Preparación para la reparación de hernia

Resumen

Una hernia es una protuberancia o bulto que se forma cuando una parte de un órgano interno (como el intestino) se sale a través de un punto débil en el músculo o tejido que lo rodea. La reparación de hernia es una cirugía para devolver el órgano a su lugar y fortalecer esa zona débil.

Sí, las hernias son muy comunes. Afectan a millones de personas en todo el mundo, especialmente en la zona de la ingle (hernia inguinal).

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en hombres adultos, especialmente aquellos con trabajos que implican levantar objetos pesados, estar de pie por largos periodos o tener esfuerzo físico constante. También pueden presentarse en mujeres después del embarazo o en personas con obesidad o estreñimiento crónico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o hinchazón que se nota al estar de pie, toser o hacer esfuerzo, y que puede desaparecer al acostarse.
• Dolor o molestia en la zona del bulto, especialmente al levantar objetos, agacharse o toser.
• Sensación de pesadez o presión en el abdomen o la ingle.
• Debilidad o presión en la zona afectada.

Síntomas en niños

• En los niños, las hernias a menudo se notan como un bulto en la ingle o el escroto que aparece al llorar, toser o hacer esfuerzo.
• Pueden causar irritabilidad o molestias al alimentarse.
• En los bebés, a veces se detecta un bulto que no duele pero que debe ser evaluado por un pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden tener menos dolor o síntomas más leves, pero el bulto puede ser más notorio.
• Puede haber molestias al caminar, al estar sentado por mucho tiempo o al hacer actividades cotidianas.
• Es importante que los adultos mayores consulten porque el riesgo de complicaciones puede ser mayor debido a la debilidad de los tejidos.

Causas

Causas principales

• Un punto débil en la pared muscular o del tejido conectivo, que puede ser congénito (presente desde el nacimiento) o desarrollarse con el tiempo.
• Aumento de la presión dentro del abdomen, por ejemplo al levantar objetos pesados, toser de forma crónica, hacer esfuerzo para orinar o defecar, o tener sobrepeso.

Factores de riesgo

• Tener un trabajo que requiera levantar peso o estar de pie muchas horas.
• Tener antecedentes familiares de hernias.
• Padecer estreñimiento crónico o tos persistente (como en fumadores o personas con EPOC).
• Ser hombre y tener edad avanzada.
• Obesidad.
• Embarazo (por el aumento de presión abdominal).
• Cirugías previas en el abdomen (pueden debilitar la zona).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un bulto en la ingle o el abdomen que no desaparece al acostarse.
• Si el bulto se vuelve doloroso o sensible al tacto.
• Si tiene dolor abdominal acompañado de náuseas o vómitos.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene un bulto que no causa dolor pero que le preocupa.
• Si nota que el bulto crece con el tiempo o aparece con más frecuencia.
• Si tiene molestias leves que afectan su calidad de vida.

Diagnóstico

El diagnóstico suele hacerse durante un examen físico. El médico palpará la zona mientras usted está de pie y tose o hace un pequeño esfuerzo para que la hernia se haga visible. En algunos casos, se pueden usar estudios de imagen para confirmar o evaluar la hernia.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico (el método principal).
• Ecografía abdominal o de la ingle (para ver el tamaño y contenido de la hernia).
• Tomografía computarizada (TC) si hay dudas sobre el diagnóstico o complicaciones.
• Resonancia magnética (menos común, a veces útil).

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, actividades diarias y antecedentes médicos. Es posible que le pida que se ponga de pie y tosa. No duele, solo puede sentirse un poco incómodo. El especialista le explicará si necesita cirugía y cómo prepararse.

Tratamiento

El tratamiento principal para una hernia que causa síntomas o riesgo de complicaciones es la cirugía. La decisión de operar depende del tamaño, la localización, los síntomas y su salud general. En algunos casos, si la hernia es pequeña y no molesta, se puede optar por vigilancia activa (esperar y observar).

Autocuidado en el hogar

• Evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos intensos hasta que el médico le indique.
• Mantenga un peso saludable para reducir la presión abdominal.
• Trate el estreñimiento con una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y beba suficiente agua.
• Use ropa cómoda que no apriete la zona de la hernia.
• Si el médico lo recomienda, use un soporte o faja especial (siempre bajo consejo médico).

Tratamientos médicos

Para una hernia que requiere cirugía, el tratamiento es quirúrgico. No existen medicamentos que puedan curar una hernia. La cirugía consiste en volver a colocar el tejido o el órgano en su lugar y reforzar la zona débil, generalmente con una malla quirúrgica hecha de material sintético. Existen dos técnicas: cirugía abierta (a través de una incisión) y laparoscópica (cirugía mínimamente invasiva con pequeñas incisiones y una cámara). La elección depende del tipo de hernia, su tamaño, la experiencia del cirujano y su estado de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando la hernia causa dolor, aumenta de tamaño, se encarcela (no se puede empujar hacia adentro), o si hay riesgo de estrangulación (falta de riego sanguíneo). En muchos casos, especialmente en adultos mayores, la cirugía se programa de forma electiva (no urgente) para prevenir complicaciones.

Vivir con esta afección

Si tiene una hernia que no necesita cirugía de inmediato, puede llevar una vida normal con algunas precauciones. Evite esfuerzos bruscos, escuche a su cuerpo y no ignore el dolor. Lleve un registro de cómo cambia la hernia con el tiempo. Si tiene cita para cirugía, su equipo le dará instrucciones detalladas sobre qué hacer antes de la operación.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• Evite fumar, ya que la tos crónica aumenta la presión abdominal.
• Levántese y siéntese con cuidado, usando las piernas y no la espalda.
• Si tiene trabajo físico pesado, hable con su médico sobre posibles adaptaciones.
• Aprenda técnicas de levantamiento seguro: doble las rodillas y mantenga la espalda recta.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra ayuda a prevenir el estreñimiento, que puede empeorar una hernia. Beba abundante agua. El ejercicio suave, como caminar, es bueno, pero evite actividades que impliquen levantar mucho peso o hacer abdominales intensos sin supervisión médica. Pregunte a su médico cuándo puede retomar el ejercicio después de la cirugía.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una hernia puede causar ansiedad o preocupación, especialmente si está esperando cirugía. Es normal sentirse incómodo o temeroso. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si siente que la preocupación afecta su día a día. Recuerde que la cirugía de hernia es segura y la mayoría de las personas se recuperan bien.

Prevención

No siempre se puede prevenir una hernia, especialmente si se tiene una debilidad congénita. Sin embargo, puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, evitando el estreñimiento, no fumando y usando técnicas adecuadas para levantar objetos pesados. También es importante tratar la tos crónica o el esfuerzo al orinar.

Programas de detección

No existen pruebas de detección rutinarias para hernias. La mayoría se descubren durante un examen físico de rutina o cuando la persona nota un bulto. Si tiene factores de riesgo, coméntelo con su médico en su chequeo anual.

Complicaciones

Si no se trata

• Encarcelamiento: la hernia queda atrapada y no se puede reducir, causando dolor y obstrucción.
• Estrangulación: se corta el riego sanguíneo al contenido de la hernia, lo que puede causar la muerte del tejido y requerir cirugía de emergencia.
• Aumento de tamaño: con el tiempo, la hernia puede hacerse más grande y más difícil de reparar.
• Dolor crónico o molestias que afectan la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las hernias pueden repararse con éxito mediante cirugía, y la recuperación suele ser buena. La cirugía electiva (programada) tiene menos riesgos que una cirugía de emergencia. Si sigue las recomendaciones de su médico, puede esperar volver a sus actividades normales en pocas semanas. Es importante no retrasar la consulta si tiene síntomas de complicación.

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