardiograma transesofágico: una ecografía más detallada tomada por el esófago, con sedación
• Electrocardiograma: registra el ritmo del corazón
• Radiografía de tórax: muestra el tamaño del corazón y el estado de los pulmones
• Análisis de sangre: revisan el funcionamiento del hígado, los riñones y si hay anemia
• Resonancia magnética cardíaca: mide con precisión el tamaño y la función del corazón derecho
• Cateterismo cardíaco: en algunos casos, mide las presiones dentro del corazón

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son rápidas e indoloras. Para algunas se pide ayuno o que alguien le acompañe a casa. Es útil llevar una lista de sus medicamentos, sus alergias y las fechas de cirugías previas. Pregunte cuándo estarán los resultados y quién se los explicará; no todos los hallazgos requieren operación, y su equipo le dirá qué significan para usted.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos partes. Por un lado, el control de los síntomas y del líquido acumulado con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Por otro, la cirugía, que se plantea cuando la válvula causa problemas importantes o cuando el corazón empieza a sufrir. La decisión se toma entre usted, su cardiólogo y el cirujano cardíaco.

Autocuidado en el hogar

• Pésese cada día a la misma hora y anote el resultado; un aumento rápido puede avisar de retención de líquidos
• Reduzca la sal en las comidas y evite los alimentos muy procesados
• Eleve las piernas cuando esté sentado y use medias de compresión si se lo indican
• Mantenga una buena higiene dental y acuda al dentista con regularidad
• Avise siempre a cualquier profesional sanitario de que tiene una válvula operada o una enfermedad valvular
• Respete las citas de control y las pruebas aunque se sienta bien
• Duerma lo suficiente y pida ayuda cuando lo necesite

Tratamientos médicos

Los medicamentos no arreglan la válvula, pero ayudan a que se sienta mejor: su médico puede recetar fármacos para eliminar el exceso de líquido, para controlar la presión y para ordenar el ritmo del corazón. También puede recomendar suplementos de hierro si hay anemia. Todos estos tratamientos deben ser indicados y ajustados por un profesional; nunca se los automedique ni comparta medicamentos con otras personas. Si tiene una válvula artificial, su equipo le explicará qué precauciones debe tomar ante infecciones o procedimientos dentales.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se valora cuando aparecen síntomas claros que no mejoran con el tratamiento, cuando la ecografía muestra que el corazón derecho se está agrandando o perdiendo fuerza, o cuando hay que operar otra válvula o el corazón por otro motivo. Existen dos tipos de operación: reparar la válvula, que suele ser la primera opción, y sustituirla por una válvula artificial. En personas con mucho riesgo quirúrgico se están desarrollando técnicas menos invasivas, y su equipo valorará si son una opción en su caso.

Vivir con esta afección

La vida después de la cirugía suele volver poco a poco a la normalidad. Las primeras semanas son de descanso y de recuperación de fuerzas; después se retoman las tareas ligeras y, más adelante, la actividad habitual. Es normal cansarse antes de lo esperado. Muchas personas notan que respiran mejor, que se hinchan menos y que tienen más energía. Planifique el regreso al trabajo y a la conducción según lo que le indique su equipo médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el tabaco y el alcohol en exceso
• Duerma bien y reparta la actividad con descansos
• Pida a su equipo una pauta clara de ejercicio y sígala sin prisas
• Cuide la higiene de las manos y de los dientes
• Póngase las vacunas que le recomienden, como la de la gripe y la del neumococo
• Anote sus síntomas y sus pesos en un cuaderno para llevarlo a las consultas
• Pida ayuda a familiares o amigos en las primeras semanas en casa

Dieta y ejercicio

Una alimentación sencilla, con verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, pescado y poca sal, ayuda a controlar el líquido y la presión. Conviene moderar los embutidos, las conservas saladas, las sopas de sobre y la comida rápida. Sobre el ejercicio, lo habitual es empezar con paseos cortos y aumentar poco a poco. En general se recomienda actividad suave y regular, y evitar esfuerzos intensos hasta que el médico lo autorice. Si aparece dolor en el pecho, falta de aire marcada o mareo, detenga la actividad y consulte.

Salud mental y bienestar emocional

Es muy común sentir miedo, ansiedad o tristeza antes y después de una cirugía del corazón. También puede costar concentrarse o dormir. Estos sentimientos no son una debilidad y suelen mejorar con el tiempo, con apoyo y hablando de lo que siente. Si la tristeza o la angustia le impiden hacer su vida diaria, o si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda profesional de inmediato: en España puede llamar al 024 (línea de atención a la conducta suicida) y, en cualquier país, a los servicios de emergencia o a una línea de crisis local. No está solo.

Prevención

No todos los problemas de la válvula tricúspide se pueden evitar, pero sí se puede reducir el riesgo. Tratar a tiempo la presión alta en los pulmones y las enfermedades del lado izquierdo del corazón ayuda a proteger la válvula derecha. También es importante tratar bien las infecciones de garganta y las infecciones de la piel, y acudir al dentista con regularidad. Las personas con una válvula artificial deben seguir las indicaciones de su equipo sobre la prevención de infecciones.

Vacunas

Mantener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe y la del neumococo, ayuda a prevenir infecciones respiratorias que pueden empeorar la carga sobre el corazón. Pregunte a su médico o farmacéutico cuáles le corresponden según su edad y su salud.

Programas de detección

Las personas con una enfermedad valvular conocida suelen hacerse ecocardiogramas de control de forma periódica, aunque se encuentren bien. También se recomienda revisar el corazón si hay antecedentes de fiebre reumática, si se lleva un dispositivo con cables dentro del corazón o si hay una cardiopatía de nacimiento. Su equipo decidirá cada cuánto repetir las pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea con suficiente fuerza y aparece falta de aire y hinchazón
• Latidos irregulares, sobre todo fibrilación auricular
• Congestión del hígado y del abdomen, con molestias y pérdida de apetito
• Presión alta en los vasos de los pulmones
• Mayor riesgo de infección de la válvula
• Desgaste progresivo del músculo del corazón derecho

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser bueno cuando el problema se detecta y se trata a tiempo. Muchas personas operadas notan una mejora clara en su respiración, su energía y su calidad de vida, y vuelven a sus actividades habituales. La recuperación lleva su tiempo y exige controles periódicos, pero la mayoría encuentra un nuevo equilibrio y puede llevar una vida plena. Su equipo médico es la mejor fuente para saber qué esperar en su caso concreto.

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