Mareo: qué puede significar

Resumen

El mareo es una sensación de inestabilidad o de que todo da vueltas. Puede sentirse como si usted o el entorno se movieran cuando no es así. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener muchas causas, desde algo leve hasta algo más serio.

Sí, el mareo es una de las consultas más habituales en atención primaria. Casi todas las personas lo han sentido alguna vez.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores, personas con problemas del oído interno, ansiedad o ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o se mueve (vértigo).
• Sensación de debilidad o de que se va a desmayar (presíncope).
• Pérdida del equilibrio o sensación de flotar.
• Náuseas o vómitos.
• Visión borrosa o sensación de mareo al cambiar de posición.

Síntomas en niños

• Los niños pueden describir el mareo como ‘que se mueve el suelo’ o ‘que me voy a caer’.
• Pueden tener náuseas, vómitos o palidez.
• A veces el mareo en niños se debe a infecciones de oído o migrañas.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de caídas y lesiones por el mareo.
• Puede estar relacionado con problemas de presión arterial, medicamentos o problemas de visión.
• A veces el mareo es el único síntoma de un problema cardíaco o neurológico.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), laberintitis o enfermedad de Ménière.
• Bajada de la presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática).
• Deshidratación, falta de azúcar en la sangre (hipoglucemia) o anemia.
• Efectos secundarios de medicamentos.
• Ansiedad, estrés o ataques de pánico.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Tomar varios medicamentos a la vez.
• Enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o migrañas.
• Infecciones virales recientes (resfriados, otitis).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el mareo aparece de repente y es muy intenso.
• Si viene acompañado de dolor de cabeza fuerte, visión doble o dificultad para caminar.
• Si tiene más de 60 años y sufre caídas frecuentes por mareo.

Programe una cita de rutina si:

• Si el mareo se repite varias veces a la semana o afecta su vida diaria.
• Si tiene náuseas o vómitos que no se controlan.
• Si nota que el mareo empeora al mover la cabeza o al cambiar de postura.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre cuándo ocurre el mareo, cómo se siente y qué otros síntomas tiene. Revisará sus oídos, ojos y equilibrio, y le tomará la presión arterial acostado y de pie.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de la maniobra de Dix-Hallpike si se sospecha vértigo posicional.
• Análisis de sangre para descartar anemia o infección.
• Electrocardiograma (ECG) si hay sospecha de problema cardíaco.
• Pruebas de equilibrio como la electronistagmografía (ENG).

Qué esperar en su cita

Es posible que el médico le derive a un otorrinolaringólogo (especialista en oído) o neurólogo. Las pruebas suelen ser sencillas y no dolorosas. El diagnóstico ayuda a elegir el tratamiento más adecuado.

Tratamiento

El tratamiento del mareo depende de su causa. Muchas veces mejora con medidas sencillas en casa. Otras veces se necesitan medicamentos o terapias específicas. Su médico le indicará el plan más adecuado para usted.

Autocuidado en el hogar

• Siéntese o acuéstese en cuanto sienta mareo para evitar caídas.
• Evite movimientos bruscos de la cabeza o cambios rápidos de postura.
• Beba suficiente agua, especialmente si hace calor o ha hecho ejercicio.
• Si el mareo es al levantarse, levántese lentamente, primero sentado, luego de pie.

Tratamientos médicos

Según la causa, el médico puede recetar medicamentos para aliviar el vértigo o las náuseas, o recomendar la maniobra de Epley para el vértigo posicional. En infecciones del oído pueden usarse antibióticos. En casos de ansiedad, puede ayudar la terapia psicológica o la relajación. No tome ningún medicamento sin consultar antes con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si el mareo se debe a un tumor o a una enfermedad del oído interno que no mejora con otros tratamientos, puede considerarse cirugía. Su especialista lo evaluará.

Vivir con esta afección

Con mareos frecuentes, evite conducir, usar maquinaria peligrosa o subir escaleras sin apoyo. Organice su hogar para reducir riesgos de caída: buena iluminación, pasamanos y suelos sin obstáculos.

Consejos de estilo de vida

• Duerma lo suficiente y evite el alcohol y el tabaco.
• Controle el estrés con técnicas de relajación o meditación.
• Haga ejercicios de equilibrio bajo supervisión, como tai chi o fisioterapia vestibular.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, rica en agua y baja en sal si tiene problemas de oído interno. Evite ayunos prolongados. Haga ejercicio moderado, como caminar, siempre que se sienta seguro.

Salud mental y bienestar emocional

El mareo puede generar ansiedad, miedo a caerse o a salir de casa. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un psicólogo si le afecta mucho.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero mantener una buena hidratación, evitar cambios bruscos de postura y controlar enfermedades crónicas reduce el riesgo. Si toma medicamentos que dan mareo, hable con su médico.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden ayudar a prevenir infecciones que a veces causan mareo, sobre todo en adultos mayores.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado específicas para el mareo, pero los chequeos periódicos de presión arterial y oído pueden ayudar a detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones como fracturas o golpes en la cabeza.
• Dificultad para realizar actividades diarias y pérdida de independencia.
• Ansiedad crónica o fobia a salir a la calle (agorafobia).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con mareo mejoran con el tratamiento adecuado y pueden llevar una vida normal. Es importante buscar ayuda profesional para identificar la causa y recibir el cuidado necesario. Con paciencia y apoyo, el mareo suele controlarse bien.

Encontrar apoyo

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