Plasma fresco congelado (PFC): qué es y cuándo se usa

Resumen

El plasma fresco congelado (PFC) es la parte líquida de la sangre que se obtiene de una donación y se congela rápidamente para conservar sus proteínas. Esas proteínas, llamadas factores de coagulación, ayudan a que la sangre forme coágulos y deje de salir cuando hay una herida. También contiene albúmina, una proteína que ayuda a mantener el líquido dentro de los vasos sanguíneos. El PFC se usa en transfusiones, es decir, se pasa por una vena al torrente sanguíneo de otra persona, solo cuando un equipo médico decide que es necesario.

No es tan frecuente como otros componentes de la sangre, como los glóbulos rojos. Se reserva para casos en los que reponer plasma puede ayudar a controlar un sangrado o corregir un problema de coagulación. Por eso, no se usa de forma rutinaria en todas las personas.

Puede afectar a cualquier persona que tenga una hemorragia importante, una enfermedad del hígado, un problema de coagulación, o que necesite una transfusión masiva por un traumatismo o una cirugía mayor. También se considera en algunos recién nacidos o en personas con quemaduras graves, siempre según el criterio del equipo médico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangrado que no se detiene después de una herida pequeña.
• Moretones grandes sin golpe.
• Sangrado de encías o nariz repetido.
• Sangre en la orina o en las heces.
• Palidez o cansancio por pérdida de sangre.

Síntomas en niños

• Moretones frecuentes o sangrado prolongado después de una caída.
• Sangrado que cuesta parar después de una extracción dental.
• Encías que sangran al cepillarse o sangrado nasal repetido.

Síntomas en adultos mayores

• Moretones por fragilidad de la piel.
• Sangrado nasal repetido o sangrado después de una cirugía o un procedimiento dental.
• Cansancio o falta de aire si hay anemia por pérdida de sangre.

Causas

Causas principales

• Sangrado grave por traumatismo, cirugía o parto.
• Enfermedad del hígado que reduce la producción de proteínas de coagulación.
• Deficiencia de factores de coagulación cuando no se dispone de un producto específico.
• Transfusión masiva de sangre o quemaduras graves que diluyen o pierden plasma.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad que afecta la coagulación o el hígado.
• Someterse a una cirugía mayor o sufrir un traumatismo grave.
• Tomar medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado, siempre indicados por un profesional.
• Tener un parto complicado o una hemorragia posparto.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un sangrado que no se detiene después de 10 a 15 minutos de presión directa.
• Si presenta fiebre, escalofríos, picor o dificultad para respirar después de una transfusión.
• Si nota moretones grandes o sangrado nuevo sin explicación.

Programe una cita de rutina si:

• Si le han propuesto una transfusión de plasma y tiene dudas sobre beneficios y riesgos.
• Si tiene una enfermedad del hígado o de la coagulación y nota cambios en el sangrado.
• Antes de una cirugía o procedimiento dental, si tiene tendencia a sangrar.

Diagnóstico

El equipo médico no diagnostica 'necesidad de PFC' con una sola prueba. Valora sus síntomas, su historia clínica, los medicamentos que toma y los resultados de análisis de sangre. Con esa información decide si una transfusión de plasma puede ayudarle. La decisión la toma un profesional sanitario, no una máquina ni un resultado aislado.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo, que cuenta las células de la sangre.
• Pruebas de coagulación, que miden cuánto tardan en formarse coágulos.
• Nivel de fibrinógeno, una proteína clave para la coagulación.
• Pruebas de función hepática, porque el hígado produce muchas proteínas de coagulación.
• Pruebas de compatibilidad y grupo sanguíneo antes de una transfusión.

Qué esperar en su cita

Si se decide usar PFC, se le explicará por qué, los posibles beneficios y riesgos, y se le pedirá su consentimiento. La transfusión se hace en el hospital o en un servicio de urgencias, por una vía intravenosa. Durante el procedimiento, el personal controla sus signos vitales y le pregunta cómo se siente. Después, se le observa un tiempo para detectar reacciones.

Tratamiento

El tratamiento con plasma fresco congelado es una transfusión: se administra por una vena, en un entorno sanitario y con supervisión. No se usa en casa ni como sustituto de una dieta. El objetivo es reponer proteínas que ayudan a coagular o a mantener el equilibrio de líquidos, según el problema de cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Informe de inmediato cualquier escalofrío, picor, sarpullido, dificultad para respirar o malestar durante o después de la transfusión.
• Beba líquidos según le indiquen y evite el alcohol si el equipo médico se lo recomienda.
• No se automedique para el dolor o el sangrado sin consultar, especialmente si toma medicamentos para la coagulación.
• Acuda a sus controles y lleve una lista de las transfusiones recibidas si se la piden.

Tratamientos médicos

El PFC es un componente sanguíneo que se administra solo cuando hay una indicación clara. El equipo médico decide la cantidad y la velocidad según el motivo, el peso y la respuesta de la persona. No se recomienda por rutina ni para 'subir las defensas'. Si hay una enfermedad de fondo, como una enfermedad del hígado o un trastorno de la coagulación, también se trata esa causa. No se mencionan aquí medicamentos concretos porque cada caso necesita una valoración individual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede usarse antes o durante una cirugía si hay riesgo de sangrado o si las pruebas muestran un problema de coagulación. También puede considerarse en trasplantes o cirugía cardíaca. La decisión la toma el equipo quirúrgico junto con el servicio de transfusión, valorando cada caso.

Vivir con esta afección

Para muchas personas, recibir PFC es un evento puntual y no cambia su vida diaria. Si la causa es una enfermedad crónica, como una enfermedad del hígado, necesitará seguimiento regular. Anote cualquier sangrado nuevo, moretón o síntoma y coméntelo en sus citas. Si le han dado una tarjeta o informe de transfusión, guárdelo y llévelo a sus consultas.

Consejos de estilo de vida

• Evite actividades con alto riesgo de golpes o caídas si tiene tendencia a sangrar.
• Informe a dentistas, cirujanos y otros profesionales de salud sobre cualquier transfusión previa.
• Mantenga al día sus controles de la enfermedad de base y revise con su médico si toma productos de herbolario que puedan afectar el sangrado.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que sustituya al plasma. Una alimentación equilibrada y la actividad física suave, adaptada a su estado, ayudan a mantener la salud general. Si tiene una enfermedad del hígado o del corazón, siga las indicaciones de su equipo médico sobre sal, líquidos y ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir una transfusión o tener un problema de sangrado puede generar miedo o ansiedad. Es normal. Hable con su equipo médico, con familiares o con un profesional de salud mental si se siente preocupado. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, busque ayuda urgente: llame a los servicios de emergencia de su país o acuda al centro sanitario más cercano.

Prevención

No siempre se puede prevenir la necesidad de plasma. Pero puede reducir el riesgo de sangrado grave controlando enfermedades de base, evitando lesiones y siguiendo las indicaciones de su equipo médico antes de cirugías o procedimientos. Si tiene una enfermedad de la coagulación, lleve un plan de cuidado escrito y compártalo con sus profesionales.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la necesidad de plasma fresco congelado. Mantenga al día las vacunas recomendadas para su edad y condición, porque las infecciones graves pueden complicar una enfermedad de base.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado específica para saber si necesitará PFC. Los donantes de sangre son evaluados y las donaciones se analizan para reducir el riesgo de infecciones. Si tiene antecedentes de sangrado, hable con su médico sobre las pruebas adecuadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un sangrado grave no se controla, puede causar anemia intensa, caída de la presión y shock.
• Un problema de coagulación sin tratar puede provocar hemorragias en órganos internos.
• En casos graves, la falta de tratamiento oportuno puede dañar órganos y poner en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico depende de la causa que motivó la transfusión. Muchas personas se recuperan bien cuando reciben atención oportuna. El PFC puede ser una parte importante del tratamiento, pero no actúa solo: también importa tratar la enfermedad de fondo y el seguimiento. Si tiene dudas sobre su caso, pregunte a su equipo médico.

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