Día de la colocación de tubos de ventilación en el oído

Resumen

Los grommets son pequeños tubos de ventilación que se colocan en el tímpano (la membrana que separa el oído externo del oído medio) para ayudar a drenar líquido y airear el oído medio. Esto se hace cuando hay infecciones frecuentes del oído o líquido persistente detrás del tímpano. La cirugía para colocarlos se llama miringotomía con inserción de tubos de ventilación.

Sí, es un procedimiento muy común, especialmente en niños. Se estima que es una de las cirugías más frecuentes en la infancia.

Afecta principalmente a niños pequeños, especialmente entre los 1 y 3 años. También puede ser necesario en adultos que padecen infecciones crónicas del oído o líquido persistente en el oído medio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído recurrente o persistente
• Pérdida de audición leve o moderada (como si escuchara debajo del agua)
• Sensación de presión o taponamiento en el oído
• Infecciones de oído que no mejoran con antibióticos

Síntomas en niños

• Los niños se tocan o se jalan las orejas con frecuencia
• Dificultad para dormir o irritabilidad
• Problemas para escuchar bien, lo que puede afectar el habla o el rendimiento escolar
• Fiebre sin causa aparente

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida auditiva que empeora gradualmente
• Sensación de plenitud o presión en el oído
• Infecciones repetitivas del oído que no responden a tratamiento

Causas

Causas principales

• Infecciones repetidas del oído medio (otitis media aguda) que no se controlan con medicamentos
• Acumulación persistente de líquido detrás del tímpano (otitis media con efusión) que causa pérdida auditiva
• Problemas en la trompa de Eustaquio (el conducto que conecta el oído medio con la garganta) que impide el drenaje normal

Factores de riesgo

• Edad temprana (menores de 3 años)
• Asistencia a guarderías o contacto con muchos niños
• Exposición al humo del tabaco
• Uso de biberón en lugar de lactancia materna directa
• Antecedentes familiares de problemas de oído

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de oído intenso que no cede con medidas caseras
• Supuración de pus o sangre del oído
• Fiebre alta junto con dolor de oído
• Pérdida repentina de la audición

Programe una cita de rutina si:

• Infecciones de oído recurrentes (más de 3 en 6 meses o 4 en un año)
• Líquido en el oído que dura más de 3 meses
• Su hijo no responde a los sonidos o tiene retraso en el habla

Diagnóstico

El médico diagnosticará el problema del oído mediante un examen físico con un otoscopio (instrumento con luz para ver el interior del oído) y a veces con pruebas de audición. Si se confirma líquido persistente o infecciones repetidas, se puede recomendar la colocación de grommets.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia: examen visual del tímpano
• Timpanometría: prueba que mide el movimiento del tímpano para detectar líquido
• Audiometría: prueba de audición para evaluar la pérdida auditiva

Qué esperar en su cita

Si su médico recomienda grommets, le explicará el procedimiento, que generalmente se realiza con anestesia general (usted estará completamente dormido) y dura unos 15 minutos. No necesita pasar la noche en el hospital. Después de la cirugía, podrá irse a casa el mismo día.

Tratamiento

El tratamiento principal para el problema que lleva a los grommets suele comenzar con antibióticos (si hay infección) y observación. Si las infecciones son frecuentes o el líquido persiste, se considera la cirugía para colocar los grommets. Estos tubos permiten que el oído medio se ventile y se drene, reduciendo las infecciones y mejorando la audición.

Autocuidado en el hogar

• Mantener los oídos secos durante el baño o la natación usando tapones para los oídos (consulte con su médico el tipo adecuado)
• Evitar el humo del tabaco, ya que irrita las vías respiratorias y empeora los problemas de oído
• Lavar las manos frecuentemente para reducir contagios de resfriados e infecciones

Tratamientos médicos

Si hay infección activa, el médico puede recetar antibióticos orales o gotas óticas. La cirugía de grommets es el tratamiento definitivo cuando los medicamentos no son suficientes. No use gotas para los oídos sin consultar, especialmente después de la cirugía.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando: hay infecciones de oído muy frecuentes (más de 3 en 6 meses), el líquido en el oído persiste por más de 3 meses y causa pérdida auditiva significativa, o si hay complicaciones como retraso en el habla o problemas de equilibrio.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, los grommets estarán en su lugar por varios meses. Durante ese tiempo, es importante proteger los oídos del agua. Su médico le indicará si necesita tapones para bañarse o nadar. La mayoría de los niños pueden hacer vida normal, incluso ir a la escuela o guardería.

Consejos de estilo de vida

• Evite el uso de hisopos o cualquier objeto dentro del oído
• No sumerja la cabeza en agua sin protección si su médico lo recomienda
• Acuda a las citas de seguimiento para revisar que los grommets estén en su lugar
• Si nota dolor o supuración, consulte a su médico

Dieta y ejercicio

No hay restricciones especiales en la dieta. El ejercicio y las actividades habituales están permitidos, excepto nadar sin protección si su médico lo desaconseja. Pregunte a su médico cuándo puede reanudar actividades acuáticas.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones repetidas del oído y la pérdida auditiva pueden causar frustración, dificultades en la comunicación y, en niños, retrasos en el desarrollo del lenguaje. La colocación de grommets suele mejorar estos aspectos, lo que reduce el estrés familiar. Si nota cambios de ánimo o preocupaciones, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los problemas de oído que llevan a los grommets, pero algunas medidas pueden reducir el riesgo: lactancia materna en lugar de biberón, evitar el humo de tabaco, vacunar contra la gripe y el neumococo, y lavarse las manos con frecuencia.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe (influenza) y la enfermedad neumocócica pueden ayudar a prevenir infecciones que a menudo complican los oídos. Consulte a su médico sobre el calendario de vacunación recomendado.

Programas de detección

No hay pruebas de detección masiva para los problemas de oído. Sin embargo, si su hijo tiene infecciones de oído frecuentes o no responde a los sonidos, el pediatra puede realizar pruebas de audición periódicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida auditiva permanente o retraso en el desarrollo del lenguaje en niños
• Infecciones que se extienden a estructuras cercanas, como el hueso mastoides (mastoiditis)
• Formación de un quiste en el oído medio (colesteatoma) que puede dañar el oído
• Perforación del tímpano que no se cura sola

Pronóstico a largo plazo

La colocación de grommets es un procedimiento muy seguro y eficaz. La mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en la audición y una reducción de las infecciones. Los grommets se caen solos con el tiempo y el tímpano sana. En algunos casos, puede ser necesario repetir la cirugía si el problema vuelve a aparecer. El pronóstico general es excelente.

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