Armpit lump

Resumen

Un bulto en la axila es una protuberancia que aparece debajo del brazo. Puede deberse a muchas causas, desde infecciones leves hasta problemas más serios. No se alarme, pero es importante que un médico lo revise.

Sí, es un motivo frecuente de consulta en atención primaria. Muchas personas notan un bulto en la axila en algún momento de su vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos jóvenes y de mediana edad. Tanto hombres como mujeres pueden tenerlo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto que se siente al tacto debajo del brazo.
• Dolor o sensibilidad en la zona.
• Enrojecimiento o hinchazón alrededor del bulto.
• Fiebre si hay una infección.

Síntomas en niños

• Los síntomas son parecidos a los de los adultos.
• Suele aparecer después de un resfriado, una infección de oído o una herida en el brazo.
• El bulto puede ser sensible y moverse al tocarlo.

Síntomas en adultos mayores

• Los bultos pueden ser menos dolorosos.
• A veces se relacionan con enfermedades como el cáncer, pero no siempre.
• Es importante revisar cualquier bulto nuevo, especialmente si es duro y no duele.

Causas

Causas principales

• Ganglios linfáticos inflamados debido a infecciones como resfriados, gripe, infecciones en el brazo o la mama.
• Quistes sebáceos (bolsas llenas de grasa debajo de la piel).
• Lipomas (bultos de grasa benignos).
• Infecciones de la piel como forúnculos o abscesos.
• Reacción a vacunas recientes.
• Enfermedades menos comunes como linfoma o cáncer de mama.

Factores de riesgo

• Infecciones recientes (gripe, resfriado, heridas infectadas).
• Tener heridas o rasguños en el brazo o la axila.
• Sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por medicamentos o enfermedades).
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de mama o linfoma.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• El bulto es duro, firme, no duele y no se mueve al tocarlo.
• Tiene pérdida de peso inexplicable, fiebre nocturna o sudores excesivos.
• Nota cambios en la piel de la mama, como hoyuelos o secreción del pezón.
• Tiene varios bultos en la axila u otras partes del cuerpo.

Programe una cita de rutina si:

• El bulto es blando, duele un poco y parece asociado a una infección leve.
• Desaparece por sí solo en unos días, pero quiere confirmar que todo está bien.
• No tiene otros síntomas y el bulto no cambia con el tiempo.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo apareció el bulto y si tiene otros problemas de salud. Luego le hará una exploración física, palpando el bulto y revisando otras áreas como el cuello y las mamas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar infecciones u otros signos.
• Ecografía de la axila, que usa ondas de sonido para ver el interior del bulto.
• Biopsia (tomar una pequeña muestra del bulto) si se sospecha algo más serio.
• Mamografía o resonancia magnética si se cree que el bulto está relacionado con la mama.

Qué esperar en su cita

Normalmente le harán pruebas sencillas y obtendrá un diagnóstico en pocos días. No se preocupe: la mayoría de los resultados son benignos. El médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del bulto. Si es una infección, se trata con medicamentos recetados por el médico. Si es un quiste o lipoma, a veces no necesita tratamiento. Si se sospecha cáncer, se le derivará a un especialista para un plan de cuidado.

Autocuidado en el hogar

• Aplique compresas tibias y húmedas sobre el bulto varias veces al día para aliviar la molestia.
• No apriete, reviente ni trate de drenar el bulto por su cuenta, ya que puede empeorar la infección.
• Mantenga la zona limpia y seca.
• Descanse y cuide su cuerpo si tiene fiebre o infección.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar antibióticos si hay una infección bacteriana. También puede recomendar antiinflamatorios para bajar la hinchazón. En caso de abscesos (bolsas de pus), es posible que necesite un pequeño drenaje en la consulta. Para quistes o lipomas grandes o molestos, se puede considerar una cirugía menor para extirparlos. Si se diagnostica cáncer, el tratamiento será supervisado por un oncólogo e incluirá opciones como cirugía, radioterapia o quimioterapia según el caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando el bulto es un quiste que se infecta seguido, un lipoma doloroso, o para tomar una biopsia. En casos de cáncer, la cirugía puede ser necesaria para extirpar los ganglios afectados.

Vivir con esta afección

La mayoría de los bultos en la axila desaparecen solos o con tratamiento simple. Si el bulto es crónico, como un lipoma, no suele interferir con la vida diaria. Siga las indicaciones de su médico y no dude en preguntar si tiene dudas.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia y mantenga una buena higiene para evitar infecciones.
• Use desodorantes suaves y evite productos irritantes en la axila.
• Si tiene una herida en el brazo, límpiela bien y cúbrala hasta que sane.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio moderado ayuda a mantener fuerte su sistema inmunitario. No hay una dieta específica para los bultos en la axila, pero una buena salud general siempre beneficia.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado al notar un bulto. Recuerde que la mayoría no son graves. Hable con su médico para aclarar sus dudas y reducir la ansiedad. Si la preocupación persiste, considere buscar apoyo emocional.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo evitando infecciones: lávese las manos, cuide las heridas y mantenga al día sus vacunas. Usar desodorantes suaves y no compartir toallas también ayuda.

Vacunas

Las vacunas, como la de la gripe o la del neumococo, pueden prevenir infecciones que a veces causan ganglios inflamados en la axila.

Programas de detección

Para las mujeres, la autoexploración mamaria mensual y las mamografías según la edad y los factores de riesgo pueden ayudar a detectar problemas a tiempo. Consulte a su médico sobre cuándo empezar.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección puede extenderse y formar un absceso (bolsa de pus).
• Puede quedar una cicatriz o la infección volverse crónica.
• En casos raros, si el bulto es cáncer, puede crecer y propagarse a otras partes del cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los bultos en la axila tienen un buen pronóstico. Si la causa es benigna, suele desaparecer sin problemas. Incluso en el caso de cáncer, detectarlo a tiempo mejora mucho las posibilidades de éxito del tratamiento. No pierda la esperanza y confíe en su equipo médico.

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