Cracking jaw

Resumen

El chasquido en la mandíbula es un sonido de clic, chasquido o crujido que se produce al abrir o cerrar la boca. Generalmente ocurre en la articulación temporomandibular, la bisagra que conecta la mandíbula con el cráneo. Aunque puede ser molesto, en muchos casos no es señal de un problema grave.

Sí, es muy común. Muchas personas experimentan chasquidos en la mandíbula en algún momento de su vida, especialmente al masticar o bostezar.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres jóvenes y en adultos de mediana edad. También es común en personas que aprietan o rechinan los dientes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Chasquido, clic o crujido al abrir o cerrar la boca.
• Sensación de que la mandíbula se traba o se sale de lugar.
• Molestia leve al masticar o bostezar.

Síntomas en niños

• Chasquidos similares a los adultos, a menudo por rechinamiento nocturno de dientes (bruxismo).
• Dolor de oído o de cabeza sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• Chasquidos relacionados con desgaste de la articulación (artrosis).
• Dolor más constante y rigidez al mover la mandíbula.

Causas

Causas principales

• Tensión o espasmos en los músculos de la masticación, a menudo por estrés.
• Desalineación de la mandíbula o problemas de mordida (dientes que no encajan bien).
• Artritis (desgaste de la articulación) o lesiones previas en la mandíbula.

Factores de riesgo

• Apretar o rechinar los dientes (bruxismo), especialmente durante el sueño.
• Masticar chicle o alimentos duros con frecuencia.
• Mala postura, especialmente al estar sentado frente a una computadora.
• Estrés y ansiedad que llevan a tensión muscular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• La mandíbula se traba y no puede abrir ni cerrar la boca.
• Dolor intenso después de un golpe o lesión facial.

Programe una cita de rutina si:

• Chasquido persistente acompañado de dolor o molestia al comer.
• Dificultad para masticar o hablar con normalidad.
• El chasquido empeora con el tiempo o afecta su calidad de vida.

Diagnóstico

El médico o dentista le preguntará sobre sus síntomas, revisará su historial y examinará el movimiento de su mandíbula, escuchando y palpando la articulación. También le pedirá que abra y cierre la boca, y que apriete los dientes.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías de la mandíbula y la articulación temporomandibular.
• En algunos casos, resonancia magnética o tomografía computarizada para ver los tejidos blandos y los huesos.
• Articulografía (inyección de contraste para ver mejor la articulación) si es necesario.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser clínico, es decir, basado en la historia y el examen físico. Las pruebas de imagen se solicitan solo si hay sospecha de daño estructural o si el tratamiento inicial no funciona.

Tratamiento

El tratamiento se enfoca en aliviar el dolor, reducir la tensión muscular y mejorar la función de la mandíbula. Muchas veces comienza con medidas sencillas que puede hacer en casa.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas tibias en la mejilla durante 10-15 minutos para relajar los músculos.
• Comer alimentos blandos (purés, yogur, sopas) y evitar masticar chicle o alimentos duros y pegajosos.
• Realizar ejercicios suaves de estiramiento mandibular (como abrir y cerrar la boca lentamente).
• Evitar bostezos amplios y apoyar la mandíbula con la mano al descansar.

Tratamientos médicos

Si las medidas caseras no son suficientes, el médico o dentista puede recomendar fisioterapia para la mandíbula, una férula o protector bucal para evitar el rechinamiento, o medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares (siempre bajo prescripción). En casos de dolor intenso, pueden ofrecerse inyecciones de corticosteroides o toxina botulínica para relajar los músculos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente y se considera solo cuando hay daño grave en la articulación (como un disco desplazado o artritis avanzada) y los demás tratamientos han fallado durante varios meses.

Vivir con esta afección

El chasquido mandibular puede ser molesto, pero la mayoría de las personas lo manejan bien con pequeños cambios. Es útil ser consciente de los hábitos que pueden empeorarlo, como apretar la mandíbula al estrés.

Consejos de estilo de vida

• Practique técnicas de relajación como respiración profunda, meditación o yoga para reducir el estrés.
• Mantenga una buena postura: cabeza erguida y hombros relajados.
• Evite apoyar el teléfono entre el hombro y la oreja.
• No mastique objetos como bolígrafos o hielo.

Dieta y ejercicio

Prefiera alimentos blandos y fáciles de masticar. Corte la comida en trozos pequeños. Evite alimentos muy duros, crujientes o pegajosos. Realice ejercicios suaves de apertura y cierre mandibular según las indicaciones de su terapeuta.

Salud mental y bienestar emocional

El estrés y la ansiedad pueden aumentar la tensión en la mandíbula y empeorar los síntomas. Si se siente preocupado por el chasquido o nota que afecta su estado de ánimo, hable con su médico o un profesional de salud mental. Recuerde que no está solo y que hay apoyo disponible.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero reducir el estrés, evitar apretar los dientes y mantener una buena postura puede disminuir el riesgo. Si rechina los dientes por la noche, una férula dental puede ayudar.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico en la mandíbula, el oído o la cabeza.
• Dificultad progresiva para abrir la boca (trismo).
• Desgaste de los dientes por el rechinamiento.
• Cambios en la mordida que requieran tratamiento dental u ortodóntico.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con chasquido mandibular mejoran con medidas conservadoras. Incluso en casos de trastorno de la ATM, el pronóstico es bueno con tratamiento adecuado. Rara vez causa problemas graves y se puede controlar efectivamente.

Encontrar apoyo

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