Riesgos y beneficios de la reparación de hernia

Resumen

Una hernia es una protuberancia o bulto que se forma cuando una parte de un órgano interno (como el intestino) empuja a través de un punto débil en el músculo o tejido que lo rodea. La reparación de hernia es una cirugía para devolver ese órgano a su lugar y reforzar la pared debilitada, generalmente con una malla especial.

Sí, las hernias son muy frecuentes. Se estima que hasta el 27% de los hombres y el 3% de las mujeres desarrollarán una hernia inguinal en algún momento de su vida.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en hombres mayores de 40 años, personas con obesidad, aquellas que realizan esfuerzos físicos intensos o tienen tos crónica, y mujeres embarazadas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o protuberancia en la ingle, el ombligo o cerca de una cicatriz quirúrgica.
• Dolor o molestia en la zona del bulto, especialmente al levantar objetos, toser, hacer esfuerzo o estar de pie por mucho tiempo.
• Sensación de pesadez o presión en el abdomen.
• En algunos casos, el bulto desaparece al acostarse.

Síntomas en niños

• En niños, una hernia suele notarse como un bulto en la ingle o el ombligo que aparece al llorar, toser o hacer esfuerzo.
• Puede causar incomodidad o llanto frecuente, pero a menudo no duele.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la hernia puede causar dolor sordo o presión en el abdomen.
• El bulto puede ser más notorio y a veces causar dificultad para orinar o evacuar.

Causas

Causas principales

• Debilidad en la pared muscular presente desde el nacimiento (hernia congénita).
• Desgaste muscular por envejecimiento o lesiones previas.
• Aumento de la presión dentro del abdomen por esfuerzos repetidos.

Factores de riesgo

• Levantar objetos pesados de forma frecuente o incorrecta.
• Obesidad o sobrepeso.
• Embarazo.
• Estreñimiento crónico o esfuerzo al ir al baño.
• Tos crónica por enfermedad pulmonar o tabaquismo.
• Cirugía abdominal previa (hernia incisional).
• Antecedentes familiares de hernia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un bulto doloroso que no se puede empujar hacia adentro y presenta náuseas, vómitos o fiebre, acuda a urgencias de inmediato. Podría ser una hernia estrangulada, que requiere cirugía urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene un bulto en la ingle, el ombligo o cerca de una cicatriz, aunque no duela, pida una cita con su médico de cabecera. Él podrá evaluar si necesita tratamiento.
• Si el bulto crece, le molesta al hacer esfuerzo o le causa incomodidad en el día a día, consulte a su médico.

Diagnóstico

El diagnóstico de hernia suele hacerse mediante una exploración física. El médico palpará la zona mientras usted tose o hace esfuerzo para sentir el bulto.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía (ultrasonido): usa ondas sonoras para ver imágenes del interior del abdomen y confirmar la hernia.
• Tomografía computarizada (TC): en casos complejos, ayuda a ver el tamaño y contenido de la hernia.

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla. El médico le preguntará sobre sus síntomas, historial médico y realizará un examen físico con usted de pie y acostado. Si se confirma una hernia, le explicará las opciones de tratamiento, incluyendo los riesgos y beneficios de la cirugía.

Tratamiento

El tratamiento de la hernia depende de su tamaño, síntomas y si hay riesgo de complicaciones. Puede ir desde la observación hasta la cirugía. La reparación quirúrgica es el único tratamiento definitivo para corregir la hernia.

Autocuidado en el hogar

• Evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos que aumenten la presión abdominal.
• Mantenga un peso saludable para reducir la tensión sobre la pared abdominal.
• Use una faja o braguero herniario solo si su médico lo recomienda, y no como sustituto de la cirugía cuando es necesaria.
• Trate el estreñimiento con una dieta rica en fibra y beba suficiente agua para evitar esfuerzos al evacuar.

Tratamientos médicos

No existen medicamentos que curen una hernia. El tratamiento médico se centra en aliviar los síntomas mientras se decide si operar. En algunos casos, su médico puede recomendar analgésicos suaves para el dolor ocasional (siempre bajo supervisión médica). La cirugía es el único tratamiento para cerrar el defecto.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando la hernia causa dolor, crece, se vuelve incarcerada (no se puede reducir) o si hay riesgo de estrangulación. También se suele operar en niños y en personas jóvenes para prevenir complicaciones futuras. Existen dos tipos principales: cirugía abierta (incisión más grande) y laparoscópica (con pequeñas incisiones y una cámara). Cada una tiene sus riesgos y beneficios, que su cirujano le explicará.

Vivir con esta afección

Si tiene una hernia que no requiere cirugía inmediata, puede llevar una vida normal con algunas precauciones. Evite actividades que aumenten la presión abdominal. Use ropa cómoda que no presione la zona. Si nota cambios en el tamaño o dolor, consulte a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso corporal saludable.
• Evite levantar objetos pesados; si debe hacerlo, use la técnica adecuada (doblar las rodillas, no la cintura).
• No fume, ya que la tos crónica aumenta la presión abdominal.
• Realice ejercicio de bajo impacto como caminar, nadar o andar en bicicleta, pero evite abdominales intensos o levantamiento de pesas sin supervisión.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y beber suficiente agua ayudan a prevenir el estreñimiento y los esfuerzos al defecar. En cuanto al ejercicio, es bueno mantener la actividad física moderada, pero consulte a su médico antes de iniciar una rutina nueva, especialmente si involucra la zona abdominal.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una hernia puede generar ansiedad o preocupación por posibles complicaciones o por la necesidad de una cirugía. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si la ansiedad es intensa, considere buscar apoyo psicológico; la salud mental es igual de importante que la física.

Prevención

No siempre se puede prevenir una hernia, especialmente si hay una debilidad congénita. Sin embargo, se pueden reducir los riesgos manteniendo un peso saludable, evitando el estreñimiento, levantando objetos correctamente y no fumando.

Vacunas

No aplica.

Programas de detección

No existe un examen de detección sistemática para hernias. Se recomienda que, si nota un bulto o molestia en la ingle o el abdomen, consulte a su médico para un chequeo.

Complicaciones

Si no se trata

• La hernia puede crecer y volverse más dolorosa con el tiempo.
• Puede incarcerarse: el contenido de la hernia queda atrapado y no se puede reducir, causando dolor intenso.
• Puede estrangularse: el flujo sanguíneo se corta, lo que provoca la muerte del tejido y es una emergencia quirúrgica que pone en riesgo la vida.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las hernias se pueden tratar con éxito mediante cirugía, y las complicaciones graves son poco frecuentes si se opera a tiempo. La cirugía moderna tiene un alto índice de éxito y la mayoría de las personas se recuperan por completo, volviendo a sus actividades normales en pocas semanas. Si decide no operarse, su médico le dará pautas para vigilar la hernia y detectar cualquier cambio a tiempo.

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