Náuseas: cuando el estómago se siente mal

Resumen

Las náuseas son esa sensación desagradable de que vas a vomitar. No son una enfermedad en sí mismas: son un síntoma, como una señal del cuerpo que puede tener muchas causas. Pueden aparecer solas o acompañadas de vómito, sudor, mareo o poco apetito.

Sí, las náuseas son muy comunes. La mayoría de las veces mejoran en uno o dos días con cuidados básicos en casa.

Pueden afectar a cualquier persona. Son más frecuentes en niños, personas embarazadas, personas con migrañas o ansiedad, y en quienes toman ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de querer vomitar
• Sudor frío
• Mareo o aturdimiento
• Aumento de saliva
• Poco apetito
• Malestar general
• Vómito, aunque no siempre ocurre

Síntomas en niños

• Menos actividad o irritabilidad
• No quieren comer ni beber
• Pañales menos mojados o menos orina de lo habitual
• Llanto sin lágrimas
• Vómitos repetidos
• Dolor de barriga

Síntomas en adultos mayores

• Pueden no tener vómito, pero sentirse débiles o confundidos
• Menos sensación de sed
• Deshidratación más rápida
• Mareo o caídas al levantarse
• Síntomas menos claros o fáciles de pasar por alto

Causas

Causas principales

• Infección del estómago o intestino, como una gastroenteritis
• Intoxicación alimentaria por comida o agua contaminada
• Mareo por movimiento o cinetosis
• Embarazo
• Migraña
• Reflujo ácido o gastritis
• Efectos secundarios de algunos medicamentos
• Estrés o ansiedad
• Consumo de alcohol
• Problemas médicos como obstrucción intestinal, trastornos hormonales o enfermedad renal o hepática

Factores de riesgo

• Estar embarazada
• Tener migrañas frecuentes
• Ser propenso al mareo por movimiento
• Tener ansiedad o estrés intenso
• Tomar ciertos medicamentos
• Estar en contacto con personas con infecciones del estómago
• Comer alimentos en mal estado o beber agua no segura

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• No puedes retener líquidos y empiezas a deshidratarte
• Tienes vómitos repetidos o que duran más de 24 a 48 horas
• Tienes fiebre alta o fiebre que no baja
• Estás embarazada y no puedes comer ni beber bien
• Tienes diabetes o una enfermedad renal y vomitas de forma repetida
• Presentas dolor abdominal fuerte o que va en aumento

Programe una cita de rutina si:

• Las náuseas vuelven una y otra vez sin causa clara
• Pierdes peso sin explicación
• Tienes dificultad para tragar o dolor al tragar
• Vomitas con frecuencia durante semanas
• Notas cambios en el hábito intestinal que no mejoran
• Crees que un medicamento te está causando náuseas

Diagnóstico

El profesional de salud escucha tus síntomas, revisa tu historia clínica y te hace un examen físico. Muchas veces no hacen falta pruebas. Si las náuseas duran mucho o hay signos de alarma, pueden pedir análisis para buscar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Prueba de embarazo
• Pruebas de heces si hay diarrea
• Ecografía u otras pruebas de imagen
• Endoscopia si hay problemas digestivos persistentes

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla. El profesional te preguntará cuándo empezaron las náuseas, qué las empeora, si hay vómitos y qué medicamentos tomas. Con esa información decidirá si necesitas pruebas o solo cuidados en casa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Lo primero es evitar la deshidratación y aliviar el malestar. En la mayoría de los casos, las náuseas mejoran en casa con líquidos, descanso y comidas suaves.

Autocuidado en el hogar

• Bebe pequeños sorbos de agua, caldo claro o bebida de rehidratación oral con frecuencia
• Come poco y a menudo; empieza con alimentos suaves como arroz, plátano, pan tostado o puré
• Evita comidas grasas, picantes, muy dulces o con olores fuertes
• Descansa y toma aire fresco
• Si el mareo por movimiento te afecta, mira un punto fijo y evita leer en el auto
• No te acuestes justo después de comer
• Algunas personas notan alivio con jengibre o infusiones suaves; si tienes dudas, consulta con tu profesional de salud

Tratamientos médicos

El profesional de salud puede recomendar tratamientos para la causa, como líquidos intravenosos si hay deshidratación, o medicamentos contra las náuseas solo bajo indicación. No tomes medicamentos por tu cuenta, especialmente si estás embarazada, tienes otra enfermedad o tomas otros fármacos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para las náuseas. Solo se considera si hay una causa que la requiera, como una obstrucción intestinal o ciertos problemas abdominales. El especialista valoraría cada caso.

Vivir con esta afección

Las náuseas pueden cansar y quitar el apetito. Mientras duren, baja el ritmo, hidrátate y come lo que te siente bien en pequeñas cantidades. Si estás pendiente de tus síntomas, anota qué los empeora para contárselo a tu profesional de salud.

Consejos de estilo de vida

• Come en porciones pequeñas y con frecuencia
• Evita olores fuertes y ambientes con humo
• Mantén una botella de agua cerca y bebe a sorbos
• Descansa lo suficiente
• Identifica desencadenantes como ciertos alimentos, el estrés o los viajes
• Pide ayuda si las náuseas te impiden hacer tu vida normal

Dieta y ejercicio

Mientras tienes náuseas, prioriza líquidos y comidas suaves. Cuando te sientas mejor, vuelve poco a poco a una dieta variada. El ejercicio suave al aire libre puede ayudar con el estrés, pero no lo hagas si estás mareado o débil.

Salud mental y bienestar emocional

Las náuseas pueden aumentar la ansiedad y el malestar emocional, y el estrés o la ansiedad también pueden empeorarlas. Si esto te pasa, hablar con un profesional puede ayudar. Si tienes pensamientos de hacerte daño o sientes que no puedes seguir, busca ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia de tu país (por ejemplo, 112 en España) o acude al servicio de urgencias más cercano.

Prevención

Depende de la causa. Muchas náuseas por infecciones o alimentos se pueden prevenir con higiene de manos, cocinar bien los alimentos y beber agua segura. Si son por mareo por movimiento, embarazo, migraña o medicamentos, puedes buscar estrategias con tu profesional de salud.

Vacunas

Las vacunas habituales recomendadas en tu país pueden prevenir algunas infecciones que causan vómitos y náuseas. Revisa tu calendario de vacunación con tu centro de salud.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para las náuseas. Si son frecuentes o persistentes, el profesional de salud puede valorar la causa.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación
• Desequilibrio de sales y minerales en el cuerpo
• Pérdida de peso y desnutrición si dura mucho tiempo
• Cansancio y debilidad
• En niños y personas mayores, las complicaciones pueden aparecer más rápido

Pronóstico a largo plazo

En la mayoría de las personas, las náuseas son temporales y mejoran sin problemas. Con hidratación y cuidado, el cuerpo suele recuperarse. Si duran o se repiten, consultar ayuda a encontrar la causa y tratarla. La mayoría de los casos tienen buen pronóstico.

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