Manchas de algodón en la retina

Resumen

Las manchas de algodón son pequeñas zonas blanquecinas y esponjosas que aparecen en la retina, la capa sensible a la luz situada en la parte posterior del ojo. No son una enfermedad en sí mismas: suelen ser una señal de que una zona muy pequeña de la retina no está recibiendo suficiente sangre. Un profesional de la salud las ve al revisar el fondo del ojo.

No son raras en personas con diabetes o presión arterial alta, sobre todo si no están bien controladas. En la población general son menos frecuentes.

Pueden aparecer en adultos de cualquier edad, pero son más comunes en personas con diabetes, presión alta, VIH, enfermedades autoinmunes o embarazos con complicaciones. En niños son poco frecuentes y siempre merecen estudio.

Síntomas

Síntomas comunes

• A menudo no causan ningún síntoma y se descubren en una revisión de la vista.
• Visión borrosa o cambios en la visión, generalmente por la enfermedad de fondo.
• Dificultad para ver detalles finos en algunos casos.
• Sensación de que la visión no está tan clara como antes.

Síntomas en niños

• En niños suelen no dar síntomas y se detectan en revisiones oculares.
• Si aparecen síntomas, pueden ser visión borrosa o cambios al mirar.
• Pueden asociarse a enfermedades generales, por lo que el pediatra puede pedir pruebas.

Síntomas en adultos mayores

• Es más probable en adultos mayores con diabetes o hipertensión.
• Los síntomas suelen deberse a la enfermedad de fondo, no a las manchas en sí.
• Las revisiones periódicas ayudan a detectarlas a tiempo.

Causas

Causas principales

• Falta temporal de riego sanguíneo en pequeñas zonas de la retina.
• Diabetes mal controlada.
• Presión arterial alta.
• Infección por VIH u otras enfermedades que afectan los vasos sanguíneos.
• Preeclampsia, que es presión alta peligrosa durante el embarazo.
• Enfermedades autoinmunes como el lupus.
• Anemia grave u otros problemas de la sangre.

Factores de riesgo

• Diabetes.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Tabaquismo.
• Embarazo con presión alta.
• Enfermedades autoinmunes.
• Edad avanzada.
• Anemia grave.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas pérdida repentina de visión, una sombra o cortina en la vista, o dolor intenso en el ojo.
• Si aparecen muchas moscas volantes o destellos de luz de forma súbita.
• Si tienes diabetes o presión alta y tu visión cambia en poco tiempo.
• Si estás embarazada y notas visión borrosa, destellos o dolor de cabeza fuerte.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes diabetes o presión alta, aunque no notes síntomas, acude a revisiones oculares periódicas.
• Si te han dicho que tienes manchas de algodón, pregunta cuándo repetir la revisión.
• Si notas cambios leves y persistentes en la visión.

Diagnóstico

Se diagnostican durante un examen de fondo de ojo con las pupilas dilatadas. El profesional usa una lámpara especial o una cámara para ver la retina con detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de fondo de ojo con pupilas dilatadas.
• Fotografía de la retina.
• Medición de la presión arterial y del azúcar en sangre.
• Análisis de sangre para buscar causas.
• En algunos casos, pruebas de imagen de la retina como la angiografía fluorescente o la tomografía de retina.

Qué esperar en su cita

La revisión es rápida y no duele. Las gotas que dilatan la pupila pueden causar visión borrosa y sensibilidad a la luz durante unas horas. Te recomendarán no conducir hasta que pase el efecto.

Tratamiento

No hay un tratamiento directo para las manchas de algodón. Lo importante es encontrar y tratar la causa de fondo, y revisar la retina con regularidad.

Autocuidado en el hogar

• Controla la presión arterial y el azúcar en sangre si tienes diabetes.
• Sigue las indicaciones de tu equipo de salud.
• No fumes.
• Aliméntate de forma equilibrada y muévete con regularidad.
• Acude a las revisiones oculares que te indiquen.
• Usa gafas de sol si notas sensibilidad después de las gotas para dilatar la pupila.

Tratamientos médicos

El tratamiento depende de la causa: control de la presión arterial, de la diabetes o de la enfermedad que corresponda, siempre indicado por un profesional. No se recomienda usar medicamentos por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para las manchas de algodón. Si aparece una complicación grave en la retina, el oftalmólogo valorará si hace falta un procedimiento.

Vivir con esta afección

Puedes vivir con normalidad; las manchas no se notan a simple vista. Mantén tus controles de salud y avisa si notas cambios en la visión.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una presión arterial saludable.
• Controla el azúcar si tienes diabetes.
• Evita el tabaco.
• Duerme bien y maneja el estrés.
• Protege tus ojos del sol.

Dieta y ejercicio

Una dieta variada, baja en sal y azúcar añadido, y actividad física regular ayudan a controlar la presión y el azúcar. Pregunta a tu equipo de salud qué plan es mejor para ti.

Salud mental y bienestar emocional

Ver cambios en la vista o recibir pruebas puede preocupar. Habla con alguien de confianza y con tu equipo de salud; no tienes que enfrentarlo solo.

Prevención

Se pueden prevenir en parte controlando las enfermedades que las causan, sobre todo la diabetes y la presión alta. No siempre se evitan.

Vacunas

No existe una vacuna para las manchas de algodón. Las vacunas habituales según tu edad y salud ayudan a prevenir infecciones que pueden afectar los vasos sanguíneos.

Programas de detección

Si tienes diabetes, acude a revisiones oculares al menos una vez al año o como te indiquen. Si tienes presión alta, revisa tu vista con regularidad.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata la causa, puede empeorar la enfermedad de fondo.
• Riesgo de daño en la retina y pérdida de visión en algunos casos.
• Problemas cardiovasculares o del embarazo si la causa no se controla.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las manchas de algodón mejoran cuando se controla la causa. La clave es acudir a revisión y seguir el plan de salud. Con controles adecuados, muchas personas mantienen buena visión.

Encontrar apoyo

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