Preparación para los tubos de ventilación

Resumen

Los drenajes timpánicos (también llamados tubos de ventilación o ‘grommets’) son unos pequeños cilindros huecos que un médico coloca en el tímpano para drenar líquido y airear el oído medio. Se usan cuando hay infecciones repetidas de oído (otitis media) o líquido persistente detrás del tímpano (otitis media con derrame) que no mejora con otros tratamientos. El procedimiento ayuda a reducir las infecciones y mejora la audición.

Sí, es una de las cirugías infantiles más frecuentes. Se realiza en muchos países, sobre todo en niños pequeños.

Afecta principalmente a niños entre 1 y 3 años, pero también puede realizarse en adultos con problemas crónicos de oído medio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de oído recurrente o persistente
• Sensación de presión o taponamiento en el oído
• Pérdida auditiva leve o moderada (oír como si estuviera bajo el agua)
• Irritabilidad o llanto frecuente en bebés
• Líquido amarillento o transparente que sale del oído (si se rompe el tímpano)

Síntomas en niños

• Niños que se tocan o jalan las orejas con frecuencia
• Problemas para dormir o alimentarse
• Fiebre sin otra causa aparente
• Dificultad para prestar atención o retraso en el habla
• Infecciones de oído que vuelven una y otra vez (tres o más en seis meses)

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de oido persistente
• Sensación de mareo o vértigo leve
• Pérdida auditiva que empeora
• Secreción del oído (pus o líquido claro)

Causas

Causas principales

• Infecciones repetidas del oído medio (otitis media aguda) que no se curan por completo.
• Acumulación de líquido detrás del tímpano (otitis media con derrame) que no drena por sí sola.
• Mala función de la trompa de Eustaquio (el tubo que conecta el oído medio con la garganta).

Factores de riesgo

• Edad: niños menores de 3 años tienen trompas de Eustaquio más cortas y planas.
• Asistencia a guarderías o jardines infantiles (mayor exposición a infecciones).
• Exposición al humo del tabaco (fumadores en casa).
• Uso de biberón o chupete en posición inclinada (puede favorecer el reflujo de líquido al oído).
• Antecedentes familiares de problemas de oído.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de oído muy intenso que no mejora con cuidados en casa.
• Fiebre alta con dolor de oído.
• Niño muy irritable o que parece muy enfermo.
• Secreción de pus o sangre del oído.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de oído que dura más de 2-3 días.
• Sospecha de pérdida auditiva (no responde a sonidos, habla atrasada).
• Infecciones de oído frecuentes (3 o más en 6 meses).
• Líquido en el oído que persiste más de 3 meses según el médico.

Diagnóstico

El médico (pediatra u otorrinolaringólogo) examinará el oído con un otoscopio, que es un instrumento con luz que permite ver el tímpano y detectar líquido o infección. También puede usar una prueba llamada timpanometría que mide cómo se mueve el tímpano.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con otoscopio (revisión del oído con luz)
• Timpanometría (prueba rápida que mide la movilidad del tímpano)
• Prueba de audición (audiometría) si hay sospecha de pérdida auditiva

Qué esperar en su cita

La consulta es breve y no duele. Si su hijo es pequeño, quizás el médico necesite que usted lo sostenga en su regazo mientras revisa los oídos. Luego le explicará los resultados y si es necesario colocar grommets, le dará una cita para programar la cirugía.

Tratamiento

El tratamiento de las infecciones de oído recurrentes o del líquido persistente puede incluir desde observación y cuidados en casa hasta medicamentos y, en algunos casos, la colocación de grommets (drenajes timpánicos). Esta cirugía es mínimamente invasiva y se realiza bajo anestesia general o local, según la edad.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas tibias sobre el oído externo para aliviar el dolor leve.
• Mantener al niño en posición vertical al alimentarlo (evitar acostado con biberón).
• Ofrecer líquidos para mantener hidratación y aliviar síntomas de resfriado.
• Usar analgésicos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno siguiendo las indicaciones del envase o del médico (nunca aspirina en niños).
• Evitar exponer al niño al humo del tabaco.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar antibióticos por vía oral para infecciones bacterianas del oído, pero solo cuando son necesarios (no todas las infecciones requieren antibióticos). Para el líquido persistente Sin infección, a veces se recomienda esperar unos meses, ya que puede resolverse solo. En niños mayores y adultos, se pueden usar descongestionantes nasales o aerosoles con corticoides (bajo prescripción).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La colocación de grommets se recomienda cuando hay líquido en el oído medio que dura más de 3 meses y causa pérdida auditiva, o cuando hay infecciones muy frecuentes (3 o más en 6 meses) a pesar de tratamiento médico. La cirugía es rápida (unos 15 minutos) y el paciente suele irse a casa el mismo día.

Vivir con esta afección

Después de la colocación de grommets, es importante mantener los oídos secos para evitar infecciones mientras los tubos estén colocados. Su médico le indicará si necesita usar tapones para los oídos al bañarse o nadar. La audición suele mejorar de inmediato y las infecciones se vuelven menos frecuentes.

Consejos de estilo de vida

• Evite que entre agua en los oídos (use tapones de baño si el médico lo recomienda).
• No introduzca objetos en el oído (hisopos, dedos).
• Continúe con las vacunas al día, incluyendo la vacuna antineumocócica y la de la gripe (si su médico la recomienda).
• Asegúrese de que su hijo asista a controles con el otorrinolaringólogo según lo indicado.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones especiales en la alimentación. El ejercicio físico normal, como correr y jugar, está permitido. Si el niño nada, consulte con el médico si necesita tapones (no todos los casos lo requieren). Es preferible evitar nadar en piscinas muy cloradas o aguas sucias.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones de oído frecuentes o la pérdida auditiva pueden hacer que el niño se sienta frustrado, tenga problemas de atención en el colegio o se sienta aislado. Después de los grommets, la mejoría en la audición suele mejorar el ánimo y el rendimiento escolar. Si nota cambios de comportamiento persistentes, hable con el pediatra.

Prevención

No todas las infecciones de oído se pueden prevenir, pero hay medidas que reducen el riesgo: evitar el humo del tabaco, amamantar al bebé durante los primeros meses, mantener las vacunas al día (especialmente la antineumocócica y la de la gripe), y no usar chupete después de los 6 meses (o usarlo solo para dormir). Además, lavarse las manos con frecuencia reduce la propagación de infecciones respiratorias.

Vacunas

Las vacunas antineumocócica conjugada y la vacuna contra la influenza (gripe) pueden ayudar a prevenir algunas infecciones de oído. Consulte con su pediatra el calendario de vacunación.

Programas de detección

No hay un cribado general para la otitis media. Sin embargo, si su hijo tiene infecciones de oído frecuentes o problemas de audición, el pediatra puede derivarlo a un otorrinolaringólogo para una evaluación más detallada.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida auditiva permanente o retraso en el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje.
• Infecciones repetidas que pueden dañar el tímpano o los huesecillos del oído medio.
• Formación de colesteatoma (un quiste de piel que crece detrás del tímpano y puede causar daño mayor).
• Meningitis o infección del oído interno (muy raro pero grave).

Pronóstico a largo plazo

La colocación de grommets es un procedimiento seguro y eficaz. La mayoría de los niños mejoran su audición y tienen muchas menos infecciones. Los tubos se caen solos y el tímpano suele cerrarse por sí mismo. En algunos casos, puede ser necesario repetir el procedimiento si el problema vuelve. Con el seguimiento adecuado, el pronóstico general es muy bueno y los niños llevan una vida normal.

Encontrar apoyo

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