Ojos secos

Resumen

Los ojos secos ocurren cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o las lágrimas se evaporan demasiado rápido. Las lágrimas son importantes para mantener los ojos lubricados y saludables.

Sí, es una afección muy común. Muchas personas experimentan ojos secos en algún momento de su vida.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en personas mayores, mujeres (especialmente después de la menopausia), y quienes pasan mucho tiempo frente a pantallas o en ambientes secos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de arenilla o ardor en los ojos
• Picazón o enrojecimiento ocular
• Visión borrosa que mejora al parpadear
• Molestia al usar lentes de contacto
• Lagrimeo excesivo (como respuesta a la sequedad)
• Sensación de fatiga ocular

Síntomas en niños

• Los niños pueden quejarse de picazón o ardor en los ojos
• Frotarse los ojos con frecuencia
• Ojos enrojecidos o irritados
• Quejarse de visión borrosa al leer o usar pantallas

Síntomas en adultos mayores

• Sensación persistente de sequedad o arenilla
• Disminución de la claridad visual
• Mayor sensibilidad a la luz
• Dificultad para leer o realizar tareas que requieren fijar la vista

Causas

Causas principales

• Producción insuficiente de lágrimas (por ej., debido a la edad o ciertas enfermedades)
• Evaporación rápida de las lágrimas (por ej., por ambientes secos, viento o aire acondicionado)
• Inflamación de los párpados o de la superficie del ojo

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 50 años)
• Ser mujer, especialmente después de la menopausia
• Usar lentes de contacto por largos períodos
• Pasar muchas horas frente a pantallas de computadora o teléfono
• Ambientes con poca humedad, aire acondicionado o calefacción
• Ciertas enfermedades: diabetes, artritis reumatoide, trastornos de la tiroides
• Medicamentos como antihistamínicos, descongestionantes o antidepresivos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor ocular intenso o repentino
• Pérdida de visión o visión borrosa que no mejora al parpadear
• Ojo muy rojo con secreción espesa

Programe una cita de rutina si:

• Molestias oculares que duran más de unos pocos días
• Sensación de arenilla o ardor que no mejora con lágrimas artificiales
• Ojos secos que interfieren con las actividades diarias

Diagnóstico

Un médico o un oftalmólogo (especialista en ojos) evaluará sus síntomas y revisará sus ojos con instrumentos especiales. Le hará preguntas sobre su salud general, sus hábitos y los medicamentos que toma.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: un microscopio que permite ver la superficie del ojo y los párpados
• Prueba de Schirmer: se coloca una pequeña tira de papel en el párpado inferior para medir la cantidad de lágrimas
• Prueba de tiempo de ruptura lagrimal: se pone un tinte en el ojo para ver cuánto tardan las lágrimas en evaporarse

Qué esperar en su cita

La consulta es ambulatoria y no duele. El médico le explicará los resultados y le recomendará opciones de tratamiento según la causa y la gravedad de su sequedad ocular.

Tratamiento

El tratamiento para los ojos secos busca aliviar los síntomas y mantener los ojos lubricados. Puede incluir desde cambios simples en el estilo de vida hasta tratamientos médicos más específicos.

Autocuidado en el hogar

• Parpadee con frecuencia, especialmente cuando use pantallas
• Use lágrimas artificiales sin conservantes (de venta en farmacias)
• Aplique compresas tibias sobre los párpados cerrados durante 5-10 minutos
• Evite ambientes con aire acondicionado o calefacción directa
• Use un humidificador para aumentar la humedad en casa

Tratamientos médicos

Si las medidas caseras no son suficientes, su médico puede recetar gotas o ungüentos antiinflamatorios para disminuir la inflamación de la superficie ocular. También puede recomendar medicamentos que estimulen la producción de lágrimas (como los inmunomoduladores). En algunos casos, se pueden colocar tapones en los conductos lagrimales para evitar que las lágrimas se drenen demasiado rápido. Otros tratamientos incluyen terapias de luz o calor en los párpados para mejorar la función de las glándulas que producen la capa grasa de las lágrimas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para los ojos secos. Puede considerarse en casos graves cuando otras opciones no han funcionado, por ejemplo, para cerrar parcialmente los conductos lagrimales de forma permanente. Su especialista le indicará si esto es adecuado para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con ojos secos implica adoptar hábitos que protejan la superficie ocular. Es importante usar lágrimas artificiales según sea necesario y tomar descansos regulares durante el trabajo con pantallas.

Consejos de estilo de vida

• Tome descansos de 5 minutos cada hora si trabaja frente a una pantalla
• Mantenga una buena higiene de los párpados (limpiar suavemente con productos recomendados por su médico)
• Proteja sus ojos del viento y el sol con gafas envolventes

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en ácidos grasos omega-3 (presentes en pescados como salmón y sardinas, o en semillas de chía y nueces) puede ayudar a mejorar la calidad de las lágrimas. El ejercicio regular es beneficioso para la salud general, pero recuerde parpadear con frecuencia si hace ejercicio al aire libre o en ambientes secos.

Salud mental y bienestar emocional

Los ojos secos pueden ser molestos y afectar la concentración, el sueño o el estado de ánimo. Si siente que el malestar le causa ansiedad o tristeza, hable con su médico. No dude en buscar apoyo emocional si lo necesita.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si la causa es la edad o una enfermedad subyacente. Sin embargo, puede reducir el riesgo evitando ambientes secos, usando humidificadores, parpadeando con frecuencia y protegiendo sus ojos del viento y el sol.

Vacunas

omit

Programas de detección

omit

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación crónica de la superficie del ojo (queratitis)
• Mayor riesgo de infecciones oculares
• Daño en la córnea (la capa transparente del ojo), como úlceras o cicatrices que pueden afectar la visión

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con ojos secos pueden aliviar sus síntomas y evitar complicaciones graves. Es una afección crónica, pero manejable. Muchas personas encuentran alivio con cambios simples en el estilo de vida y el uso regular de lágrimas artificiales. El pronóstico es bueno si se sigue el plan de cuidado recomendado por un profesional de la salud.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.