Septoplastia: cirugía para corregir el tabique nasal desviado

Resumen

La septoplastia es una cirugía que endereza el tabique nasal. El tabique es la pared fina de hueso y cartílago que divide la nariz en dos mitades, como un tabique que separa dos habitaciones. Cuando está torcido o desviado, una de las dos fosas nasales queda más estrecha y el aire no pasa bien. En la septoplastia, el especialista trabaja por dentro de la nariz para colocar ese tabique más recto, sin cambiar la forma externa de la nariz. No es lo mismo que una rinoplastia, que es la cirugía que cambia el aspecto de la nariz.

Sí, es una operación bastante frecuente. La desviación del tabique es muy común: se calcula que una gran parte de la población tiene el tabique algo torcido, aunque no todos tienen síntomas ni necesitan tratamiento.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero la cirugía suele hacerse en adultos y en adolescentes que ya han terminado el crecimiento de la cara. Muchas personas nacen con el tabique desviado; otras lo desarrollan después de un golpe en la nariz, un accidente o una cirugía nasal previa. Los deportistas de contacto y quienes han tenido traumatismos faciales tienen más probabilidades.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de nariz tapada, sobre todo en una fosa nasal, que no mejora del todo con los tratamientos habituales.
• Dificultad para respirar por la nariz y necesidad de respirar por la boca.
• Ronquido o sueño inquieto.
• Resfriados o infecciones de los senos paranasales (sinusitis) que se repiten.
• Sangrados nasales frecuentes o costras y sequedad en la nariz.
• Dolor o presión en la cara, a veces parecido al de una sinusitis.
• Disminución del olfato o del gusto.
• Ruidos al respirar, especialmente durante el sueño.

Síntomas en niños

• Respirar por la boca de forma habitual, incluso cuando están despiertos.
• Ronquido fuerte o pausas en la respiración mientras duermen.
• Infecciones de oído o de senos paranasales que se repiten.
• Dificultad para comer o dormir bien por la nariz tapada.
• Cansancio o problemas de concentración en la escuela por dormir mal.
• En niños pequeños, la cirugía se valora con mucha cautela porque la cara todavía está creciendo.

Síntomas en adultos mayores

• Sequedad nasal y sensación de costras, que a veces se suma a los efectos de la edad.
• Ronquido y apnea del sueño (pausas en la respiración al dormir) que pueden empeorar problemas del corazón o de la presión arterial.
• Los síntomas pueden confundirse con alergias o con la congestión normal del envejecimiento.
• Es importante revisar otros problemas de salud y los medicamentos en uso antes de plantear una cirugía.

Causas

Causas principales

• Nacer con el tabique torcido: el crecimiento del hueso y del cartílago no siempre es simétrico.
• Un golpe en la nariz por un accidente, una caída, una pelea o un deporte de contacto.
• Cirugías nasales anteriores que dejaron el tabique algo desplazado.
• En algunos casos, el tabique se desvía por una lesión durante el parto o en la primera infancia.

Factores de riesgo

• Practicar deportes de contacto sin protección facial.
• Haberse dado un golpe fuerte en la cara o en la nariz alguna vez.
• Tener la nariz congestionada de forma constante por alergias, lo que hace que los síntomas se noten más.
• Tener el tabique desviado desde el nacimiento, aunque no siempre da síntomas.
• Estar embarazada: la congestión nasal es común y puede hacer que una desviación leve moleste más.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de un golpe en la nariz: deformidad evidente, mucha hinchazón, sangrado que no para o dificultad para respirar.
• Fiebre, dolor fuerte o mal olor después de una cirugía nasal.
• Sangrado nasal que se repite muchas veces en pocos días.
• Sensación de falta de aire o de ahogo.
• Hinchazón alrededor de los ojos o cambios en la visión.

Programe una cita de rutina si:

• Nariz tapada de forma constante durante más de tres meses, sobre todo si es siempre del mismo lado.
• Ronquido o sueño poco reparador que afectan a su día a día.
• Infecciones de senos paranasales o de oído que se repiten.
• Sangrados nasales frecuentes o costras y sequedad que no mejoran.
• Necesidad de respirar por la boca durante el día.
• Si tiene dudas sobre si la cirugía es una buena opción para usted.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa sobre todo en la conversación con el médico y en revisar la nariz. El profesional le preguntará por su respiración, su sueño, los resfriados e infecciones que haya tenido, los golpes en la nariz y los tratamientos que ya ha probado. Después mirará dentro de las fosas nasales, normalmente con una luz y un instrumento que las abre un poco, y verá si el tabique está torcido y si hay otras causas de obstrucción, como pólipos (crecimientos blandos) o adenoides agrandadas.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración de la nariz con un espéculo nasal (un instrumento pequeño que abre las fosas).
• Endoscopia nasal: una cámara muy fina y flexible que permite ver el interior con detalle y sin dolor.
• Pruebas de alergia, si se sospecha que la alergia contribuye a la congestión.
• Tomografía computarizada (TC) de la nariz y los senos paranasales, solo en algunos casos, para ver mejor la estructura.
• Estudio del sueño, si hay ronquido fuerte o sospecha de apnea.
• A veces, pruebas para medir cómo pasa el aire por cada fosa nasal.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla y no duele. Es posible que le pongan unas gotas para despejar un poco la nariz antes de mirarla. Si se plantea cirugía, es habitual tener una segunda visita para hablar de beneficios, riesgos, alternativas y de cómo será la recuperación. Es buena idea llevar anotadas sus preguntas y, si puede, ir acompañado.

Tratamiento

No todas las personas con el tabique desviado necesitan cirugía. Primero se suelen probar medidas sencillas y tratamientos para la congestión, las alergias o la sequedad nasal. Si los síntomas siguen molestando mucho y afectan al sueño o a la respiración, se valora la septoplastia. La decisión se toma entre usted y su especialista, teniendo en cuenta sus síntomas y su estado de salud general.

Autocuidado en el hogar

• Lavados nasales con solución salina (agua con sal preparada para la nariz): ayudan a limpiar y humedecer.
• Usar un humidificador en casa, sobre todo en ambientes secos o con calefacción.
• Evitar el humo del tabaco y otros humos o olores fuertes que irritan la nariz.
• Beber suficiente agua para mantener las mucosas húmedas.
• Dormir con la cabeza un poco elevada si la congestión molesta por la noche.
• Evitar sonarse la nariz con fuerza y hacerlo con suavidad, una fosa cada vez.
• Si tiene alergias, intentar reducir el contacto con lo que las desencadena.

Tratamientos médicos

El médico puede sugerir tratamientos para reducir la congestión o controlar las alergias: sprays nasales con esteroides, medicamentos para la alergia o descongestionantes por periodos cortos, entre otros. También pueden ayudar los lavados con solución salina y las tiras nasales que abren un poco la nariz. Estos tratamientos no corrigen el tabique torcido, pero muchas veces alivian lo suficiente. Nunca empiece ni deje un medicamento por su cuenta: consulte con su médico o pregunte en su farmacia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La septoplastia se plantea cuando el tabique desviado causa síntomas claros que no mejoran con otros tratamientos: nariz tapada constante, dificultad para respirar, ronquido o apnea, infecciones repetidas o sangrados frecuentes. La operación se hace por dentro de la nariz, casi siempre con anestesia general o con sedación, y suele durar entre 30 y 90 minutos. En muchos casos se vuelve a casa el mismo día. Después puede haber tapones o férulas internas durante unos días, algo de sangrado leve, hinchazón y molestias que se controlan con las indicaciones del equipo médico. Es normal no notar el resultado final hasta pasadas unas semanas.

Vivir con esta afección

Si convive con la nariz tapada, el día a día puede mejorar con pequeños ajustes: mantener la nariz limpia y húmeda, evitar humos y dormir con la cabeza algo elevada. Si se opera, los primeros días conviene descansar, no hacer esfuerzos y seguir las indicaciones del equipo médico. Poco a poco se vuelve a la rutina normal.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el tabaco y los ambientes con humo.
• Protegerse la nariz con casco o protector facial al practicar deportes de contacto.
• Mantener la casa bien ventilada y sin polvo en exceso si hay alergias.
• Dormir lo suficiente: el descanso ayuda a sentirse mejor y a tolerar mejor la congestión.
• Después de la cirugía, evitar sonarse la nariz con fuerza y no levantar peso durante el tiempo que indique el especialista.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el tabique desviado. Comer de forma variada, con frutas y verduras, y beber suficiente agua ayuda a mantener las mucosas en buen estado. El ejercicio suave es bueno para la salud en general. Después de una septoplastia, es habitual esperar unas semanas antes de volver a deportes intensos o de contacto; pregunte a su especialista cuándo puede retomarlos.

Salud mental y bienestar emocional

La nariz tapada constante y el mal dormir pueden cansar y afectar al ánimo, a la concentración y a la vida social. Es comprensible sentirse frustrado cuando algo tan básico como respirar bien cuesta. Hablar con su médico de estas preocupaciones forma parte del cuidado. Si el malestar emocional se mantiene o se siente desbordado, busque apoyo profesional: en muchos países existen líneas de ayuda psicológica y servicios de salud mental a los que puede acudir.

Prevención

La desviación que se tiene desde el nacimiento no se puede prevenir. Lo que sí se puede hacer es reducir el riesgo de golpes en la nariz: usar protección en deportes de contacto, ponerse el cinturón en el coche y tener cuidado en actividades con riesgo de caídas. Tratar bien las alergias y la congestión también ayuda a que una desviación leve moleste menos.

Vacunas

No existe una vacuna contra el tabique desviado. Mantener al día las vacunas recomendadas según su edad y su país ayuda a prevenir infecciones respiratorias que pueden empeorar la congestión nasal.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para el tabique desviado. La revisión se hace cuando aparecen síntomas. Si ha tenido un golpe fuerte en la nariz, una revisión puede ser útil aunque no note molestias en ese momento.

Complicaciones

Si no se trata

• Nariz tapada persistente y necesidad de respirar por la boca.
• Sinusitis (infección de los senos paranasales) o infecciones de oído que se repiten.
• Ronquido y apnea del sueño, con cansancio diurno y posibles efectos en la salud del corazón a largo plazo.
• Sangrados nasales frecuentes y sequedad o costras.
• Dolor de cabeza o presión facial recurrentes.
• En niños, problemas de crecimiento facial o de desarrollo del habla, aunque son poco frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a una septoplastia nota que respira mejor. Los resultados suelen ser buenos y duraderos, aunque cada persona es distinta y algunos síntomas pueden persistir si hay otras causas, como alergias. Como en cualquier cirugía, existen riesgos: sangrado, infección, cambios en el olfato o necesidad de una nueva intervención en pocos casos. Su especialista le explicará estos riesgos según su situación. Con un buen seguimiento y cuidados después de la operación, el pronóstico general es favorable.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.