Ligadura y extirpación de venas varicosas

Resumen

La ligadura y extirpación de venas es una cirugía que se usa para tratar venas varicosas graves. Consiste en atar (ligar) y quitar (extirpar) las venas dañadas de la pierna. Estas venas ya no funcionan bien y el cuerpo puede usar otras venas para llevar la sangre de vuelta al corazón.

Las venas varicosas son muy comunes. La cirugía de ligadura y extirpación es menos frecuente porque hoy se usan primero tratamientos menos invasivos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Piernas pesadas, cansadas o doloridas, sobre todo al final del día.
• Hinchazón en tobillos y piernas.
• Venas visibles, abultadas y de color azul o morado.
• Picazón o sequedad en la piel cerca de las venas.
• Calambres nocturnos.

Síntomas en niños

• En niños es poco frecuente. Si aparece, suele deberse a causas genéticas o síndromes específicos, y debe evaluarlo un especialista.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores los síntomas pueden ser más intensos y la piel puede mostrar cambios como oscurecimiento o endurecimiento.
• El riesgo de úlceras en las piernas aumenta con la edad.

Causas

Causas principales

• Las venas tienen válvulas que ayudan a que la sangre suba al corazón. Cuando esas válvulas fallan, la sangre se acumula y la vena se dilata.
• La pared de la vena puede ser débil por factores hereditarios.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de venas varicosas.
• Edad avanzada.
• Ser mujer, especialmente por cambios hormonales (embarazo, menopausia).
• Obesidad o sobrepeso.
• Pasar muchas horas de pie o sentado sin moverse.
• Embarazo.
• Falta de actividad física.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota una úlcera o llaga en la pierna.
• Si la piel alrededor de la vena se pone roja, caliente o duele mucho.
• Si hay sangrado de una vena varicosa.

Programe una cita de rutina si:

• Si las venas varicosas le causan dolor, pesadez o le preocupan por su aspecto.
• Si los síntomas empeoran con el tiempo.
• Si tiene antecedentes familiares y desea orientación.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la enfermedad venosa con una revisión de los síntomas y un examen físico de las piernas. También puede pedir una ecografía para ver cómo fluye la sangre por las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: usa ondas de sonido para ver el flujo sanguíneo y las válvulas dañadas.
• Examen físico: el médico mira y palpa las venas mientras usted está de pie.

Qué esperar en su cita

La ecografía no duele. Se aplica un gel en la pierna y se pasa un pequeño dispositivo. Dura unos 20-30 minutos. No necesita preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de los síntomas y de la salud general. Primero se suelen probar medidas como medias de compresión y cambios en el estilo de vida. Si no son suficientes, se pueden usar procedimientos menos invasivos o cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Usar medias de compresión (el médico le indicará el tipo adecuado).
• Elevar las piernas al descansar.
• Evitar estar mucho tiempo de pie o sentado sin moverse.
• Hacer ejercicio regularmente, como caminar.
• Mantener un peso saludable.

Tratamientos médicos

Existen varias opciones: escleroterapia (inyección de una sustancia que cierra la vena), tratamiento con láser o radiofrecuencia (calor para cerrar la vena), y cirugía (ligadura y extirpación). La elección depende del tamaño de las venas y de cada persona. Su médico le explicará ventajas y desventajas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La ligadura y extirpación se considera cuando las venas son muy grandes, los síntomas son intensos, hay úlceras o sangrado, o cuando otros tratamientos no han funcionado.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, es normal tener algo de dolor, hinchazón o moretones. Su médico le dirá cuándo puede volver a sus actividades. Seguir las indicaciones ayuda a una buena recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de ejercicio suave.
• Evitar el sedentarismo prolongado.
• Usar calzado cómodo.
• Elevar las piernas varias veces al día.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y rica en fibra ayuda a evitar el estreñimiento, que puede empeorar la presión en las venas. Caminar, nadar o montar en bicicleta son buenos ejercicios. Evite el levantamiento de peso pesado si su médico lo desaconseja.

Salud mental y bienestar emocional

Las venas varicosas pueden afectar la autoestima y causar preocupación por el aspecto o el dolor. Hablar con su médico o con grupos de apoyo puede ayudar. Si siente ansiedad o tristeza persistente, busque apoyo profesional. Recuerde que no está solo.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, especialmente si hay antecedentes familiares. Pero hay medidas que pueden reducir el riesgo o evitar que empeoren.

Programas de detección

No hay un programa de cribado sistemático. Consulte si tiene factores de riesgo o síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras en la pierna (llagas que tardan en curar).
• Cambios en la piel: oscurecimiento, endurecimiento o eccema.
• Sangrado de una vena varicosa.
• Tromboflebitis superficial (coágulo en una vena superficial, con dolor y enrojecimiento).
• En casos raros, coágulos más graves.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno. Muchas personas mejoran con el tratamiento y pueden retomar su vida normal. La cirugía de ligadura y extirpación suele aliviar los síntomas, aunque pueden aparecer nuevas venas con el tiempo. Mantener hábitos saludables ayuda a cuidar las venas.

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