Toser con sangre

Resumen

Toser con sangre, o hemoptisis, significa que sale sangre de los pulmones o de las vías respiratorias al toser. Esa sangre puede verse roja brillante u oscura y puede salir sola o mezclada con moco. No es lo mismo que vomitar sangre ni que una hemorragia nasal, aunque a veces la sangre de la nariz baja por la garganta y se tose.

No es una situación normal. Puede aparecer con infecciones respiratorias, pero siempre requiere una valoración médica para conocer la causa.

Puede afectar a cualquier persona, desde niños hasta adultos mayores. Es más frecuente en fumadores, en personas con enfermedad pulmonar crónica y en adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangre al toser, sola o mezclada con moco
• Sangre de color rojo brillante o rojo oscuro
• Cantidad variable: desde pequeñas vetas hasta más cantidad
• Tos persistente o que cambia de características
• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire
• Dolor o molestia en el pecho
• Fiebre o escalofríos si hay una infección
• Ronquera o silbidos al respirar

Síntomas en niños

• En niños, la sangre a veces viene de la nariz y baja por la garganta
• Puede aparecer con infecciones respiratorias frecuentes
• En niños pequeños, un objeto extraño en la vía respiratoria puede causar tos con sangre
• Cualquier sangre al toser en un niño debe ser valorada por un profesional de salud

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener mayor riesgo de causas graves, como cáncer de pulmón o enfermedad pulmonar crónica
• Los medicamentos que aumentan el sangrado pueden influir; no los suspendas sin consultar
• Puede haber más cansancio o anemia por la pérdida de sangre
• Las infecciones respiratorias pueden ser más graves

Causas

Causas principales

• Infecciones respiratorias, como bronquitis o neumonía
• Tuberculosis
• Bronquiectasias: vías respiratorias dañadas y ensanchadas
• Cáncer de pulmón o de las vías respiratorias
• Embolia pulmonar: un coágulo en el pulmón
• Lesión o traumatismo en el pecho
• Sangrado por medicamentos que dificultan la coagulación
• Enfermedades de la coagulación de la sangre
• Problemas cardíacos o insuficiencia cardíaca
• Causas menos frecuentes, como cuerpos extraños, hongos o enfermedades autoinmunes

Factores de riesgo

• Fumar o haber fumado
• Tener una enfermedad pulmonar crónica
• Exposición a humo, polvo o sustancias tóxicas
• Haber tenido una infección respiratoria reciente
• Usar medicamentos que aumentan el sangrado
• Tener un trastorno de coagulación
• Tener cáncer o recibir tratamiento oncológico
• Edad avanzada
• Vivir o viajar en zonas donde la tuberculosis es frecuente

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Primera vez que toses sangre, aunque sea poca cantidad
• Sangre que no desaparece en 24 a 48 horas
• Aumento de la cantidad de sangre o de la frecuencia
• Fiebre, pérdida de peso o sudores nocturnos junto con la sangre
• Dificultad para respirar, aunque sea leve

Programe una cita de rutina si:

• Vetitas de sangre muy pequeñas que ya no aparecen, para comentarlo con tu médico
• Tos crónica sin sangre pero con factores de riesgo
• Dudas sobre medicamentos que puedan aumentar el sangrado

Diagnóstico

El profesional de salud te hará preguntas sobre la cantidad y el color de la sangre, si crees que viene de la nariz o del estómago, y qué otros síntomas tienes. Después te explorará y pedirá pruebas para encontrar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC) de tórax
• Prueba de esputo, es decir, del moco, para buscar infecciones
• Broncoscopia: una cámara fina dentro de las vías respiratorias
• Pruebas de coagulación

Qué esperar en su cita

Puede que te pregunten si la sangre es roja brillante u oscura, cuánta es y si sale con moco. Algunas pruebas se hacen el mismo día y otras pueden tardar. El objetivo es encontrar la causa y descartar problemas graves.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. A veces solo se necesita observación y tratar una infección; otras veces se requiere atención especializada para detener el sangrado o tratar la enfermedad de fondo.

Autocuidado en el hogar

• Descansa y mantén la cabeza elevada si toses
• Bebe agua para mantener la garganta hidratada
• Evita fumar y los ambientes con humo
• No tomes medicamentos para la tos sin consultar, sobre todo si usas medicamentos que aumentan el sangrado
• Anota cuánta sangre toses, de qué color es y cada cuánto aparece

Tratamientos médicos

El equipo médico tratará la causa. Por ejemplo, puede tratar infecciones cuando corresponda, controlar enfermedades crónicas o tomar medidas para detener el sangrado. Si usas medicamentos que aumentan el sangrado, el médico revisará si debes ajustarlos; nunca los cambies por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el sangrado es abundante o no se controla, puede ser necesario un procedimiento con cámara, llamado broncoscopia, para detenerlo. En casos graves o cuando la causa es un tumor o una malformación, puede plantearse una cirugía.

Vivir con esta afección

Sigue las indicaciones de tu equipo de salud. Observa si la sangre aumenta, cambia de color o aparecen nuevos síntomas. Mantén tus controles médicos y no dudes en preguntar tus dudas.

Consejos de estilo de vida

• Deja de fumar y evita el humo de segunda mano
• Usa un humidificador si el aire es muy seco
• Evita polvos, químicos y cambios bruscos de temperatura
• Vacúnate contra infecciones respiratorias según te recomiende tu médico
• Mantén controladas tus enfermedades crónicas

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada y variada. Haz actividad física suave según cómo te sientas. Si te falta el aire o toses más, descansa y consulta con tu equipo de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Toser sangre puede dar miedo o ansiedad. Es normal preocuparse. Habla con tu equipo de salud. Si la ansiedad es intensa o te sientes en crisis, busca apoyo de un profesional o de un servicio de crisis de tu país.

Prevención

Muchas causas no se pueden prevenir, pero puedes reducir riesgos: no fumar, tratar las infecciones a tiempo y controlar las enfermedades crónicas.

Vacunas

Mantén al día las vacunas recomendadas para infecciones respiratorias, como la gripe y el neumococo, según tu edad y lo que te indique tu médico.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para toser sangre. Si tienes factores de riesgo, pregunta a tu médico si necesitas revisiones.

Complicaciones

Si no se trata

• Anemia por pérdida de sangre
• Dificultad respiratoria o ahogo si la sangre bloquea las vías respiratorias
• Empeoramiento de la enfermedad de fondo
• Infecciones que no se tratan a tiempo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con tos con sangre mejoran cuando se trata la causa. Muchas causas son infecciones que se curan. Buscar atención a tiempo ayuda a obtener un mejor resultado.

Encontrar apoyo

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