Extirpación quirúrgica de lunares

Resumen

La extirpación quirúrgica de lunares es un procedimiento en el que un médico (generalmente un dermatólogo o cirujano) retira un lunar de la piel. Se hace por razones de salud (si el lunar parece sospechoso) o por motivos estéticos (si la persona no quiere tenerlo). La cirugía suele hacerse con anestesia local (se adormece la zona) y el lunar puede enviarse a un laboratorio para analizarlo.

Sí, la extirpación de lunares es un procedimiento muy común. Muchas personas se hacen retirar lunares por razones médicas o estéticas.

Afecta a personas de cualquier edad que tengan lunares que necesiten ser evaluados o retirados. Es más frecuente en adultos, pero también puede realizarse en niños si hay razones médicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color.
• Un lunar que sangra, pica o se vuelve doloroso.
• Un lunar que tiene bordes irregulares o varios colores.
• Una persona que quiere retirar un lunar por razones estéticas (por ejemplo, porque le molesta o se irrita con la ropa).

Síntomas en niños

• Lunares que están presentes desde el nacimiento (congénitos) y son grandes.
• Lunares que aparecen de repente y tienen características sospechosas.
• Lunares que sangran o pican en un niño.

Síntomas en adultos mayores

• Aparición de un nuevo lunar después de los 30 años.
• Cambios en un lunar que ha estado presente durante años.
• Lunares que se vuelven elevados, duros o con costra.

Causas

Causas principales

• Razones médicas: el médico sospecha que el lunar podría ser cáncer de piel (melanoma u otro tipo).
• Razones cosméticas: la persona desea retirar el lunar porque le desagrada su apariencia.
• Irritación: el lunar roza con la ropa, el cinturón o el sostén y causa molestias.
• Prevención: en personas con muchos lunares o antecedentes de cáncer de piel, se retiran lunares sospechosos para evitar problemas futuros.

Factores de riesgo

• Exposición excesiva al sol sin protección (radiación ultravioleta).
• Piel clara que se quema fácilmente.
• Tener muchos lunares (más de 50) o lunares grandes.
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de piel (melanoma).
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, después de un trasplante o con VIH).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color rápidamente.
• Un lunar que sangra, pica o duele sin motivo.
• Un lunar que tiene bordes irregulares, colores múltiples o una forma asimétrica (no redondo).
• Un lunar nuevo que aparece después de los 30 años y tiene características sospechosas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene muchos lunares o antecedentes familiares de cáncer de piel, revise su piel una vez al año con un dermatólogo.
• Si nota un lunar que no ha cambiado pero desea extirparlo por razones estéticas, puede consultar en una cita de rutina.

Diagnóstico

El médico examinará el lunar con sus ojos y con un instrumento especial llamado dermatoscopio, que permite ver las capas de la piel con más detalle. Si el lunar parece sospechoso, recomendará una biopsia (extraer una muestra del lunar para analizarla en el laboratorio).

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual con dermatoscopio.
• Biopsia (extirpación parcial o total del lunar para analizarlo bajo el microscopio).
• En algunos casos, se puede hacer una fotografía de seguimiento para ver si el lunar cambia con el tiempo.

Qué esperar en su cita

Si su médico decide retirar el lunar, primero le adormecerá la zona con una inyección de anestesia local. Sentirá un pequeño pellizco. Luego, el médico cortará el lunar con un bisturí. Si el lunar es pequeño, puede usar un método de afeitado (shave) o una extirpación completa con puntos. El procedimiento dura entre 15 y 30 minutos. Después, le darán instrucciones para cuidar la herida en casa. Si el lunar se envía a laboratorio, los resultados pueden tardar una o dos semanas.

Tratamiento

El tratamiento principal para un lunar que necesita ser retirado es la extirpación quirúrgica. Existen dos tipos principales: el afeitado (shave excision) para lunares superficiales, y la extirpación completa (excisional) con puntos para lunares más profundos o sospechosos. El médico elegirá la técnica según las características del lunar.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la herida limpia y seca según las indicaciones de su médico.
• No toque ni rasque la zona operada.
• Aplique la pomada antibiótica que le recete el médico (solo si se la indican).
• Proteja la cicatriz del sol con ropa o protector solar para evitar que se oscurezca.
• Observe la herida para detectar signos de infección (enrojecimiento, pus, fiebre).

Tratamientos médicos

El tratamiento médico es la extirpación quirúrgica del lunar. No se usan medicamentos ni cremas para eliminar lunares de forma confiable. Si el lunar es canceroso, después de la cirugía puede ser necesario un tratamiento adicional como una cirugía más amplia o radioterapia, según el tipo de cáncer. Su médico le explicará el plan adecuado para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando el lunar tiene características sospechosas de cáncer (cambios en forma, color, tamaño), cuando causa molestias (sangrado, picazón, dolor) o cuando la persona desea retirarlo por razones estéticas.

Vivir con esta afección

Después de la extirpación, la zona operada sanará en unos días o semanas según el tamaño. Podrá retomar sus actividades normales al día siguiente, pero evite esfuerzos intensos que puedan abrir los puntos. La cicatriz será visible al principio, pero se irá aclarando con el tiempo. Siga las instrucciones de cuidado de la herida.

Consejos de estilo de vida

• Use protector solar a diario en todas las áreas expuestas al sol.
• Revise su piel regularmente para detectar nuevos lunares o cambios en los existentes.
• Evite las camas de bronceado y la exposición excesiva al sol.
• Use ropa que cubra la piel cuando esté al sol.

Dieta y ejercicio

No se requiere una dieta especial. Mantenga una alimentación equilibrada para una buena cicatrización. Puede hacer ejercicio suave después de unos días, pero evite actividades que estiren la zona de la herida hasta que los puntos se retiren o la herida esté completamente cerrada.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación si el lunar se extirpó por sospecha de cáncer. Espere los resultados con calma. Hable con su médico sobre sus inquietudes. También puede ser difícil aceptar una cicatriz nueva; recuerde que con el tiempo se vuelve menos notoria. Si la ansiedad es intensa, busque apoyo emocional.

Prevención

No se pueden prevenir todos los lunares, ya que muchos son genéticos. Sin embargo, puede reducir el riesgo de desarrollar lunares sospechosos o cáncer de piel protegiéndose del sol. No exponga su piel al sol sin protección, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m. Use sombrero, gafas de sol y ropa protectora.

Programas de detección

Realice autoexámenes de piel una vez al mes. Revise todo su cuerpo, incluyendo la espalda, el cuero cabelludo y las plantas de los pies. Si nota algo nuevo o cambiante, consulte a un médico. Las personas con alto riesgo (muchos lunares, piel clara, antecedentes de cáncer de piel) deben hacerse un chequeo con un dermatólogo al menos una vez al año.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un lunar sospechoso (posible melanoma) no se retira, el cáncer puede crecer y propagarse a otras partes del cuerpo, volviéndose más difícil de tratar.
• Un lunar que sangra o se irrita puede infectarse si no se atiende.
• En casos muy raros, un lunar benigno puede transformarse en maligno con el tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las extirpaciones de lunares son exitosas y no presentan complicaciones. Si el lunar es benigno, el procedimiento es definitivo. Si es canceroso, la detección temprana y la cirugía ofrecen una muy buena oportunidad de curación. Siempre siga las recomendaciones de su médico para el cuidado y el seguimiento.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.