Sinusitis
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que son cavidades llenas de aire alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se inflaman, se llenan de líquido y pueden infectarse, causando dolor y congestión.
Datos clave
- La sinusitis puede ser aguda (dura menos de 4 semanas) o crónica (dura más de 12 semanas).
- No siempre es causada por una infección; a veces es solo una inflamación por alergias o irritantes.
- La mayoría de las sinusitis agudas mejoran solas sin necesidad de antibióticos.
Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen sinusitis cada año. Es una de las razones más frecuentes por las que la gente visita al médico.
La sinusitis puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y de mediana edad. Las personas con alergias, asma, problemas nasales (como desviación del tabique) o sistema inmunitario débil tienen mayor riesgo.
Síntomas
- Hinchazón o enrojecimiento severo alrededor de un ojo
- Visión doble o pérdida de visión
- Dolor de cabeza intenso y repentino con rigidez en el cuello
- Confusión o dificultad para despertar
- Dificultad para respirar
- ⚠Fiebre alta que no baja con medicamentos comunes
- ⚠Dolor facial intenso que no mejora con reposo o analgésicos de venta libre (consulte a su farmacéutico o médico)
- ⚠Síntomas que empeoran después de una mejoría inicial
- ⚠Secreción nasal con sangre o pus abundante
Síntomas comunes
- Congestión o taponamiento nasal
- Dolor o presión en la cara (alrededor de ojos, mejillas o frente)
- Secreción nasal espesa y de color amarillo o verde
- Dolor de cabeza
- Mal aliento o pérdida del olfato
- Tos, que a menudo empeora por la noche
- Fiebre (más común en sinusitis aguda)
- Cansancio o sensación de malestar general
Síntomas en niños
- Goteo nasal persistente o congestión
- Tos que dura más de 10 días (especialmente de noche)
- Irritabilidad o mal humor
- Dificultad para respirar por la nariz
- Fiebre alta
- Dolor o hinchazón alrededor de los ojos
Síntomas en adultos mayores
- Los síntomas pueden ser menos claros (por ejemplo, dolor de cabeza leve)
- Confusión o desorientación (especialmente si hay infección grave)
- Cansancio extremo
- Mayor riesgo de complicaciones como infección de oído o neumonía
Causas
Causas principales
- Resfriados comunes o gripes (virus)
- Infecciones bacterianas (a veces después de un resfriado)
- Alergias (rinitis alérgica) que inflaman los senos nasales
- Pólipos nasales (crecimientos benignos en la nariz)
- Desviación del tabique nasal (tabique torcido)
- Infecciones dentales (pueden extenderse a los senos maxilares)
Factores de riesgo
- Tener alergias nasales frecuentes
- Fumar o estar expuesto al humo de cigarrillo
- Sistema inmunitario débil (por diabetes, VIH, tratamientos como quimioterapia)
- Asma
- Cambios bruscos de altitud o presión (como al volar o bucear)
- Uso excesivo de descongestionantes nasales en aerosol
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Dolor facial intenso que no mejora con reposo o medicamentos de venta libre
- Fiebre alta (más de 39°C) que dura más de 3 días
- Síntomas que empeoran después de una mejoría inicial
- Hinchazón alrededor de los ojos o en la frente
- Confusión o cambios en la visión
Programe una cita de rutina si:
- Síntomas de sinusitis que duran más de 10 días sin mejoría
- Secreción nasal espesa y con mal olor que no mejora
- Sinusitis que vuelve a aparecer varias veces al año
- Sinusitis que afecta su calidad de vida (sueño, trabajo, ánimo)
Diagnóstico
El médico o especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará la nariz y la cara. Con frecuencia, solo con la historia clínica y el examen físico se puede diagnosticar la sinusitis.
Pruebas que se pueden realizar
- Endoscopia nasal: el médico introduce un tubo delgado y flexible con una cámara en la nariz para ver los senos nasales internamente.
- Tomografía computarizada (TC): una prueba de imágenes que muestra los senos paranasales en detalle. A veces se usa si la sinusitis es crónica o complicada.
- Cultivo de secreción nasal: se toma una muestra de la mucosidad para identificar si hay bacterias y qué antibiótico podría ser efectivo (rara vez se hace).
- Pruebas de alergia: si se sospecha que las alergias son la causa.
Qué esperar en su cita
La visita al médico suele ser rápida. Le preguntarán desde cuándo tiene los síntomas, si ha tenido fiebre, si duele la cara, y si ha tenido sinusitis antes. Le examinarán la nariz con un espéculo (instrumento para abrir la fosa nasal) o un endoscopio. La mayoría de las veces, no se necesitan pruebas adicionales. El médico le dará recomendaciones para aliviar los síntomas y le indicará cuándo volver si no mejora.
Tratamiento
El tratamiento de la sinusitis depende de la causa y la duración. La mayoría de los casos agudos son virales y no necesitan antibióticos. El objetivo es aliviar los síntomas y ayudar a que los senos nasales drenen. Siempre consulte a su médico antes de usar cualquier medicamento, incluso los de venta libre.
Autocuidado en el hogar
- Haga lavados nasales con solución salina (agua con sal) usando una jeringa o un neti pot. Esto ayuda a limpiar la mucosidad.
- Use un humidificador o vaporizador para humedecer el aire y aliviar la congestión.
- Aplique compresas tibias sobre la cara para reducir el dolor y la presión.
- Descanse lo suficiente y beba muchos líquidos (agua, caldos) para ayudar a fluidificar la mucosidad.
- Eleve la cabeza al dormir usando almohadas extra para facilitar el drenaje nasal.
Tratamientos médicos
Su médico puede sugerir medicamentos de venta libre como analgésicos (para el dolor) o descongestionantes (para la congestión), pero siempre siguiendo las indicaciones del profesional. En casos de sinusitis bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Para sinusitis crónica o alérgica, pueden recomendarse aerosoles nasales con corticosteroides (que reducen la inflamación) o tratamientos para alergias. No use antibióticos sin receta médica.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía se considera solo en casos de sinusitis crónica que no mejora con tratamientos médicos. Puede implicar agrandar las aberturas de los senos nasales o extirpar pólipos. No es un tratamiento de primera línea y se discute con el especialista.
Vivir con esta afección
Vivir con sinusitis crónica puede ser molesto, pero hay formas de manejarla. Mantenga una buena hidratación, evite irritantes como el humo del tabaco y practique lavados nasales diarios si su médico lo recomienda. Sea paciente: la mejoría puede ser gradual.
Consejos de estilo de vida
- Evite el humo del cigarrillo y la contaminación del aire.
- Lávese las manos con frecuencia para prevenir resfriados.
- Mantenga su hogar limpio y libre de polvo y moho.
- Use un humidificador si el aire está seco.
- Si tiene alergias, trátelas según las indicaciones de su médico.
Dieta y ejercicio
Una dieta equilibrada rica en frutas y verduras ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario. El ejercicio moderado puede mejorar la circulación y ayudar al drenaje nasal, pero evite actividades que empeoren los síntomas (como nadar en piscinas con cloro fuerte). Beba suficiente agua para mantener la mucosidad fluida.
Salud mental y bienestar emocional
La sinusitis crónica puede afectar el estado de ánimo debido al dolor constante, la fatiga y la dificultad para dormir. Es normal sentirse frustrado o desanimado. Hable con su médico si siente que le afecta emocionalmente; pueden ayudarle con estrategias de manejo o derivarlo a un profesional de la salud mental.
Prevención
No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo. Evite los resfriados lavándose las manos con frecuencia y evitando el contacto cercano con personas enfermas. Si tiene alergias, siga su plan de tratamiento. Use un humidificador en climas secos y evite los irritantes nasales.
Vacunas
Las vacunas contra la gripe y contra el neumococo pueden ayudar a prevenir algunas infecciones respiratorias que pueden llevar a sinusitis. Consulte con su médico qué vacunas son recomendables para usted.
Programas de detección
No hay pruebas de detección sistemáticas para la sinusitis. Las personas con sinusitis recurrente o con factores de riesgo pueden beneficiarse de una evaluación por un otorrinolaringólogo.
Complicaciones
Si no se trata
- Infección que se extiende a los huesos de la cara (osteomielitis)
- Infección ocular grave (celulitis orbitaria), que puede afectar la visión
- Formación de un absceso (bolsa de pus) en el cerebro o alrededor del mismo
- Meningitis (infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal)
- Pérdida del olfato que puede ser permanente
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas con sinusitis aguda mejoran completamente sin problemas. La sinusitis crónica puede requerir un manejo a largo plazo, pero con el tratamiento adecuado y cuidados personales, muchas personas llevan una vida normal. Las complicaciones graves son raras, especialmente si se buscan atención médica oportuna.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Argentina de Otorrinolaringología ↗ · Argentina
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.